Содрогнувшись и шумно втянув воздух ртом, Рик схватился за ворот водолазки, будто ему стало трудно дышать, и мальчика пробрал мороз по коже от того, как сильно он побледнел.
— Я не бросал его! — хрипло выкрикнул ученый, зажмурившись. — Откуда мне было знать, что этот… этот малолетний долбоеб споткнется и не успеет за мной в портал?! Я вступил в гвардию, потому что хотел защиты от Галактической федерации, а получил… ебаное рабство! Эта Цитадель превращает Риков в стадо баранов в очереди на убой! Меня не было всего минуту — а что за это время приготовила мне Цитадель?! Труп моего Морти в дырках от пуль да пару наручников на запястья! Все, блядь! Финита ля комедия! Все!!!
Рика колотило, будто на морозе, и, не в силах этого видеть, Морти обнял его так сильно, как только смог.
Дрожь тут же начала утихать.
У обоих.
— Как это мило, — Дон начал медленно хлопать в ладоши. — Видать, после побега из тюрьмы в это измерение тебе было так одиноко, что и общество распоследней потаскухи стало отрадой… Но знаешь ли ты, насколько ужасен этот Морти на самом деле? Знаешь ли, что за свободу он заплатил жизнями своих друзей? От одного, бедолаги, не осталось ничего, но кому-то повезло больше…
Встав из-за стола, Дон наклонился за чем-то, и прямо на Морти уставились затуманенные, явно не видящие его, но такие знакомые глаза…
— Мари!
Девочка повисла на руках сутенера безжизненной куклой.
На ее горле красовался ошейник с цепью, а голое тело покрывали огромные синяки.
— Вот то, к чему привел твой побег, — издевательски нежным жестом Дон убрал прядь спутанных волос с лица Мари. — Смотри хорошенько, Морти… Знаешь, я даже могу трахнуть ее прямо сейчас, специально для тебя, думаю, наша маленькая подружка не будет против…
От его смеха у парня волосы на голове зашевелились.
— Хватит.
Голос у Санчеза слегка подрагивал, но выглядел он вполне уверенно.
— Что тебе нужно — деньги? Я заплачу тебе столько, блядь, сколько попросишь, если ты съебешься раз и навсегда! Я выкупаю этого Морти. Какова твоя цена?
Снова воцарилось молчание, во время которого Дон машинально поглаживал свою живую игрушку по волосам.
А потом, небрежно кинув ее обратно под стол, начальник веселого дома с видом крайнего сожаления покачал головой.
— Извини, но есть в этой Вселенной вещи, которые за деньги не купишь, и одна из них — авторитет… Другие шлюхи ропчут. Думают, что им тоже по силам сбежать… Да и ситуация в Цитадели, увы, оставляет желать лучшего, сменилось правительство, и вести дела теперь не так просто, как было раньше… Вернуть этого Морти — дело принципа, поэтому — прощай.
В аппарате-передатчике открылась маленькая дырочка, и что-то черное пронеслось в воздухе — Морти не успел и глазом моргнуть.
Широкая черная лента, похожая на кинопленку, обвилась вокруг шеи Рика, и он, выпучив глаза и страшно хрипя, попытался оттянуть ее, но та прилегала плотно, будто вторая кожа, так что мужчина только царапал сам себя…
— Рик!!! — юноша в панике заметался взглядом по кухне, ища, чем бы поддеть или разрезать эту удавку, но его остановил ледяной голос:
— Бесполезно. Он умрет через три минуты, этот материал не взять ничем в радиусе ближайшей галактики. Впрочем, я могу отпустить его, если…
— Если?..
В воздухе открылся портал.
— Н-нет… — просипел Санчез, лежа на полу и пытаясь поймать его за ногу. — Н-не…
Он синел на глазах, и каждая секунда была на счету.
— Возвращайся, — голос Дона неожиданно стал ласковым. — Я не буду тебя убивать или даже мучать. Места под моим столом еще много, и твоя подруга тебя заждалась… Давай, Морти. Не бери на себя еще одну смерть…
Рик тянулся ему вслед скрюченными пальцами, но все уже было бесполезно.
С этой секунды Морти осознанно распрощался с жизнью, и для него все уже закончилось.
Даже слезы, и те не шли.
Под страшный клокочущий стон задыхающегося Рика он вошел в червоточину.
— Я горжусь тобой, Морти!
