Праздничный пир заканчивался десертом, на который у многих уже не хватало места в животе.

— Ну зачем же столько жрать? — возмутился Алекс, глядя на Рона. — Ты что, последний раз в жизни ешь или тебя пару недель вообще не кормили?

Тот что-то промычал сквозь зубы, как всегда, нечленораздельно. Ученики понемногу вставали и выходили из-за столов.

— Первокурсники, соберитесь вместе по факультетам, вас отведут старосты! — раздался усиленный на весь зал голос директора.

========== 5. Внедрение русских ==========

Общение за столами факультетов шло полным ходом.

Гарри успел встретиться взглядом с черноволосым мужчиной и почувствовать жжение в шраме, что сразу заметил Юра:

— Интересно, Гарри, наверное, этот человек что-то знает об этом твоем…

— Думаешь?

— А с чего бы тогда такая реакция?

— Ну да, наверное…

— Надо бы тебе с ним познакомиться поближе. Ты уже знаешь, кто это?

— Профессор Снейп, наверное…

— Да, я уверен, больше некому. Кстати, а почему директор не представил преподавателей? Странно…

— Да он вообще странный, — протянул задумчиво Гарри.

В это время тот, кого они обсуждали, встал, и зал притих.

Дамблдор рассказал про запретные зоны, новый набор в команды по квиддичу и требования Филча не колдовать во время перемен.

— И, наконец, обязан предупредить вас, что в этом году вход в правый коридор на третьем этаже закрыт для всех, кто не хочет умереть страшной и ужасной смертью.

— Это он шутит или как? — шепнул Гарри.

— И мы должны спокойно жить рядом с чем-то настолько опасным? — поморщился Джордж.

— И держать это нигде, кроме замка, нельзя? — фыркнула Айрин.

Высказывания каждого из «русской четверки» в подобном духе заставили задуматься и их соседей за столами.

— Хогвартс — самое безопасное на земле место, ага… — протянула Софи, выкапывая из тарелки наименее жирные кусочки.

— Как вы этим питаетесь? Сплошной жир! — тихо возмущалась она, аккуратно набирая на вилку еду.

— Такое разнообразие только по праздникам, — просветила ее симпатичная соседка с прекрасными манерами.

— Софи, — представилась девочка, улыбнувшись ей.

— Дафна, — ответила та.

— А как в обычные дни кормят?

— По утрам ничего, а остальное… тяжеловато, да. Ты тоже на диете?

— Да нет, — пожала плечами Софи, — просто не привыкла к такому столу.

— Ты же из России? Расскажешь?

— Конечно, только лучше в гостиной, не люблю по сто раз одно и то же повторять.

Дафна понимающе кивнула. Больше их разговор не касался ничего, кроме самых поверхностных замечаний и обмена мнениями непосредственно о происходящем. Надо отметить, мнения, чаще всего, совпадали, рождая обоюдную симпатию. Дафне понравилась ироничная и бойкая Софи, и та тоже вполне положительно оценила будущую однокашницу.

***

ЭТО — ПЕТЬ??? Русская четверка была в шоке.

А вокруг них ребята вставали с мест и действительно пели.

ЭТО — ГИМН??? Шок никак не мог пройти, когда они прочитали слова.

Алекс покосился на двух рыжих близнецов, своим пением явно стебающихся над происходящим. «С этими я споюсь, пожалуй», — подумал он и стал постепенно продвигаться в сторону стола Пуффендуя — хотелось пообщаться со своими. Рон автоматически двинулся за надежной спиной нового приятеля. Но надо было пройти мимо Слизерина…

— О, на Гриффиндоре снова два Уизли? — словно выплюнул фразу тот самый блондинчик из поезда.

— Александр Румянцев, — представился Алекс, продемонстрировав идеальную выправку. Короткий кивок — вскинув голову и слегка щелкнув каблуками.

— Драко Малфой, — практически на рефлексах ответил блондин, распрямив плечи.

— О, ваш отец — глава попечительского совета Хогвартса, наслышан, наслышан. Чем обязан вашему вниманию?

