— Ясно. И все-то этого почему-то ждут.

— Ты горячая, вот и ждут.

— Не хочу сегодня работать, — сказала она. — И магазин открывать не буду. Всё равно до него в туфельках не доберёшься. А машины у тебя нет, чтоб меня довезти.

— А мне надо в торговый дом идти.

— Он не работает, когда снег. Всё останавливается, до весны. Люди впадают в спячку, греются за тёплым и густым супом. Пьют горячий компот, которым ты меня вчера напоить пытался.

— И не вылезают из-под одеяла, — закончил за неё Вито.

— Так теплее. Отопления нет. И зачем оно, когда температура не опускается минус одного градуса и держится один-два дня, а потом опять возвращается тепло. И такое за зимний сезон до пяти раз случается.

— А что потом?

— А потом, через месяц такой непогоды приходит весна. Земля будет напоена выпавшим и растаявшем снегом. Всё вокруг зазеленеет и в пустыни зацветут кактусы. Будет красиво. А ещё к нам прилетят птицы, которые будут питаться нектаром с цветов кактусов. Красивое будет время, — ответила Ива, ложась на подушку. Она повернулась в сторону Вито.

— Вот самое время с тобой свадьбу сыграть, — сказал Вито.

— У тебя денег нет.

— К тому времени будут, — ответил Вито.

— Я всё равно найду способ отвертеться от брака.

— А я найду способ тебя уговорить, — спокойно сказал Вито. Он наклонился к её губам...

Что-то было в этом зимнем дне. Тихом, спокойном и ленивым. Ива заглянула в холодильник. Из всего, что там нашла и сварила суп, аромат которого разнёсся по всему дому, принося тепло и уют.

— А откуда суп? Там вроде немного овощей было и кусочек колбасы, — заходя на кухню, спросил Вито.

— Из этого и суп, — ответила Ива. Она насмешливо посмотрела на него. В глазах отсвечивали огоньки от плиты. На кухне запотели окна.

— Сейчас дети в снегу играются. Довольные.

— А чего им переживать? Еда есть, растут как трава. Пока кому-то в голову не придёт, что пора отправить учиться и приучить их к дисциплине, — хмыкнула Ива.

— Тебе учится не нравилось? — Вито подошёл к ней и обнял её сзади.

— А кому понравится? Там же порядок, расписание. А мне всю жизнь дурачится хотелось, — ответила Ива.

— Поэтому ты дурачишься сейчас.

— Да. Сам посмотри, меня как привезли на Кахон, то до восемнадцати лет в шесть утра подъём в девять отбой. Строгие платья, лишний раз улыбнуться нельзя. Да что там, глаза поднять. Они так это всё вбили, что я потом смеяться после пансиона училась лет семь. Правда и повод было мало, но научилась. Выходишь оттуда, а вокруг мир серым кажется. А ведь он не серый. Яркий. Я так один раз проснулась на рассвете. Недавно снег выпал. Всё вокруг было белым-белым. Холодный воздух, лёгкий мороз и чистое небо, словно его кто-то умыл. Солнце светило ярко. Снег так и играл на солнце. Тогда я и поняла, что мир не серый, а в нем есть что-то и приятное. Нужно только учиться это замечать, — ответила Ива. — Но пансион до сих пор с ужасом вспоминаю. Хоть родители и хотели добра, лучшей жизни нам с сестрою, но я этого не понимаю до сих пор.

— А чего тут понимать? — Вито отошёл от неё и сел за стол. — Шахтёрские посёлки — это унылые места. Пока есть работа, то люди живут неплохо. Но бывает, что шахта иссыхает, компания банкротиться и посёлок становится ненужным. Если у людей есть деньги, то они уезжают, некоторые остаются. Инфраструктуру поддерживают за счёт контрабандистов и пиратов. Немного денег подкидывает государство, потому что ему выгодно иметь на случай ЧП такие островки, которые могут принять корабль на ремонт или заправку. Ну и сама понимаешь, какой там контингент обитает. Парни уходят в бандиты. Девчонок по борделям разбирают. Кто-то замуж выходит и живут от копейки до копейки. Часто в долг. Ждут когда мужья принесут хоть какие-то деньги. Но те часто возвращаются ни с чем, потому что ещё в рейсе умудряются все проиграть, а что не проиграют, то прокутят на станции. Жизнь одним днём и без просвета. Уходишь в рейс и не знаешь, получится ли вернутся. А когда возвращаешься, то не знаешь, будет ли тебя ждать подруга, которая три месяца назад клеилась в вечной любви, потому что она уже может другому такие же песни петь. Понятно, что люди ищут любую возможность оттуда уехать.

— Но не особенно стремятся стать колонистами, — заметила Ива.

— А это считай менять шило на мыло. Выгоды нет. Что там выживаешь, что на планете. Только там ты уже знаешь правила игры, знаешь от кого можно ожидать удара. А здесь надо учиться вновь. Например, я привык что люди говорят прямо что думают и не надевают благородных масок, как здесь. Пришлось привыкать, что гадости можно делать с улыбкой на лице.