— Я там работала, — Мавис отодвинула от себя пустую тарелку и вздохнула. — Люси-сан, мне хватит.

— У тебя огромный недовес! — недовольно фыркнула магичка, забирая у гостьи тарелку. — Я вообще поражаюсь, как тебя ветром не сдуло!

— Я сильнее, чем кажусь!

— Да я не спорю, малышка, — Хартфилия улыбнулась. — Но все же послушай меня. Тебе нужно набраться сил, чтобы полностью вылечиться.

Люси-сан оказалась магом, которому уже вот-вот стукнет сотня лет. И — почему-то — она все равно была шестнадцатилетней красавицей с золотыми волосами и карими, лукаво смотрящими на жизнь глазами. Люси-сан любила удобные плотные платья глубоких оттенков с разрезами от бедер, сочетая их с шортами или бриджами. Люси-сан была очень милой, доброй и отзывчивой, любила сладкое и прекрасно готовила. Люси-сан предложила ей остаться, узнав, что ей некуда идти, и не взяла ни капли.

И после этого она — темный маг?

— Зачем ты разрешила мне остаться, Люси-сан?

— В каком смысле?

— Ты могла бросить меня там, около леса. Или выгнать прямо сейчас, когда я проснулась.

— Дело в том, что у тебя есть зачатки магии, — смотря в никуда, отозвалась девушка. — На самом деле это довольно-таки сложно, но ты нейтральный маг, такой, каким когда-то была я. И я решила взять тебя в ученицы.

— Что значит, — она попыталась выговорить слово, — не-тра-льный?

— Такого обращения, конечно, нет, но я так называю людей, которые могут сами решить, какой магией пользоваться.

— Э-э-э?

Блондинка покачала головой.

— Есть два типа магии — черная и белая. Нейтральный маг может сам выбрать, какой магией хочет пользоваться, и развивать ее, — Люси растрепала волосы девочки. — Видишь ли, таких людей очень и очень мало, мы живем намного больше, чем остальные маги, но не бессмертны. Очень многие погибли на заданиях, кто-то не выдержал груза времени и покончил с собой.

— А ты?

— Я сразу решила стать темным магом. Глупо, наверное, но я искренне люблю свою магию.

— Если я останусь с тобой и стану учится у тебя, то стану темным магом тоже? — Мавис осторожно подняла взгляд на девушку.

— Не обязательно. Ты можешь развить светлую магию, а я тебе помогу.

— Правда?

— Правда, — Люси присела на край стула, посмотрела на свою почти-ученицу. — Я научу тебя пользоваться магией, малышка, можешь мне довериться.

Мавис со счастливо горящими глазами бросилась к Люси в объятия.

— Конечно!

Комментарий к Прошлое. Люси и Мавис.

П.Б. Вычитано

========== Первая встреча. Зереф и Люси. ==========

Зереф держал на руках маленького Нацу, стоя около окна и с безудержным интересом наблюдая за приближающейся к их дому женщиной. Чёрный плащ окутывал фигуру, глубокий плотный капюшон скрывал лицо. Она уверено вышагивала к выходящим к ней навстречу родителям, приковывая взгляд прохожих людей.

— Ну наконец-то!

Мама подбежала к ней, заключая в объятия и не давая пройти дальше. Отец рассмеялся, стоя рядом, и похлопал женщину по плечу, когда та, чуть отодвинув капюшон назад, приложила ладонь к губам. Мальчик успел разглядеть лишь красивые карие глаза.

Зереф отошёл от окна, заметив желание Нацу побыстрее спуститься вниз к родителям. Его самого, к сожалению, больше привлекала та гостья, которую с улыбкой на губах заводили в дом родители, и потому он, набравшись смелости и гордости, отпустил Нацу и пошел следом, разрываясь от желания узнать незнакомку.

