— Не моя проблема, что на Кохоне мало женщин. В других местах, где есть цивилизация, не заставляют замуж выходить и детей рожать, — довольно резко сказала Ива.

— Здесь другая жизнь и другие правила. Не мне тебе про них рассказывать, — ответил ган Род.

— Допустим, я рассмотрю этот вариант. Но какое тебе дело до моей жизни? Я понимаю, если этот разговор завёл бы Джат. Он у нас хочет в политику идти. Пытается всеми способами привлечь к себе внимания.

— Ты стала яркой. Внимание только и привлекаешь.

— От разговора не уходи. В чём твоя выгода?

— Ни в чём. Это игра. Кто сорвёт куш, тот получит приз, — прямо ответил ган Род. — Деньги поделим пополам.

— Кто-то поспорил? — Ива посмотрела на гана Рода поверх стакана.

— Ты спроси, кто не спорил, — усмехнулся он. — Ива, ты же как бельмо на глазу.

— Раздражаю?

— Соблазняешь, — поправил ган Род.

— И ты предлагаешь мне выйти за тебя, чтоб получить какие-то деньги, а ты поднял бы репутацию в глазах местных дураков?

— Я предлагаю тебе сделку: деньги, которые я помогу тебе утроить. Научу, как их не потерять...

— Меня не интересуют монеты. На жизнь я в состояние себе заработать.

— А что тебя интересует?

— Свобода. Ты же её хочешь у меня забрать. Я не та девица, которая сможет пережить ночь рядом с твоим холодным боком. И не надо мне петь песни, что ты уже старый. Одной ногой в могиле стоишь. Я помню, что у тебя было двадцать жён и ты их всё пережил. Двадцать первой, юбилейной быть не хочу, — ответила Ива. Она допила залпом сок. Ган Род рассмеялся над её словами, только в глазах мелькнул холод.

— Рик, наполни даме стакан. У нас ещё разговор не окончен. А здесь душно, — велел он мальчишке.

— О чём ты ещё хочешь со мной разговоры водить? — спросила Ива. — Мне показалось, что мы всё обсудили.

— Ты не хочешь со мной связываться, так найди себе другого мужика, от которого не будешь нос воротить.

— Шкурный интерес? — прямо спросила его Ива.

— Небольшой. Проиграть не хочу.

Она рассмеялась. Звонко, ярко, так, что на её смех стали оборачиваться. Кто-то осуждал, кто-то восхищался, кто-то не понимал. В этот момент Рик принёс ей новую порцию сока. Ива кивнула пареньку в знак признательности, мальчишка почему-то смутился.

— Ган Род, я понимаю твоё стремление быть первым. Даже подыграла бы тебе. Но не в этот раз. Можно было бы заключить фиктивный брак, но не с кем. Мужикам нужно, чтоб я им постель согревала. А у меня желания нет. Я своё отогрела. Мне не хочется слушать упрёки в том, что в браке нет детей. Не хочу становиться нянькой чужим детям...

— Тобой интересовался Лирт. С ним легко договориться. Загонишь его под каблук и...

— Зачем мне такой мужик, который позволит собой управлять? — хмыкнула Ива.

— Дура, — не выдержал ган Род. — Если не хочешь, чтоб тобой управляли, то управляешь ты.

— А вот тут могу обидится. Сейчас развернусь и больше не подойду.

— Не дуйся. Но ты сама не понимаешь, что хочешь.

— Хочу чтоб меня никто не трогал, — спокойно ответила Ива.

— Если бы ты и дальше скорбела на ферме по своему мужу, то никто и слова бы не сказал. Но ты приехала в город. Ведёшь себя вызывающе, словно приключения ищешь на милый зад.

— Пока за год я их не нашла. Можно жить дальше, — ответила Ива. Она пригубила сок. Покрутила стакан в руках. Отставила в сторону. Кубики льда звякнули об стенки. — За какой срок я там должна замуж выйти?

— В течение года. Или найти себе любовника, — проворчал ган Род.

— А я тоже хочу поучаствовать в вашем споре. Ставлю тридцать тысяч, что не за кого замуж не выйду. И столько же, что у меня никого не будет в течение этого года.

— Чего ты упрямишься?

— Может по той же причине, по которой ты настаиваешь, что я не могу быть одной? — ответила Ива.

— Можешь, но не на этой планете, — ган Род подозвал мальчишку. — Сбегай за ганом Джатом и ганом Курликом. Скажи, что разговор есть.

— А я хочу на этой планете, потому что отсюда выхода нет, — ответила Ива, намекая на закон, который запрещал колонистам покидать планету.

— Как будто тут так плохо, что ты хочешь улететь.

— Я помню другую жизнь. Пусть я тогда была подростком, но я помню другие законы, — сказала Ива. В её словах проскользнула нотка горечи.

— Я их тоже помню. Если бы там была жизнь совершеннее, чем здесь, то никто бы не привёз тебя на Кахон. Одно дело помнить, а другое дело понимать, — возразил ей ган Род. Как раз подошли ган Джат и ган Курлик. Ган Курлик кивнул Иве в качестве приветствия. Ган Джат даже здороваться не стал. Ива не особо и обиделась. У них была какая-то взаимная неприязнь, которой не было объяснения. — Гана Ива решила поучаствовать в нашем споре.

— А откуда она о нем узнала? — спросил ган Курлик. Он держал сеть банков, которая медленно, но верно развивались. Это был невысокий мужчина лет семидесяти с седыми висками и всегда одевающие чёрные рубашки, он с подозрением посмотрел на гана Рода.

— Птичек много летают, а как петь любят... — хмыкнула Ива. — Так как? Вы принимаете мою ставку?