— Как тебе дом?

— Красивый, — ответила Ива, садясь в плетёное кресло. Кубики льда звякнули, ударяясь об стенки стакана. Мелодичный звон разнёсся по комнате.

— Я его сам проектировал. Специально сделал так, чтоб можно было обойтись без кондиционеров. Не нравится мне их арктический лед. В тоже время здесь нежарко.

— Согласна, — ответила Ива. Джат достал из кармана платок и начал протирать им пальцы. Даже не протирать, а скорее полировать.

— Никак не могу понять, где я их постоянно пачкаю, — сказал он с виноватой улыбкой. — Лицо так не пачкается, как пальцы. И ведь стараюсь за грязные предметы не браться.

— Носи перчатки.

— К образу не подойдут, — ответил Джат. — Ты мне понравилась, когда только приехала в наши края. Всегда нравились яркие женщины. Ты из таких, хотя в то время только и делала, что сидела ручки сложив и глазки потупив. Прям такая правильная. А огонь был спрятан в глубине. Когда уже ты овдовела и сюда приехала, то я убедился, что был прав. Бунтарка, у которой от огня кровь закипала, а в глазах лёд.

— Зачем ты мне всё это говоришь? — спросила Ива.

— Хочу, чтоб ты знала и больше не считала меня врагом, — ответил Джат.

— В твоём рассказе есть неувязка. Когда я приехала сюда, то тебя ещё не было в городе. Появился ты позже, поэтому не мог со мной быть знаком, — сказала Ива. Джат замолчал. Задумчиво посмотрел в окно.

Ива же не могла понять, о чём он так долго думает. Пытается выйти из положения, в которое она его загнала? Потом он подошёл к окнам и стал их закрывать. В комнату вошёл Род, опираясь на палку. Завёрнутый в дублёнку. Ноги в меховых ботинках, которые при ходьбе шуршали по полу. Рик остановился в дверях.

— Ты мне пока не нужен, — сказал Род, мальчишке. Он дошёл до соседнего кресла и тяжело сел в него. Посмотрел на Иву. — Видишь как забавно выходит? Тебе всё время жарко, а мне всё время холодно.

— Добрый вечер, ган Род.

— И тебе добрый вечер, гана Ива, — хмыкнул он. Достал из кармана пульт и направил его на Джата. Тот замер.

— Кукла? — тихо спросила Ива.

— Да, — ответил Род. — Я почти не вылезаю из медицинской камеры. Организм изнашивается. А голова соображает. Вот и заказал такую куклу, чтоб ещё немного поиграть в жизнь. Им хоть через пульт управляй, хоть из капсулы. Сигнал пятьдесят километров покрывает.

— А я и думаю, как ему выиграть удалось в заплыве. Нечестно ты играешь, ган Род, — Ива залпом выпила компот.

— Я всю жизнь так играю: когда честно, когда нет. Зависит от ситуации, — ответил он. — В тот раз нужно было, чтоб ты оказалась у меня в гостях.

— Зачем?

— Я к тому времени бы нашёл тебе кавалера и с ним сосватал. Мне не нравилось, что ты одна. Огонь гореть должен, а не тлеть, пожирая тело. Но Вито вовремя подвернулся. Хороший парень. А сейчас я тебе хочу предложить сделку. Ты хочешь свободу. Я тебе помогу её получить, но для этого ты её должна будешь потерять, — сказал Род.

— Это как?

— Ты выйдешь замуж, а потом станешь главою этого городишка. Выбьешь законы, которые мы поможем тебе составить. Но для этого тебе понадобится прислушиваться к нам.

— Хочешь, чтоб я стала твоей марионеткой?

— Отчасти. Право голоса у тебя будет. Но и придётся нрав придержать. Научится работать в команде и слушать старших, — ответил Род.

— Какая твоя выгода?

— Игра. Я получаю удовольствие от нее, раз мне больше все равно ничего не доступно. По секрету скажу, что даже вкуса еды не чувствую. Остались лишь эмоции. Мне нравится играть людьми. Выстраивать сложные схемы, и чтоб они срабатывали. Это первое, а второе ты. Денег для счастья тебе не надо. Семья сделает тебя счастливой лишь наполовину. Тебе свобода нужна. Тебе нужно куда-то девать энергию. Я тебе предоставлю это. Мне нравится, когда моя женщина счастлива.

— Твоя? — от удивления Ива аж подавилась.

— В мечтах, но моя, — он криво улыбнулся. — Встретились бы мы с тобой пораньше, то и не в мечтах бы была моей.

— Боюсь представить каким ты раньше был. Может и хорошо, что встретились именно сейчас, — ответила Ива.