Конечно, черноволосый слышал от родителей, что сегодня к ним придёт особая гостья, давняя знакомая матери, которая очень редко бывает в здешних краях. Отец для этого даже отложил все дела главы селения, чтобы помочь жене в приготовлениях, чем значительно озадачил семилетнего Зерефа, слишком хорошо знающего характер своего отца.

Нацу с диким визгом бросился на руки к отцу, когда они спустились на первый этаж. Раздался тихий смех мамы и…

…Зереф, словно зачарованный, с восторгом смотрел на пришедшую к ним девушку. Тонкие, идеальные черты лица, светлая кожа без единого изъяна — нет родинок, нет шрамов; чистая, нежная, словно лепесток сакуры. Аккуратный носик, пухлые губы, растянувшиеся в легкой улыбке, тонкие бровки чуть приподняты в странном удивлении при взгляде на хохочущего в объятиях отца Нацу. Большие карие глаза, невероятно красивые, с янтарными искорками на дне зрачка. Длинные, густые, словно шелк, волосы цвета солнца.

Когда она сняла свой плащ, Зереф с удивлением заметил, что одета она довольно-таки просто и даже как-то неподходяще для такой невероятной красавицы — синее платье с разрезом от правого бедра, из-под которого виднелись сетчатые черные бриджи, а на ногах — непримечательные походные сандалии из плотного материала.

— Так это твои дети, Изабель? — чарующий сладкий голос вывел мальчика из оцепенения, заставив наконец-таки отмереть.

— Да, — мать кивнула головой, потрепав Зерефа по макушке, чмокнув в румяную щеку Нацу. — Это Зереф и Нацу Драгнил.

— Мы ждали тебя намного раньше, — его отец, чуть улыбнувшись, отпустил младшего сына и с беспокойством посмотрел на блондинку. — Что-то случилось?

— Нет-нет, — она покачала головой, — я не успела закончить одно зелье ночью, пришлось его доделывать и отправлять заказчику.

Зереф с интересом заметил, что она не простая девушка — слишком явная аура кружила вокруг нее, будто оберегая от остальных.

— Так ты Зереф? — она гибким, слитным движением опустилась перед ним на колени. Мальчик кивнул, не в силах отвести взгляд. — Рада знакомству, я — Люси. Люси Хартфилия.

Он смотрит на нее и понимает, что никогда не встречал девушки красивее и идеальнее. Плавные черты лица, мягкая улыбка. Она словно создана из солнечных лучей и молочного шоколада, такая же яркая, такая же сладкая.

Девушка тихо смеется и переводит взгляд на Нацу. Тот что-то смешно лопочет, не выговаривая и половины своих слов, размахивает тонкими ручонками, вызывая у Люси смех. Она гладит его по голове, тискает за щеки и улыбается.

— У вас прекрасные дети, Изабель.

***

Все было словно в тумане. Голова болела настолько, что невозможно было открыть даже глаза.

Зереф четко помнил, что последнее, что было перед его сном, — мягкое прикосновение Люси к его лбу и теплое свечение. А потом темнота…

-… это плохо? — послышался обеспокоенный голос матери за дверью комнаты. Зереф с трудом поднялся, оглянулся и увидел спящего на своем месте Нацу с мягкой игрушкой дракона в половину его роста.

— Нет, — в голосе Люси слышалась усталость, — это даже хорошо, Изабель. Не каждая семья может похвастаться тем, что их дети пробудили магию в таком раннем возрасте. Это большая редкость. И дар.

— Мы бы хотели, чтобы Нацу и Зереф прожили счастливую жизнь, Люси, — в голосе матери — паника на пополам с горечью. — Мы не сможем обучить их правильно, в конце концов, ни я, ни Ренджи не потомственные маги.

Зереф приоткрыл дверь. На стульях, смотря друг на друга, сидели его мама и Люси. Отца почему-то не было.

— Изабель, я понимаю тебя. Но если вы не дадите им развиваться, то это может закончиться очень и очень плохо.

— Но…

— Зереф, — мальчик вздрагивает, видя, как блондинка поворачивается в его сторону, — подслушивать нехорошо.