Багира что-то прохрипела вожаку на своём языке. Тот ей рыкнул в ответ, и я опять услышал его голос:

«Ваша спутница говорит, что в вашем мире жить опасно. Там холодно, и вас пытались убить».

– Было такое дело, – согласился я.

«У вас нет взрослых, кто сможет дать вам безопасность. Поэтому вам нужны игрушки…»

Ёшкин кот! – обрадовался я. Вожак знает, где есть артефакты!

«Я помогу вам. Люди уже много унесли с собой, но ещё остались нетронутые места. Следуйте за мной, я покажу, где лежат игрушки».

Вожак рыкнул на свою стаю. Все особи встали и очистили нам проезд.

– Володя! – крикнул я, забираясь в салон машины. – Езжай за этим зверем. Он приведёт нас к артефактам.

Баринов завёл двигатель и пристроился за бегущим впереди нас вожаком.

– О чём вы там беседовали? – стали все наседать на меня.

Пришлось им рассказать, что эти артефакты на самом деле – детские игрушки. В них нуждался ребёнок. Артефакты развивали и защищали его, пока он не постигал эти возможности самостоятельно. Потом, как я понял, человек мог и сам всё это делать без всяких артефактов! Мы для шорков ещё только родившиеся младенцы, которые не знают своих возможностей. Наши мозги не развиты. И что раньше в семью с родившимися детьми приходили молодые щенки этих умных животных. Они вместе развивались и росли, превращаясь в единый клан. Он и нам предлагал, когда мы «немного подрастём для них», если захотим, взять себе щенят. И ещё предлагал привозить своих детей к ним, когда у нас они родятся.

– Класс! – заорал Лёха. – Я ведь недавно второй раз стал отцом. Надо будет дочку свою сюда привезти.

– Лёха, – перебил я его, – вожак сказал, что молодые шорки приходят, когда дети начинают самостоятельно ходить. Так что немного подожди.

Но Лёху это совершенно не расстроило. Он тут же стал подкатывать к лейтенанту:

– Леночка, а у вас есть муж и дети?

– Пока нет, – мило улыбнулась она. – Как-то всё времени не было.

– Так, может, кого-то из нас выберете? – не унимался ловелас. – Мы же теперь все одной крови? Я так понимаю…

– Может, и выберу, – улыбнулась она, – но явно не вас!

– Ага, Лёха! – радостно заорали все мы. – Ловко тебя отшили!

– А кого? – Мелехов озадаченно оглядел нашу компанию. – Чего с этих старпёров-то брать?

– Это кто тут старпёр? – как бы в шутку разозлился Сергей. – Я тебе ща мигом задницу на британский флаг порву!

Мы все задорно захохотали…

Вожак сошёл с хорошей дороги и направился по траве вправо. Скорость пришлось снизить. Я опять попросил Селену контролировать возможные ямы. Минут через тридцать на горизонте показался небольшой городок, за которым виднелась синяя морская гладь.

По сравнению с видимыми нами ранее, это был вообще не город. Скорее это походило на трактир в Гедере. Невысокое ограждение, за которым находилось небольшое здание. Этот дом напоминал уменьшенную копию летней резиденции короля на Алахаре. Но знакомая янтарная отделка стен говорила о местной постройке.

Вожак забежал в широкий проём в ограждении и сел на землю.

Остановившись поблизости, мы все вышли из машины.

«Здесь, – услышал я голос вожака. – Но много не берите. Ищите то, что вам ближе».

– А что нам ближе? – не понял я.

«Вы почувствуете. Можете трогать любые вещи, но, когда найдёте своё, вы поймёте. Каждый человек индивидуален. И что-то у него получается лучше, чем у других. Нет единых способностей. Вы поймёте, позже… А для вашего климата возьмите там колечки – это тепло дома. Их всегда давали детям, когда семья уезжала в другие миры. А я ухожу. Удачи!» – Вожак развернулся и мгновенно исчез.

– Значит, так, ребята, – взял я на себя обязанности экскурсовода. – Не шалим. Ничего не трогаем. Ходим, смотрим, наслаждаемся.

– В смысле? – не понял Володя.

Я улыбнулся и пояснил:

– Вожак сказал, это что-то типа магазина. Здесь полно всяких вещей, но он рекомендовал не брать много и искать свои игрушки.

– Всё равно не понятно, – влез уже Сергей.

– Шорк предупредил, что мы все разные и у нас могут развиваться свои специфические таланты. Всё как у людей. Один силён в математике, а другому легко даётся владение музыкальными инструментами, третий хорошо рисует, четвёртый – компьютерный гений, – посмотрел я на Елену, которая смущённо покраснела. – Пятый, – продолжил я, – выдающийся спортсмен, шестой – уникальный доктор. Таких примеров можно приводить кучу. В общем, вожак сказал, когда вы увидите свою игрушку, то поймёте, что это именно то, что вам необходимо. И не нужно брать всё подряд.

