- Реальнее некуда, - улыбнулся Влад и поднял голову вверх, по-детски ловя языком падающие с неба снежинки.

Необходимость скрывать свои эмоции от окружающих отпала, и он пустился во все тяжкие. Тридцатилетний мужик, ведущий себя как ребенок, дорвавшийся до любимой игрушки. Стыдоба! Иначе не скажешь. С другой стороны, да гори оно всё синим пламенем!  Кроме Влада в этом мире нет никого. Некому упрекнуть.

Проглотив капельки воды от растаявших снежинок, Влад опустил голову и посмотрел вперед. Вдалеке виднелись шпили средневекового города с отвесной крепостной стеной, сложенной из серых каменных блоков. Открывшаяся по беззвучной команде карта мира, подсказала Владу, что стартовая локация называется Краем Вечной Мерзлоты, а город именуется Холдрагом.

- Да уж, далеко меня занесло. Крайний север материка - дальше просто не куда, - вздохнул он полной грудью морозный воздух.

Влад провел серию разогревающих упражнений и, прислушавшись к ощущениям, выяснил для себя следующее: рефлексы реализованы как в реальном мире, анатомия персонажа аналогична человеческой, а простудиться в игре проще пареной репы. Вон он уже и легкий озноб заработал. Кашель и прочие прелести мелкой заразы не за горами.

Разогнав по венам кровь, Влад открыл вкладку инвентаря. Из десяти доступных ячеек, заняты были всего две. В одной лежала катана и черные как смоль лакированные ножны к ней, а в другой - [Набор Начинающего Искателя Приключений], который давался каждому персонажу на старте игры. Правда, открыть набор с кучей полезных для игрока расходников можно будет только по достижении пятого уровня.

Влад произнес мысленную команду и возникшее из ниоткуда смертоносное оружие как влитое легло в его руку. Катана была в точности такой, как на чертеже: длинное тонкое лезвие, темно-голубой волнистый узор по краю заточки, удобная двуручная рукоять, перевязанная крест-накрест черной кожаной шнуровкой и овальной формы золотое стопорное кольцо.

Сделав пару пробных взмахов, Влад остался доволен катаной и провел над лезвием раскрытой ладонью, проверяя соответствие характеристик предмета:

Джихибукай Ши

Тип: оружие ближнего боя, масштабирующийся

Атака: 1-2(+1-2)

Сила: 1(+1)

Ловкость: 2(+2)

Телосложение: 1(+1)

5% шанс вызвать у противника Кровотечение, наносящее урон в размере 10% от Атаки персонажа каждые 5 секунд в течение 20 секунд.

С каждой смертью противника повышается шанс нанесения критического удара на 1,5%, но не более чем на 15%. Эффект обнуляется каждые 2 часа.

Прочность: неразрушимый предмет

Требуемый уровень: нет

- «Хм. Даже имя такое же, как у оригинала».

Затем, все той же мысленной командой, Влад открыл свойства персонажа:

Имя персонажа: Бесславный Мечник

Класс персонажа: Воин

Гильдия: нет

Уровень: 1

Опыт: 0/100

Жизнь: 50/50

Усталость: 0/100

Атака: 2,1-3,1

Физическая защита: 7

Магическая защита: 0

Сила: 11

Ловкость: 12

Интеллект: 10

Телосложение: 11

Ярость: 11/11

Рефлексы: 12/12

Энергия: 10/10

Выносливость: 11/11

Дополнительные свойства персонажа, в которых отображаются скорость атаки и активации умений, шанс нанесения критического удара, блока и уклонения Влад открывать не стал. На первом уровне там все равно шаром покати. Почти все параметры по нулям, поэтому и смотреть там не на что.

Закончив на этом изучение своего персонажа, одинокий мечник с катаной в руках направился в Холдраг. Хруст снега под подошвами ботинок и бьющий в спину пронизывающий ветер составили ему компанию в пути.

На входе в город, Влад впервые столкнулся с НИПами. Два угрюмых, трясущихся от холода охранника-гиганта в покрытых инеем полных латных доспехах с глефами в руках проводили его безразличным взглядом, не проронив ни слова. Впрочем, может что-нибудь и сказали бы, если бы Влад не спрятал катану в привязанные к поясу ножны. Доставать оружие в безопасных зонах, запрещено. Наказание - смерть.

