— Я сказал только то, что хотел сказать. Не надо мне приписывать лишнего. Я не хочу, чтоб тебя кто-то обидел. Это нормальное желание. Или ты так не думаешь? — спросил он.

— Не знаю. Ничего не знаю, — она резко встала.

— Раз ты не знаешь, то придётся довериться мне, — мягко сказал Вито.

— Ты младше меня! — Ива выдала это с такой гордостью, словно нашла главный аргумент в их споре. Вито рассмеялся.

— А мне порой кажется наоборот, — ответил он. — Давно уже не в цифрах надо возраст измерять, а в опыте и отношение к жизни. Пойдём греться. А я тебе заодно докажу, что в кровати о цифрах ты точно думать не будешь.

Он видел как на её щеках заиграл румянец. Нашла тоже аргумент. Возраст, счёт, внешность — да разве это так важно, когда они друг от друга с ума сходят? Когда в глазах тает лёд, а губы горят огнём, шепча имя. Любовь или страсть? А если это всё вместе? Тот безумный коктейль, который сводит двух разных людей, заставляя их дышать в унисон. Стук сердца, переплетённые пальцы и взгляд глаз, в котором тонешь. Бездна, готовая поглотить. Падение, что уже не остановить. И самое, что странное, не хочется останавливаться. Хочет продолжать падать, зная, что любящие руки тебя обязательно поймают. Наверное, это и есть любовь или что-то большее, когда робкое доверие и надежда переплетаются, связывая людей покрепче любых уз.

Глава 14

Ган Род сидел в кафе и смотрел как снег превращается в лужи под горячим солнцем, которое вновь выглянуло из-за туч. Город преображался. Казалось, что его умыли, вычистили и теперь он возвращался к жизни с новыми силами. Рик о чём-то болтал с симпатичной официанткой. Паренёк рос. И не скажешь, что каких-то десять лет назад он подобрал его неподалёку от своего дома заросшего и непромытого. Мать мальчишки умерла, а отец вышвырнул его на улицу, как лишний рот. Даже не позаботился пристроить его куда-нибудь в семью. Вот Род и взял паренька к себе. Жаль, что тот особым умом не блистал, но хоть верный был и умел держать язык за зубами. В кафе вошёл Курлик. Он огляделся, нашёл Рода и подошёл к нему.

— Я думал, что тебя в такую погоду не увижу, — сказал Курлик.

— Сам удивился. Кости ломит, но солнце такое притягательное...

— Род, не вешай лапшу на уши. Ревность к тебе не к лицу.

— Верно говоришь. В моём возрасте уже надо кости не на солнце греть, а в могильном склепе хоронить, — проворчал Род.

— Ты рановато на покой собираешься. Что там Джат решил с выборами?

— Не знаю. А нужно это? В последнее время настроение ничем нет заниматься. Всё мимо меня проходит. Это бесит. Знаешь, вот она — жизнь, а насладится я ей не могу.

— У тебя есть возможность хотя бы так жить, а не сидеть в четырёх стенах, — ответил Курлик. — В конце недели надо решать с кандидатурой Джата. Или он идёт до конца и подаёт документы на выборы или выходит из игры. А завтра надо лететь на станцию и вести переговоры с контрабандистами.

— Джат не полетит. Вместо него полетит Вито. Он этих ребят знает и сможет договориться. Тебе с ним лететь придётся. С Джатом я не знаю что делать. Если проводить закон, то... Один неверный шаг и всё, что мы так долго создавали будет разрушено. Когда это начиналась как игра, то было интересно. Мы вскрыли много проблем. Но... Я не хочу, чтоб всё разрушила какая-нибудь случайность, — сказал Род.

— Даже не думай. Я не собираюсь лезть в политику. Когда ты начинал эту игру, то я тебе об этом сразу сказал.

— Сказал, — Род провёл пальцами по палке. — Кто может поддержать наши идеи?

— Хочешь марионетку поставить? — спросил его Курлик.

— Если мы выведем из игры Джата, то на его место надо кого-то поставить. И человек должен будет иметь зубы. Не бояться высказывать своё мнение. Отстаивать его. Мальчишка может подойти, но его никто не знает. А вот человек, который неожиданно взялся за ум, начнёт пропагандировать семейные ценности и в то же время отстаивать права...

— Род, её не выберут. Я понимаю, что ты голову от девки потерял, но другим она как кость в горле, — прямо ответил Курлик.

— Если Ива выйдет замуж, а мы с тобой её поддержим, Джат будет за её спиной стоять, то шанс есть, — сказал Род. — И неплохой шанс. Да кто рулит этим городом, если не мы? Разве нам стоило сильного труда продвинуть Джата?

— Джат — мужчина и у него нет короткой юбки, — резонно ответил Курлик.

— Обещаем плюшки всем слоям населения... — Род довольно посмотрел на Курлика. — Они её выберут. Мы поможем им сделать правильный выбор. Просто подумай.

— Вито организовывает прорыв блокады со своими друзьями. Джат продвигает девчонку. С одной стороны, она играет роль примерной жены. С другой — железной рукой правит городом и областью. Под нашим руководством... — Курлик перевёл взгляд на Рода. — Такая же авантюра, как и выставлять главой Джата.