— Ну, ты тот брат, в которого я влюблена.

Он удивленно моргает.

— Влюблена в меня?

Я киваю и откидываю его руки в сторону, мои щеки горят от смущения. Я не могу поверить, в то, что я позволила этому выскользнуть, независимо от того, насколько это верно.

— Ты даже не знаешь наверняка, что он попробует что-нибудь со мной.

Он хрипло смеется.

— Я знаю своего брата. Он, естественно, постарается.

— Откуда ты знаешь?

— Ты подходишь под его типаж.

— И какой же?

— Сексуальная, брюнетка, умная. Ноги от ушей. Попка, от которой не хочется отрываться. — Он тянется, чтобы дотронуться до моей груди. — И эти... Боже, они... — Он закрывает глаза, и я хихикаю. — Он захочет тебя, Риз, и я боюсь, что он будет тебя добиваться. Я боюсь, что ты тоже захочешь его, что бросишь меня из-за него. — Он умоляет меня, и кусочек моего сердца разрывается. Хотелось бы, чтобы он открылся и рассказал мне, что произошло между ними в прошлом, но я не хочу больше выпытывать из него информацию, когда это тяжело для него. Я могу только заверить в своей преданности.

— Я не брошу, — говорю, мой голос яростно непреклонен.

— Обещаешь? — спрашивает он.

Я беру его за руку и скрепляю мизинцы.

— Обещаю. — Затем он несёт меня в спальню, и мы скрепляем наше обещание гораздо большим, чем просто мизинцами.

* * * * *

— Беккер сказал, что сегодня вечером будет большой сюрприз, — говорит Джилл, в то время как мы готовимся к вечеринке. Я наношу макияж, пока она накручивает волосы. Мы обе ещё в халатах и иногда потягиваем из бокалов вино.

— Я немного нервничаю, — признаюсь.

— Почему?

Я пожимаю плечами.

— Брайан странно говорил мне о встрече с братом. У меня не было возможности поговорить с тобой прошлой ночью, но мы наткнулись на его сестру прямо перед мероприятием, и он обменивался с ней странными взглядами.

— Какими взглядами?

Я немного краснею.

— Словно, "заткнись". Как будто он молча просил ничего не говорить.

Джилл сводит брови.

— Интересно, почему.

— Мы могли бы поинтересоваться сегодня. Разве тебе не кажется странным, что никто из нас не был в их доме, хотя мы встречаемся больше месяца?

Джилл пожимает плечами.

— Бек сказал мне, что там все время переполнено и громко. Он говорит, что приятно приехать сюда и просто расслабиться.

— Знаешь ли ты, почему они все остановились у брата Брайана?

Она качает головой.

— Не-а. Он сказал, что остановился с Фоксом и Джейсоном, но он не упомянул брата.

— Так странно. Интересно, почему они это скрывают.

— Мальчики просто странные, понимаешь?

Я киваю и закатываю глаза.

— Разве это не правда?

Я немного улетаю от выпитого вина, когда Брайан и Беккер забирают нас. Брайан кажется немного отвлеченным и не в духе, когда я сажусь с ним, а Беккер и Джилл тихо разговаривают на заднем сиденье.

Брайан едет по трассе, а затем маневрирует по Стрипу, что кажется мне очень странным. Я понятия не имела, что они живут в самом центре.

Медленное движение, красный цвет светофоров и сигналы машин не добавляют ничего хорошего к беспокойству, которое я чувствую, когда машина приближает нас к окончательному месту назначения - где бы оно ни было. Внезапно у меня появляется ощущение, что это плохая идея. Если Брайан хочет держать меня подальше от брата, у него есть для этого причины, и я должна уважать их.

Он поворачивает к "Мандарин Ориентал". Тревога сильнее охватывает меня, и во рту пересыхает.

Я не готова снова оказаться здесь. "Космополитан" был более близок к комфортной зоне несколько недель назад, а вчерашний вечер в "Арии" снова напомнил мне ту ночь, но возвращаться сюда снова с другим мужчиной ... это слишком.

Я понятия не имела, что Брайан живёт в Мандарине, но теперь, когда мы подъезжаем к стойке парковщиков, это имеет смысл. То утро, когда я покинула дом Марка, выбежав прямо к Брайану, который помог мне собрать всё, что выпало из моей сумки ... конечно, он живёт здесь. Я была дурой, не связав это раньше.

Я глубоко вдыхаю и задерживаю воздух на пять секунд. Мне нужна Джилл рядом, потому что она единственная, кто может понять, что для меня значит вернуться сюда. Прошло уже больше месяца, но эта ночь до сих пор преследует меня, и когда я оглядываюсь на вещи, которые видела раньше, в моём сознании появляются призрачные вспышки воспоминаний о Марке и нашей совместной ночи. Моменты, которые были сожжены в моих воспоминаниях, начинают атаковать с разных сторон. Чувство его губ на моих, его кончики пальцев, скользящие вверх по моему бедру. Вкус мятного дыхания и запах сандалового дерева от его кожи. Вид Стрипа и его окрестностей. Его бархатный голос возле уха.

Брайан выходит из машины и подходит к моей стороне. Он открывает дверь и протягивает руку. Я дрожу, давая ее, мне страшно войти в здание, в котором так много мучительных воспоминаний об одной незабываемой ночи.

Беккер и Джилл выбираются с заднего сиденья и присоединяются к нам. Увеличенные глаза Джилл встречаются с моими, и она протягивает руку и сжимает мою в молчаливом заверении. Слёзы наворачиваются на глаза, но я не позволю им упасть. Я не могу. Я здесь с Брайаном для того, чтобы встретиться с его братом и создать новые воспоминания, желая стереть старые и не цепляться за них.