Холдраг встретил Влада полупустыми улицами, странным кислым запахом и неприветливыми местными жителями. До старта ОБТ, пока за управление каждым аспектом игры не возьмется Надежда, эмоции НИПов сильно ограничены. Словно бездушные куклы, они с каменными лицами односложно отвечали на вопросы. Ну, или как вариант, это просто такой суровый северный люд. Сибиряки тоже не шибко улыбчивые товарищи.

Однако все довольно скоро изменится. Через семьдесят два часа виртуального или двадцать четыре реального времени, по уверениям Андрея, НИПов станет невозможно отличить от людей из плоти и крови.

Не только Влад начнет новую жизнь в Мирре. Миллиарды искусственных душ вскоре вселятся в бездушные тела НИПов, наполнив виртуальный мир божьим подобием жизни. Даже священные узы дружбы, всепоглощающая любовь и апогея человеческого бытия - рождение ребенка, станут им доступны. Однако в сердцах людей живет не только свет, но и тьма. Девственный мир наполнится корыстью и завистью, коварством и предательством, невежеством и ханжеством. Брат пойдет на брата, и да прольются реки крови! Наш мир жесток и опасен, а Мирра сотворена по его образу и подобию.

- Хотя, что есть жизнь, когда не можешь отличить что реально, а что нет? - взыграла в нем философская сторона.

Побродив немного по Холдрагу, Влад вернулся обратно к стражникам у ворот и заговорил с одним из них по имени Ормос Беларио. Он собирался взять свое первое задание. Еще на входе в город над ним витало золотое марево в форме вопросительного знака, означающего, что у НИПа есть  доступное для игрока задание.

Но тогда Влад решил сначала побродить по городу. Сейчас же, вдоволь насмотревшись на местные достопримечательности и впитав в себя дух севера, он готов был перейти к следующему этапу - прокачке персонажа. А какой может быть кач без попутно выполняемых квестов? Вот-вот, медленный и непродуктивный.

- Так ты говоришь, что хочешь помочь нам, стражникам? - смерил Влада НИП оценивающим взглядом и добавил, - Что ж, похвально с твоей стороны. Не каждый иноземец готов протянуть нам руку помощи. Для такого смельчака у меня всегда найдется достойное поручение. Слушай и запоминай. Дважды повторять не стану. В [Волчьем Лесу]....

Стоило Беларио заговорить о квесте и перед Владом высветилось системное сообщение:

Вам доступно новое задание ранга Обычное “Помощь стражникам Холдрага”.

Цель: Убить 10 [Снежных Волков] в [Волчьем Лесу] и принести в доказательство выполнения задания 10 [Клыков Снежного Волка].

Требования: уровень 1 и выше.

Вознаграждение: 100 единиц опыта и 50 медных монет.

Вы уверены, что хотите принять задание?

- Всего-то десяток волков. Что может быть проще? - ответил Влад и в списке активных заданий тотчас появился прогресс квеста, а на карте в близлежащем лесу загорелись сотни красных точек, обозначающих нужных монстров. - Ну, вот и все. Игра началась.

***

Справка по характеристикам персонажа, за исключением скрытых свойств:Максимальное значение Жизни не зависит от характеристик. Повышается с ростом уровня на десять единиц, присутствует в свойствах предметов высшего качества, а также выдается в качестве награды за некоторые достижения.Сила увеличивает Атаку оружием ближнего боя, Ярость и Блок.Ловкость увеличивает  Атаку дистанционным оружием, Рефлексы и Уворот.Интеллект увеличивает Атаку магическим оружием, Энергию и вероятность срабатывания дополнительных эффектов магии.Телосложение увеличивает максимально переносимый на себе и в инвентаре вес, а также Выносливость.Ярость требуется для активации умений силового типа.Рефлексы требуется для активации умений скоростного типа.Энергия требуется для активации умений магического типа.Выносливость влияет на заполнение уровня Усталости и требуется для активации всех без исключения умений.

Утопая по колено в хрустящем снегу, Влад меньше чем за десять минут добрался до опушки [Волчьего Леса]. Одного взгляда на укутанные блестящим снежным покровом безжизненные деревья и зловещую тишину, разрываемую время от времени протяжными завываниями волков, хватило, чтобы Влада пробрало до мурашей. Атмосфера опасности передана просто превосходно. Даже придраться не к чему. Но на самом деле реакция персонажа была не на страх, а на холод.