– Ну что? – подмигнул нам Лёха – Вперёд за покупками! – и первым ринулся в здание…

Все мои товарищи уже зашли в «магазин», я шёл последним. Мне казалось, что все мы попадём если не в магазин игрушек, какие встречаются в каждом городе, то в нечто подобное. Но когда я вошёл внутрь, передо мной предстала обычная земная комната. Даже, скорее, кабинет в доме или квартире. Все предметы были знакомы. Стеллажи с книгами, старинный стол под зелёным сукном. Мягкий кожаный диванчик. Сочетание светло-бежевых стен с коричневой отделкой стеллажей и мебели придавало изысканный английский стиль помещению. Обычно его называют классическим. Лаконичность и элегантность линий, чувство меры и строгость форм, дорогая мебель ручной сборки и элегантные безделушки на столе и полках. Всё это приятно радовало глаз и говорило о хорошем вкусе владельца. Здесь гармонично сочеталось богатство стиля и сдержанность оформления. На Земле я, скорее всего, не отказался бы от владения подобным кабинетом.

Но что странно: хотя мои товарищи вошли первыми, в этом помещении никого кроме меня не было.

Кожаное кресло с резными подлокотниками так и манило сесть в него. Осторожно, будто ожидая, что владелец кабинета может в любой момент зайти и увидеть меня на чужом месте, я сел в шикарное кресло. Хмм… Вполне комфортно. Откинувшись на мягкую спинку, я стал осматривать помещение. Старинный письменный прибор на столе оказался самым настоящим, даже чернила были налиты в чернильницу. Рядом с ним стоял на каменной подставке небольшой хрустальный шарик, похожий на силовой артефакт. Я взял его в руки и стал перекатывать с ладони на ладонь. Приятные ощущения. Особенно меня поразило, что внутри при движении шарика появлялась туманная дымка. Пытаясь разглядеть, что у него внутри, я поднёс сферу к глазам. И увидел Елену, примеряющую жемчужное ожерелье. Понятно – девушка. Ей бы всё наряжаться!

Положив сферу на место, я обратил внимание, что у стола есть пара выдвижных ящиков. Открыв один, я увидел старинные часы с крышечкой. Такие цепляли себе на жилетку состоятельные джентльмены. С восторгом взяв часы, я стал с интересом их рассматривать. Вроде из золота, подумал я, глядя на жёлтый металл корпуса. Я нажал на кнопку, и крышечка у часов медленно открылась, заиграла музыка. Мелкие колокольчики выстукивали приятную мелодию. Циферблат с римскими цифрами был цвета слоновой кости. По центру было видно прозрачное окошко, где двигались маятник и шестерёнки. На внутренней стороне крышки была выгравирована надпись Tempora mutantur, et nos mutamur in illis. Стильная штучка, отметил я и положил часы в карман. Потом подумал и прихватил и хрустальный шарик.

Во втором ящичке лежала небольшая малахитовая шкатулка. Открыв её, я увидел пять одинаковых серебряных по цвету колечек. Вспомнив слова шорка, что нам необходимо взять себе по кольцу, я и их приватизировал.

Встав с кресла, я стал бродить вдоль полок, вытаскивая приглянувшиеся мне книги. Они все были на разных языках. Ни одна из них меня не заинтересовала. Я рассматривал стоящие на полках сувениры. Это были изящные статуэтки на различные исторические темы. Были и кентавры, и пастушки, ангелочки и драконы. Я отдавал должное мастерству их изготовления, но, чтобы прихватить их с собой, даже мысли не возникло.

Собираясь уже уходить, я заметил небольшой сборный браслет. Он лежал в самом углу на одной из полок. Сделанный из прямоугольных со скругленными сторонами, но совершенно тёмных камней, он меня поразил своей простотой и в то же время лёгким изяществом. Я никогда не носил никаких украшений, кроме обручального кольца, да и оно меня раздражало. А тут мне невероятно захотелось надеть этот браслет. Он прямо манил меня, просился на руку! Я не стал бороться с искушением. Взяв браслет, я убедился, что звенья его растягиваются, как на резинке. Надев его на правую руку, я не почувствовал тяжести. А браслет вдруг стал менять цвет. С каждой секундой он становился всё светлее и светлее, пока не исчез совсем! Будто его нет вообще на руке. Но вот же он! Я его трогаю, ощущаю, но не вижу! На запястье нет никакого давления. Нащупав украшение, я попытался снять его. Браслет без проблем соскользнул и постепенно восстановил свою тёмную матовость.