Глава 1

Вечер в клубе был в самом разгаре. Молодёжь танцевала, люди постарше сидели за столиками или на диванчиках и в креслах, что образовывали небольшие полукруги, создавая уютные местечки, в которых собирались по интересам. Сплетни, новости, флирт, сделки и договоры, игра в карты и лёгкие перекусы — здесь можно было найти всё что угодно было душе. Мэри, молодая женщина, которая не так давно вышла замуж, собрала вокруг себя любителей книг. Парти, учительница музыки, доказывала, что детям важно музыкальное образование, которое развивало не только слух, но и эстетику, ритмику. Фермеры, приехавшие в город по делам, спорили с торговцами о ценах на зерно и корнеплоды. Ган Джат, известный торговец тканями, который на них сделал целое состояние, пытался прощупать почву для своего выдвижения в главы города. Он решил податься в политику. Тётушка Рида собирала сплетни, окружив себя такими же любительницам почесать языки.

На всё это не обращала внимания молодёжь, которая кружилась на танцевальной площадке под приятную музыку. Девушки в длинных платьях нежных цветов, мужчины в лучших нарядах — они напоминали актёров, которые выступают на сцене, играя заученные роли. Каждый шаг, каждая улыбка, жест — всё это было выверено за них. Вот кавалер сказал какой-то комплимент, девушка улыбнулась, потупив глаза в пол. Как по волшебству, на щеках заиграл румянец. А эта пара прижимается друг к другу слишком близко, потеряв голову от близости, танца и жары, что была в клубе. Скоро будет свадьба. Свадьбы играли каждый месяц первого числа. Так было проще собрать украшения и угощения для всего города.

На Кахоне было мало развлечений. Планета находилась далеко от туристических путей. Так как она располагалась на окраине системы, где была всего одна обитаемая планета, и в окружение трёх систем, где жизни не было от слова совсем, то Кахон считалась изолированной планетой. Дикой, начавшей свою историю колонизации три столетия назад, но не особо в этом преуспевшей.

Земному союзу было выгодно, чтоб Кахон был заселён. Редкие травы, которые шли на изготовления лекарств, здесь росли в изобилии. Некоторые минералы нашли в таком изобилие лишь на Кахоне. Планета имела большой потенциал, который мало кто стремился развить. В основном колонисты стремились полететь на более развитые планеты.

На танцевальной площадке послышался шум. Пары стали расходиться по сторонам. В центре танцевала женщина. Вызывающе пышная юбка красного цвета то и дело взметалась, открывая до колена плотные ноги, что было дерзко и неприлично. Короткая чёрная кофта без рукавов только подчёркивала её полную грудь. Вместо пуговиц была шнуровка. Волосы собраны в пучок, только две пряди свисали вдоль щёк. Вскоре все взгляды в клубе были прикованы к танцовщице, которая не обращала внимания ни на кого. Она полностью отдалась музыки. Длинные руки напоминали тонкие лозы, плавные движения, которые были непохожи на разыгранные и выученные местными девицами. В танце отражалась дикость этих земель. Какая-то завораживающая пластика. И всё это разбивалось о тяжёлый взгляд серых глаз, холодных и пронизывающих. Мягкая улыбка сменилась вызывающей, стоило отыграть последним аккордам.

— И после этого ты утверждаешь, что это я не умею танцевать? — спросила женщина, проводя ладонями по юбке, но не спуская глаз со своего партнёра, который стоял в стороне, словно потерял дар речи.

— Ива...

— Хватит, — она остановила его взмахом руки. Резко повернулась, от чего юбка лизнула волнами ноги и мягко опустилась. Её же хозяйка уже уходила с площадки.

— Подожди...

— Я даю только один шанс. Ты его упустил, — ответила она. Подойдя к стулу, на котором лежала её сумка, Ива взяла её и свой стакан с соком. Оглянулась по сторонам в поисках свободного местечка. Находиться рядом с Патриком она больше не хотела. С удивлением увидела, что ей машет ган Род. Вопросительно подняла брови, на что он ей утвердительно кивнул. Ива усмехнулась, но пошла к нему.

Ган Род давно разменял четырнадцатый десяток. Невысокий мужчина с залысинами и скрюченными артритом пальцами. Его лицо напоминало сушенный фрукт из-за обилия морщин, но глаза оставались ясными и цепкими. Он до сих пор самостоятельно вёл дела и прославился как предприимчивый бизнесмен, который входил в двадцатку влиятельных людей на Кохане. Из-за того, что кровь давно его не грела, он даже в самую сильную жару носил шубу, а ноги кутал в шерстяной плед. Чуть в стороне сидел мальчишка-слуга, который помогал ему. Без посторонней помощи гану Роду уже приходилось тяжело.

— Составишь мне компанию, гана Ива? — скрипуче посмеиваясь, предложил ган Род.

— Отчего же не составить? — хмыкнула Ива. Опуская сумку на соседний стул.

— Удивлена, что я тебя позвал?

— Нет, — повела плечом Ива. — Ко мне в последнее два дня мужики как мёд липнут. Может и ты решил тряхнуть стариной ган Род?

— Может и решил, — ответил ган Род, продолжая посмеиваясь. Ива лишь вопросительно посмотрела на него. Но ган Род не стремился начинать разговор, разглядывая женщину. Ива же отвернулась. Стала наблюдать за танцующими парами. Танцевальная площадка начала напоминать поверхность озера, которое успокоилось, после брошенного в него камня.

— Молодость тянется к мудрости, а мудрость греется в её лучах. Это взаимная выгода. Приятно наблюдать за ясными глазами, которые не видели разочарований, за улыбкой, которая напоминает мягкие лепестки цветов. Мудрость же может много чего посоветовать молодости. Подсказать, направить, научить, а потом отпустить, — сказал ган Род.

— Это ты мне так предложение делаешь? — спросила Ива.

— Я тебе говорю, что нужно тебе мужа найти.

— Мне и так хорошо, — лениво ответила Ива, откидываясь на спинку стула, и покрутила в руках стакан. Мелкие кубики льда почти растворились. Осталось от них лишь тонкая корочка, которая покрывала поверхность сока. Стоило лишь немного пошевелить стакан, как лёд ударялся об стенки стакана и слышался тонкий мелодичный звон.

— Ты уже пять лет как похоронила Родорика.

— И? — не отрывая взгляда от стакана, спросила Ива.

— Пора задуматься о новом браке.

— Не хочу. Разве запрещено законом жить одной?

— Не запрещено. Но ты баламутишь других женщин. Это многим не нравиться.