- Почему нет? — Он кажется похожим на мужчину, который привык добиваться своего.

— Разве это не конфликтная ситуация?

Он пожимает плечами:

 — Я не даю деньги тебе. Я даю деньги Вашей школе.

— Тем не менее, я так не думаю. Но я ценю данное предложение.

Он отвлекается начав собирать папки со стола:

 — К сожалению, мы не смогли достичь соглашения, — говорит он, открывая папку и сосредоточившись на документах вместо меня.— Келси должна быть за своим столом прямо у моей двери. Она поможет тебе найти выход.

— Так это всё? Я не иду с вами на ужин, и вы просто отказываетесь от своего предложения?

Он смотрит на меня и сохраняет хладнокровие:

 — Я же говорил тебе, что у моего соглашения есть условия.

— Я здесь не для того, чтобы предлагать себя. — Я произношу неправильные слова, прежде чем могу их остановить. Все, о чём я могу думать, так это факт, что этот человек знает, что я храню презервативы в сумке.

Его брови вздымаются:

 — Я не просил "тебя". Я всего лишь попросил поужинать со мной.

Возможно, я слишком остро реагирую.

 — Я прошу прощения. Вы правы. Я просто... не свободна.

— В смысле, у тебя есть планы на завтрашний вечер? — Спрашивает Брайан. — Или ты находишься в отношениях?

Я прочищаю горло:

 — Ничего из этого. Сейчас я просто не хочу впутываться в нечто подобное.

— Это всего лишь ужин. — Он берёт ручку и крутит её вокруг пальцев. — Я даже не стал бы называть это свиданием, и ты уже отказала мне однажды, когда не позволила угостить тебя чашечкой кофе в выходные.

Я не могу сказать, ведёт он себя как придурок, или он просто склоняет меня к согласию пойти с ним на ужин. Мой мозг мечется по его телу, что он скрывает под костюмом? Наклоняюсь к нему и говорю:

 — Кроме ужина, какие ещё условия будут?

Он задумывается на минутку, а потом возвращает пристальный взгляд на меня:

 — Это всё.

— Итак, если я соглашусь пойти с вами на ужин завтра вечером, вы пожертвуете десять тысяч моей школе?

Он выдвигает свою нижнюю губу и притворяется, что задумался на секунду:

 — Если в двух словах, то да.

— Думаете, что один ужин со мной стоит десяти тысяч?

— Ты так не думаешь?

— Если честно, то никогда не думала о том, чтобы повесить ценник на эту услугу. — Я закрываю глаза и потираю лоб. — Где и когда? — Спрашиваю, не потому, что думаю, что это хорошая идея, а потому, что десять тысяч долларов имеют большое значение.

Он симулирует шок:

 — Ты соглашаешься пойти?

 — Моя школа могла бы использовать эти деньги. - Я пожимаю плечами. - Кроме того, вы не оставили  мне выбора.

— Ты смешная, Риз, - говорит он со смехом. — Ты мне нравишься.

Я чувствую, что слишком знакомый жар поднимается к моим щекам, и я не знаю, что сказать. Он так красив за своим столом, и не просто красив, а властен, он готов завоевать деловой мир.

Я спаслась от необходимости отвечать на его флирт из-за звонка сотового телефона. Он смотрит вниз на экран:

— Я должен ответить на звонок. Оставь свой номер у Келси, и я напишу детали на завтра.

Киваю и встаю.

Он отвечает на звонок, глядя на меня:

 — Брайан Фокс.

Я покидаю его офис, и дрожь пробегает по моему позвоночнику, с фальшивой улыбкой даю его стервозной секретарше свой номер и иду домой, чтобы ожидать его сообщения.

Пять

Неизвестный номер: Я зарезервировал столик на восемь часов в "Брассери" внутри "Цезаря". Сообщи свой адрес, и я заеду за тобой.

Я: Кто это?

Брайан: Ты знаешь кто.

Я: Правда?

Брайан: Это тот, кто готов заплатить десять тысяч долларов за ужин с тобой. И может назвать почти каждый предмет, который ты носишь в своей сумке.

Я: Я думала, что деньги не для меня?

Брайан: Верно. Превышение полномочий.

Я: Я имею в виду, что если бы ты выписывал чек для меня, я бы не сказала «нет».

Брайан: Как насчёт сперва ужина? Мне всё ещё нужен твой адрес.

Я: Я встречу тебя там.

Брайан: Увидимся в восемь.

Я не отвечаю, в голове представляя его дерзкую ухмылку. Вместо этого я кричу «Джилл!» со своей кровати. Она появляется у меня в дверях.

- Что?

— Брайан сообщил мне подробности. Ужин в Цезаре. Мне нужна твоя помощь.

— С чем?

Я закатываю глаза:

— Ух. Что мне надеть?

Она усмехается и направляется к моей гардеробной, пока я валяюсь в кровати. Она появляется с несколькими вешалками и протягивает чёрное платье.

Я качаю головой:

— Маленькое чёрное платье? Слишком стереотипно.

Она держит красное платье рядом. Я качаю головой:

— Слишком распутная. Не хочу создавать неправильное впечатление.

— Если это не свидание, то ты уделяешь этому больше внимания, чем оно того заслуживает. — Её голос превращается в дразнящий. — Я думаю, что кто-то немного взволнован.

Я сужаю глаза, смотря на нее, и ухмыляюсь, чтобы скрыть действительное волнение, начинающее обволакивать меня изнутри.

— Ты прекратишь это прямо сейчас и покажешь мне больше вариантов.

Она хихикает.

— Как насчёт этого?

Блестящее золотое платье, которое выглядит идеально. Оно заставляет мои золотисто-каштановые волосы мерцать, кожу светиться, голубые глаза выделяться. Оно идеально подходит для моего свидания, хотя я все ещё притворяюсь, что это не свидание, но есть одна проблема.

Это невезучее платье.

— Это платье я надевала тем вечером, когда мы с Джастином расстались. — Мы с ним разошлись около полугода назад. Я убедила себя, что он — мой навсегда, моё долго и счастливо, но однажды он решил, что не хочет обязательств. Я рада тому, что было между нами, но разрыв был тяжелый.