― Прощу прощения, если надоедаю, но последние пару часов я летел сначала на самолете, а потом ехал на машине, направляясь сюда из Санта Фе, и при этом заблудился. Я не осознавал, в какой глуши находится это место. Знаешь, так далеко уезжать от города, это совершенно на нее не похоже. Кофе, тренажерный зал и все прочее. Она бы не смогла без всего этого.

― Она вроде бы не была против арендовать этот дом.

Джефф повернулся ко мне и сказал:

― Должно быть, ей нужно было время подумать. И это все моя вина. Я оттолкнул ее, ― он замолкает и качает головой. ― После того как мы потеряли сына, все просто развалилось. Единственное, чего мы желали, это завести детей, понимаешь?

«Нет, я не хочу этого понимать, так что перестань трепаться со мной», — чуть ли не кричу я ему в лицо, но так и не произношу ни слова, держа при себе сжатые кулаки. «Посчитай до двадцати, Дэкс. Ни в коем случае не срывайся. Черт, посчитай в обратном порядке».

― Мне жаль, мужик, — говорю я

― Я должен был быть с ней рядом после этого, но меня не было. И теперь я понимаю, каким болваном я был...

Джефф делает шаг ко мне. «Зачем он мне все это рассказывает, когда даже не знает, кто я... или знает?»

― Как мужчина — мужчине, уверен, ты понимаешь, что я пытаюсь сказать, верно? Мне нужно сказать ей, что я люблю ее. Ей нужно знать, что она — единственная, кого я по-настоящему любил. Она — единственная, кто понимает меня, мои побуждения, мои амбиции. Она — единственная, кто по-настоящему знает меня, так же, как и я — единственный, кто знает ее. Мы столько всего перенесли вместе за последние годы, понимаешь. Но я…

― Изменил ей?

Слова сами вырываются из меня, прежде чем я могу этому помешать, и я со вздохом едва ли не проклинаю себя за свою глупость. Но Джефф просто делает паузу в своем монологе, медленно кивая в ответ.

― Даа, что есть, то есть, я это сделал. И это была самая большая ошибка в моей жизни. Теперь я сделаю все, чтобы ее вернуть. Все, что угодно.

Я едва сдерживаюсь, чтобы не напомнить ему, что он находится в процессе развода, но какой в этом смысл? Джефф уже это знает. Вместо этого я фокусируюсь на том, чтобы притворяться, что мне нет никакого дела до его исповеди, поэтому я вытаскиваю свой телефон и вижу, что получил новое сообщение от Гейба, но не открываю его. Мне просто нужно переключить внимание на что-то другое, чтобы не уступить желанию избить этого мудака, стоящего напротив меня. Кроме того, чертов Джефф Гарднер не стоит того. Я убираю свой телефон в карман. Я решаю, что разберусь с Гейбом позже.

― А что случилось с другой девушкой? Она того стоила?

― А, та, ― Джефф пожимает плечами. ― Она была паршивой лживой сучкой. Почему женщины так поступают, а? Лгут прямо в глаза.

― Наверное, по той же причине, что и мы. Так вы думаете, она вас простит? Харлоу? То есть, миссис Джеймс?

― Я знаю, что простит. Потому что я знаю, что она по-прежнему любит меня. Всегда любила. То, что случилась, — это всего лишь кризисный период в браке. На самом деле, я попросил адвоката приостановить бракоразводный процесс, чтобы я смог с ней поговорить и обсудить все, как раньше. Раньше мы могли говорить обо всем, взвесить все плюсы и минусы того, что нам нужно сделать…

― Брак — это не взвешивание за и против, приятель. Брак — это совместная работа в паре.

Он несколько секунд изучает меня, а затем спрашивает:

― Ты когда-нибудь был женат?

Я отрицательно качаю головой.

― Однажды ты поймешь.

Джефф странно смотрит на меня, прищурив свои голубые глаза.

― Но, взгляни на себя. Тебе, наверное, не составляет труда подцепить какую-нибудь цыпочку, судя по твоей внешности. Должно быть, они слетаются на тебя как пчелы на мед. Я бы все отдал за то, чтобы снова быть таким молодым.

― Нам пора, ― говорю я, кивая на двери. ― Через пару минут прибудут уборщики, они поднимут шум.

Он идет к двери, а я за ним.