Дон расхаживал взад-вперед по кабинету, не скрывая ликующей улыбки, а он, сидя перед ним на стуле, никак не мог оторвать взгляда от голых пяток Мари, выглядывающих из-под стола.
Заметив это, сутенер усмехнулся:
— Что, не терпится поразвлечься? — и достал из шкафчика на стене два бокала и бутылку вина. — Подожди немного, нас ждет столько увлекательных занятий втроем…
Глядя, как красная жидкость медленно льется в стеклянные сосуды, мальчик только чудом смог удержать подступающую к горлу тошноту.
Пока еще не произошло ничего страшного, но такого сильного желания сдохнуть он не испытывал еще никогда.
— Я же говорил, что найду тебя, где бы ты ни был…
Прошептав это, Дон больно схватил его за подбородок, заставляя смотреть себе в глаза, и Морти содрогнулся от омерзения.
От того, что лицо этого человека, хоть и старшего возраста, было так похоже на его собственное, становилось еще хуже.
— Думаешь, все это время тебя имели Рики? — вкрадчиво говорил этот мерзавец, наклонившись к его уху. — Ошибаешься, на самом деле все вы, каждый Морти здесь — моя собственность! И это я имею вас всех…
Отойдя, начальник борделя порылся в кармане джинс и достал крошечный бумажный пакетик.
— Что это? — едва слышно поинтересовался парень, глядя, как он отрывает краешек и сыплет какой-то белый порошок в вино — чуть-чуть в один и почти все во второй.
— Это? — усмехнулся Дон и взболтал напиток, чтобы порошок быстрее растворился. — Райское наслаждение. Его трудно добыть, но у меня эксклюзивные поставки…
Пальцы Морти дрожали, и он едва смог удержать бокал.
— Жизнь непредсказуема, малыш, — пригубив вина, Дон довольно прищурился. — Когда мой двенадцатый Рик продал меня в бордель, я и подумать не мог, что однажды вознесусь так высоко, что однажды не я буду под всеми, а все подо мной, но… В общем и целом наши судьбы объединяет только то, что жизнь Морти в этой Вселенной не стоит и гроша… Однако, давай забудем об этом? Ты отличился. Ты смог убежать так далеко, поэтому выпей со мной! Выпей, и давай вознесемся на чертовы небеса…
Стенки бокалов пронзительно стукнулись друг о друга.
— Встретимся в облаках, — жесткая каштановая щетина кольнула кожу вокруг губ, и Морти получил самый отвратительный поцелуй, какой только можно себе вообразить.
Если бы в вине был яд, он бы выпил целый бокал залпом, не раздумывая, но там было явно что-то похуже.
Ведь он уже видел, как расширились зрачки Дона.
И тем более — как натянулись его штаны в районе паха.
— Ну же, чего ты ждешь?
Рука мальчика тряслась так сильно, что он едва не пролил всю выпивку на себя.
Он уже чувствовал губами прохладу стекла, а в нос ударили запахи забродившего винограда и едва заметной химической отдушки — наверное, так и пахло это пресловутое “райское наслаждение” — но, не успел он отпить, как из появившегося за спиной Дона портала высунулась рука, и удар ребром ладони по шее вывел сутенера из этой реальности.
Его тело свалилось к ногам Морти, и он, в испуге выронив бокал, воскликнул:
— Рик!
А тот, тяжело дыша, смерил его насупленным взглядом и ничего не ответил — чтобы через несколько секунд вдруг схватить за грудки и отвесить несколько хлестких пощечин…
— За что?!
Это было очень обидно и неприятно. А главное — незаслуженно!
— А затем, — рыкнул ученый, встряхнув его, будто тряпку, — что ты дебил, Морти! Как можно было… тьфу ты, блядь! Пр-эээ-сто взял и вернулся туда, где твоей жопой торговали направо и налево… Неужели ты думал, что он и правда уберет ту дрянь?!
— Н-но…
— Я умер, Морти! Я сдох, как последняя собака, и если бы не старое доброе клонирование, то… Слышишь? — Рик приложил палец к губам.
Странный шум, сначала едва слышный, становился все громче и громче.
Топот ног, крики, грохот, звон…
Гудение полицейской сирены.
Внутри у юноши все оборвалось.
— Пошли отсюда, пес, — Рик хлопнул его по плечу, но уходить еще было рано.