Легкая полуулыбка, идеальные манеры и вежливый вопрос. Вопрос, на который Драко, черт возьми, не мог ответить правду, а красивую отмазку придумать банально не успевал.

— Прошу прощения, но… эээ… цвет ваших волос… — промямлил блондин, но русский сам пришел на выручку:

— Ну что вы, сэр, в мире не так мало рыжих и, к счастью, далеко не все они родственники… Честь имею.

Аристократизмом от этого типа несло чуть не за милю. И он так выделил это «к счастью», что Малфой поразился, как можно одной интонацией поставить другого на уровень плинтуса. К тому же, того, с кем на одном факультете.

Рон, как обычно, ничего не понял.

Драко осталось только как можно более манерно извиниться и уйти… Чтобы потом долго думать, и к стыду своему признать, что этот раунд остался за непонятным «грифом». И ещё более того, он понял, что этот парень понравился бы отцу.

Надо бы разобраться с тем, кто он таков, из какой семьи… Такая выправка. Такое воспитание. Черт возьми. Гриф.

— Такой школьный гимн — по-моему, просто вершина идиотизма! — возмущалась Айрин.

— Подожди, тут, похоже, этих вершин будет, как на Кавказе, — согласно фыркнул ее брат.

Алекс усмехнулся:

— Своеобразное учебное заведение.

— Единственное здесь, — грустно констатировала Айрин, и ребята замолчали.

— Ну не знаю… Насчет пустой головы — это точно было про меня, — покраснев, признался Гарри.

— Это ненадолго. Ты ведь хочешь поскорей понять, что к чему в этом волшебном мире, правда? — спросила Айрин.

Гарри активно закивал.

— Значит, пустота — это ненадолго. Да и проще заполнять пустоту, чем освобождать место от одного, чтобы поставить другое. Ты полистай «Историю Хогвартса», когда придешь. Ну, ты что смутился-то?

— Айрин… мне так стыдно… мне трудно читать из-за глаз…

— Гарри! Какой ты молодец, что сказал, тут же есть магический медпункт! Надо пойти туда, тебе обязательно помогут!

Не успела Пенелопа Кристал, староста факультета, и глазом моргнуть, как двое новичков буквально исчезли у нее из-под носа. «Хорошо, что услышала про медпункт», — подумала девушка и побежала за ними.

***

— Айрин, а мы тут не заблудимся? — испуганно спросил Гарри, когда они прокатились на очередной лестнице и миновали четвертый коридор, выходя в небольшой холл.

— Я тебе открою секрет, только ты — никому! — и девушка протянула ему свою вышитую торбочку.

Гарри недоуменно смотрел на странный узор, ничего не понимая.

— Это вышивала моя мама, русская ведьма. Благодаря этому рисунку я чувствую, куда надо идти, чувствую, что это замок может помочь. Он чудесный, Гарри! Возьми, потрогай.

Она прошептала какие-то слова над сумкой и дала ее мальчику в руки.

Гарри замер. Удивительная волна накрыла его: доброжелательный интерес и чувство, словно он сидит на коленях у кого-то очень сильного и доброго.

— Это чудесно, — пробормотал он.

— Это Хогвартс! Правда, здорово?

— Ага… — на другие слова Гарри уже не был способен.

Тут их и догнала староста, не замедлив высказать все, что думает о глупых первокурсниках, которых можно потом и не найти.

Айрин молча сжала губы, взяла Гарри за руку и вошла в медицинское крыло.

***

В это время на Слизерине закончилась приветственная речь старосты, и Софии устроили что-то в виде допроса, хотя девушка быстро повернула это в режим пресс-конференции:

— Внимание всем, кто считает, что ему есть дело до какой-то там русской! — провозгласила она на всю гостиную так, что дело, как ни странно, у всех появилось. Интересно же. — Я готова ответить на все ваши вопросы, но повторять одно и то же не хочу. Поэтому давайте спрашивайте сейчас, а уважаемая староста проконтролирует, чтобы всем все было ясно и никто не повторялся, правда, Джемма?

Удивленная староста кивнула.

— Спасибо, — кивнула ей Софи. — Задавайте вопросы.