― Моя жена — это лучшее, что случалось со мной, и я сделаю все, что в моих силах, чтобы вернуть ее обратно. Она по-прежнему любит меня.

Мы подходим к двери и выходим на улицу, а Джефф продолжает:

― Что на меня нашло, почему я позволил ей вот так уйти? И все из-за какой-то дешевой…

― Послушай, мужик. Мне жаль, что у вас проблемы в браке, но, на самом деле, меня это не касается. Я просто сдаю в аренду это место.

Я захлопываю за собой дверь сильнее, чем планирую.

― Ты прав. Прости, я загрузил тебя. Эй, а я не говорил, что мы оба хирурги? Мы вместе работаем — работали — много лет, и мы всегда были отличной командой. Мы даже создали прекрасное отделение вместе, одно из лучших в мире. Но иногда люди просто ошибаются. Никто не идеален.

«Сделай глубокий вдох, Дэкс. Все почти закончилось. Он скоро уедет. И ты сможешь попинать грушу в спортзале».

― Надеюсь, до Нью-Йорка доберешься благополучно.

Джефф хмурит брови.

― Откуда ты знаешь, что я из Нью-Йорка? Тебе сказала Харлоу?

― Это указано в договоре аренды. Она должна была его подписать, прежде чем смогла бы арендовать это место.

― А, точно. Так или иначе... Дэкс, верно? Большое спасибо, что выслушал меня. Я ценю это.

Он протягивает руку, но я делаю вид, что не замечаю этого и отворачиваюсь, направляясь к машине.

К черту все. Я устал считать до десяти, двадцати или тридцати, просто чтобы держать свой гнев под контролем, но я также знаю, что не могу избивать всех подряд, просто потому, что они болваны. Но почему у меня такое чувство, что Джеффу известно, кто я такой? Должно быть, Фрэнк рассказал ему обо мне. Но, в конце концов, какая разница, если даже Джеффу кто-то что-то сказал. Он, заявляющий здесь, что собирается вернуть Харлоу, словно альфа-самец, метящий свою территорию. Я забираюсь в свой грузовик, сажусь за руль и смотрю, как Джефф садится в свой арендованный внедорожник и уезжает.

«Черт возьми, Харлоу. Прошу, не говори, что он прав в том, что ты вернешься к нему и простишь его. Прошу, не говори, что ты до сих пор любишь этого козла».

Я кладу лоб на руль, и образы Харлоу теперь заменяются другими, и мне это совершенно не нравится. Я вижу, что она с Джеффом Гарднером — идеальная команда со своими медицинскими сертификатами, вероятно, сражающимися за место на стенах в их офисе. Успешная Харлоу Джеймс с таким же успешным Джеффом Гарднером.

«А что есть у тебя, Дэкс? Ты даже не ходил в университет. Что она расскажет друзьям, вернувшись домой? Что подцепила тебя только ради твоего большого члена? Будет ли она вообще рассказывать о тебе? Для нее ты был всего лишь развлечением. И что будет теперь, когда ее муж хочет вернуть ее? Давай, будь реалистом. Она чуть ли не свела счеты с жизнью из-за этого мужика, и теперь он хочет, чтобы она вернулась. Он сделает все, чтобы вернуть ее».

К черту все.

Я надеваю солнцезащитные очки и завожу двигатель, зная, что я просто буду изводить себя тем, над чем не имею никакого контроля. Но, хотя я не могу быть проклятым хирургом, я не менее успешный столяр. Я просто работаю с деревом, в то время как Харлоу и ее муж работают с телами. И не важно, есть ли у меня высшее образование или нет, я такой же профессионал, как и они.

Глава 23

Харлоу

Четыре часа спустя, когда я заезжаю на автозаправку в Альбукерке, то, к своему удивлению, сталкиваюсь с Гейбом. Я бы добралась сюда раньше, но мне пришлось остановиться позавтракать в Санта-Фе. Ведь я особо никуда не спешила. Но, то ли мир внезапно стал теснее, то ли это просто судьба, я замечаю, как на другой стороне платформы Гейб заправляет бензобак своего автомобиля именно так, как этого делать нельзя. Он стряхивает заправочный пистолет, пытаясь выудить из него все до последней капли. Гейб замечает меня сразу же, как только я выхожу из машины, на его лице появляется широкая улыбка.

― Доктор Джеймс, какими судьбами? ― спрашивает он.