— Духи не помнят тебя? — заинтересованно склонила голову, наблюдая, как Люси устало откидывает голову, вглядываясь в небо.

— Некоторые догадываются. Особенно Король, но пока безосновательно, — тихо вздохнула. — Знаешь, я ведь не ангел, да? Но все равно получается так, что именно я создала большую часть магических предметов.

— Ты спасла жизнь многим.

— И у многих ее отобрала, — парировала Хартфилия. — А Зереф всегда называл меня феей, когда был маленьким.

На ласковую улыбку Люси Мавис лишь хихикнула.

— Я никогда не говорила, но именно в честь тебя названа гильдия Хвост Феи.

— Бред, — уверенно кинула в ответ, но щеки ее покраснели.

— Можешь не верить, Люси-сан, — Вермилион подошла к наставнице, — но что бы там ни говорили, за всю свою жизнь ты спасла тысячи людей. Ты действительно фея для меня.

— Фея-крестная?

Мавис хихикнула и отзеркалила ее улыбку.

— Можно и так сказать, Люси-сан.

Хартфилия провела рукой по ее волосам. И Мавис зажмурилась, наслаждаясь ее прикосновениями.

— Я все равно не могу понять, почему ты можешь прикасаться ко мне.

— Я некромант. Для меня это нормально.

— Нормально работать с мертвыми?

Руку она отдернула, словно от прокаженной. Плечи ее опустились.

— Люси-сан…

— Знаешь, я так жалею, что оставила тебя.

— Глупости не говори! Я сама виновата в этом!

— Вот именно, что сама, Мавис. Юрий как был идиотом, так и оставался. А чем думала ты, когда читала то заклятие?

— Прости, — почему-то почувствовала она себя словно перед ругающей ее мамочкой.

— Акнология с тобой, — махнула рукой.

— Не, он с Зерефом, Люси-сан, а не со мной.

Хартфилия погрозила ей кулаком.

— Когда это ты язвить научилась?

— Ой, Люси-сан, — рассмеялась Вермилион, — да поживешь с тобой, и не такому научишься!

Смотря на то, как Люси смеется, сбрасывать постепенно, шаг за шагом эту надоедливую, пропитанную фальшью маску, Мавис не сдерживает грустной улыбки. В памяти свежи моменты былых времен. Когда они жили, как настоящая семья, когда могли довериться друг другу не смотря ни на что. Когда Люси-сан заменяла для нее маму, папу и сестру, когда Зереф, скрывая свои нежные, далекие от слова «дружба» чувства, с затаенной нежностью и любовью смотрел на такую домашнюю Хартфилию, щеголяющую перед ними с половником в руках.

Мавис верит, что, возможно, когда-нибудь, они снова будут вместе. Что они снова станут семьей.

Мавис просто верит, что все станет на свои места.

Комментарий к ВМИ. Люси и Мавис.

П.Б. Вычитано

========== Прошлое. Люси и Мавис. ==========

Мавис бежала, размазывая слёзы по лицу и прижимая к себе единственный уцелевший мешочек с золотыми.

Бежала из полыхающего огнём здания, запинаясь и падая по пути, сдирая коленки в кровь, слыша крики оставшихся там людей. Оно горело, пламя пожирало гильдию Красная Ящерица, не щадя никого и ничего, сжигало заживо волшебников — никто не мог оттуда выбраться.

Мавис повезло — она была как раз на улице, когда праздник пошёл не по сценарию. Когда темная гильдия забаррикадировала входы и выходы, запечатала заклятиями окна и подожгла Красных. Огонь распространился слишком быстро; не прошло и минуты, как люди внутри начали задыхаться, молить о помощи и пытаться спасти свои жизни.

Мавис бежит по лесу в надежде попасть в город. Ей всего лишь семь, но она слишком умна, чтобы не понять — в живых не останется никто. Никто не сможет выбраться из огня.

Мавис останавливается около небольшого поселения, выбегая из леса и пытаясь отдышаться. Кажется, это какой-то пригород Ишгара, но она в этом не уверена. Она вообще сейчас ни в чем не уверена.

Мавис хочется оказаться рядом с мамой и папой, спросить их — почему именно ей досталась такая жизнь? Почему ее родители оставили ей такие беды, несчастья? Почему именно ей расплачиваться за опрометчивый характер матери, слишком наивной для взрослого человека, и глупые забавы отца, не постеснявшегося продать собственную дочь в рабство мастеру гильдии? Почему Мавис должна терпеть насмешки и унижения, почему должна жить ради кого-то, перебиваясь жалкими подачками добродушных, желающих помочь малышке, а не ради себя, делая то, что ей хочется?

Вермилион устало падает на колени, закрывая глаза и прижимая к груди единственный оставшийся у нее мешочек. До деревни еще половина километра, и Мавис кажется, что она не пройдет и десяти метров, ведь ноги подкашиваются, а дыхание не хочет восстанавливаться. Она падает на спину и равномерно дышит, смотря в безоблачное темно-синие небо, чувствуя голыми ногами осеннюю листву, смягчающую настил и холодную землю.

Болят ноги из-за множества царапин и ссадин на ступнях, валяющиеся на дороге ветки и сучки сильно поранили нежную детскую кожу, причиняя боль. Мавис хватает ртом воздух и спокойно выдыхает, пытаясь скрыть подступающую истерику.

Что ей делать?

Как теперь ей жить?

***

Сознание возвращается резко.

Не в силах открыть глаза Мавис остается лишь беспомощно сжимать край одеяла.

Где она? Зачем она здесь?

Ноги все так же болят, но теперь это терпимо, коленки ободраны и немного саднят, но заботливо перебинтованы, предварительно их намазали заживляющей мазью.

Но кто это сделал?

— Эй-эй-эй! Не нужно таких резких движений!

Когда Вермилион таки пересиливает себя и открывает зажмуренные глаза, она сталкивается со взглядом.

Очень красивым взглядом.

Она как завороженная смотрит за нехитрыми манипуляциями девушки — может, женщины? — которая ловко смешивает какие-то зелья и лекарства, бурчит что-то себе под нос и смотрит на нее.

Ласково и нежно, как раньше смотрела мать.

У нее золотые волосы и пронзительный взгляд карих глаз, светлая кожа и аккуратные черты лица, как у кукол. Движения девушки — плавные, аккуратные и четкие, руки постоянно что-то рисуют в воздухе и в них возникают короткие золотые искры. Видно невооруженным глазом — магичка.

— У тебя сильный недовес, малышка, — вплетенные в длинные косы ленты качаются из-за движений, Мавис следит за ними, как за чудом. — Я нашла тебя около окраины соседнего поселения, когда делала обход. Тебе повезло, что ты не нарвалась на мантикор.

— Я… — Вермилион берет из рук блондинки небольшую чашечку с чем-то ароматным и неловко кивает головой. — Я не знала, где я находилась.

— Потерялась? — живо интересуется незнакомка и скидывает одеяло с ног девочки. — Я тебя подлечила, но не до конца. Пока ты была без сознания, магия не работала.

— Да, что-то вроде того, — она отпивает из чашки вкусный травяной чай. — Вы — маг?

Блондинка смеется.

— Ага, маг, — и в подтверждение на ее руке золотыми лепестками распускается магнолия, — злой и нехороший темный маг, Люси Хартфилия. Будем знакомы, малышка.

— Мавис Вермилион, — девочка счастливо улыбается, ни капли не боясь. — Я рада с вами познакомиться, Люси-сан.

***

— Гильдия Красная Ящерица? — задумчиво протянула Люси, откусив яблоко. — Слышала о ней, но никогда не была. Значит, ты в ней состояла?