— Я передам ваши пожелания.

— Как идут дела с продажами Q1?

— Почти на половину заполнил рынок.

— Почти на половину? Мне не нравится слово почти. Безо всяких сомнени, это в любом случае слишком медленно. Если бы Бенор не тратила время впустую на бесполезные тесты по определению суперсилы, наши дела уже давно пошли в гору.

— Вы сами на них настояли.

— Не я. Этого желал господин Фраклон. Повидимому, хотел убедится в правдивости той самой лапши, что вешают на уши этим детям.

— Однако с её стороны уже оказанные услуги…

— Услуги? Я плачу этой стерве не для того, чтобы она оказывала мне услуги. Если они будут мне нужны, я схожу в бордель. К сожалению, одна из лучших шлюх была недавно задушена в каком-то дешёвом, грязном мотеле неизвестной женщиной. Жаль на камерах не было видно её лица, — он выдавил из себя смешок.

Гермес помалкивал.

— Что ж, если у тебя для меня более ничего нет, то можешь возращаться к своей любимой Эржебет, — отрезал господин Сарон. Гермес понял, что краснеет при слове «любимая» и потому поторопился уйти.

Барек открыл глаза и долго всматривался в потолок комнаты. Наконец он встал и прошел в душевую кабину. Парень прикоснулся к сенсору на внутренней стенке, провёл рукой в сторону нужной температуры (вправо — горячая, влево — холодная) и сверху пролился тропический дождь. Он расставил руки, прижав огромные, грубые ладони к стенке, и опустил голову. Барек внезапно осознал, что не чувствует похмелья. Хотя оно должно было быть при условии, что вчера они выпили достаточно много и при том не самого лучшего алкоголя. Обычно интоксикация от синтетического виски была ужасной. Он задумался над этим. Начал вспоминать когда в последний раз пьянел и с какой скоростью трезвел. В итоге он пришёл к выводу о том, что так скоро это никогда не происходило. Но это не так озадачило его, как исчезновение шрама от аппендицита, вырезанного около пяти лет назад. До того он замечал быстрое исчезновение внезапно появляющихся шрамов, историю получения, которых он вспомнить не мог. Но тогда это его так не озадачивало. Он вновь и вновь осматривал каждый сантиметр своей кожи и не находил ни малейших повреждений или воспоминания о них. Он задумался, а что если все изменения, происходящие с ним, влияют и на разум? Это же происходит не только с ним? Может быть Цицерон поэтому вёл себя странно в последнее время. Может быть дело было отнюдь не в пожаре. Возможно он просто слетел с катушек из-за того, что им колят каждый раз, и его параноидальное беспокойство было спровоцировано. Барек вспомнил, как тот накинулся на Лидию, когда она всего лишь достала из кармана свои часы. Из глубины тревожных размышлений его достал громкий стук в дверь. Всё ещё мокрый он быстро обвязался полотенцем и открыл дверь. На пороге стояла Лидия.

— Доброе утро, — кротко произнесла она. На лице были видны покраснения от вчерашних царапин.

«Слишком долго заживает», — подумал парень.

— Доброе, — сухо бросил он и больше ничего не говорил, застыв в ожидании.

— Ты ведь не обижаешься на меня из-за вчерашнего? — она стыдливо опустила глаза и убрала руки за спину, выглядело это комично. — Ты ведь понимаешь, все были на нервах…

— Да, я понимаю. Всё нормально, не переживай.

— Да? Ну и хорошо.

— Лидия, сколько времени?

— Времени?

— У нас ведь собрание. Так?

— Ну да, точно… — она опустила руку в кармашек на жилетке и достала небольшие механические часы на цепочке.

— Скажи, а откуда у тебя эти часы?

— Эти? Я нашла их в комнате отдыха в наш первый день, а что? — её удивление не было наигранным.

— Да, нет. Ничего. Просто вспомнил, как Цицерон заинтересовался ими тогда. За день до произошедшего.

— То есть эти часы, по-твоему, как-то связаны с его смертью? Тебе не кажется, что это звучит как бред.

— Бред? Да, конечно. Бред собачий.

— Точно, — она снисходительно улыбнулась, что совсем смутило парня.

— Ладно, я принимал душ.

— Прости, я не вовремя. Ну, я тогда пойду.

— Куда?

— Посижу в комнате.

— Я за тобой зайду, как соберусь.

— Хорошо, — бросила она уже на отходе.

Барек вернулся внутрь. Дверь закрылась вслед за ним. Инфракрасный сенсор распознавал местонахождение тела в пространстве и срабатывал на закрытие, как только человек отдалялся больше чем на полметра. К сожалению, с открытием это так не работало. «Бред, может быть и так. Когда Цицерон стал вести себя неадекватно? За несколько дней до случившегося? Или он всегда был таким? За несколько дней до случившегося? Но когда именно? Когда сгорел его бар? Может быть это всему виной, а не препарат? Цицерон просто искал виновных. Поэтому он отключил устройство? Хотел узнать, что происходит, когда мы спим. Но мы ведь просто спим и всё. Устройство лишь снимает показания. Так ведь?»

Барек безудержно думал. Он не мог остановить бесконечный поток мыслей, который должен был в итоге привести к финишу, осознанному ответу на все вопросы. И самый главный вопрос: «Почему Цицерон решил, что пожар в его баре, как-то связан с экспериментом, проводимым над ними?»

Парень едва осознавал реальность. Он абсолютно не задумывался над тем, что делает. В какой-то момент он понял, что уже одет и стоит у двери в комнату Лидии.

Барек постучал. Девушка открыла достаточно быстро:

— Ты уже готов?

— Да, — он сказал это не уверенно, хотя повода для того не было.

— Тогда идём?

— За Агнус не будем заходить?

— Нет. Она должна быть уже там.

— Ушла без нас?

— Да.

— Почему?

— Откуда мне знать. Она мне не докладывала.

— И ничего не говорила?

— Ты же знаешь, что она сама себе на уме.

Барек только молча кивнул.

Как только они вышли с территории жилого блока, к ним присоединилось несколько сотрудников. Ещё ни разу не случалось так, чтобы «ЭЛ» ходили без сопровождения везде кроме своих аппартаментов. Ребят привели в то место, в котором их собрали в самый первый день. Войдя, они увидели уже сидевшую за одной из парт Агнус. Барек и Лидия присоединились к ней, заняв парты в том же ряду с ней. Сопровождение оставило их ещё на входе и они остались втроём в пустом помещении.

— Как вчера прошла нравоучительная беседа? — хихикнула Лидия.

— Никак, к сожалению. Она не прошла. Поэтому вы и здесь. Мисс Бенор решила устроить для всех показательное выступление о вреде алкоголя.

— Чего? — в голосе Барека звучало не то удивление, не то возмущение.

— Именно.

— Ты не шутишь? — Лидия была удивлена не меньше.

— Не шутит! — Громко заявила вошедшая мисс Бенор.

— Что это за бред ещё? — Барек решил продемонстрировать всем своё возмущение.

— Я сама считаю это собрание полной чушью, но к особому «счастью» для всех оно необходимо. У меня нет никакого желания пугать вас россказнями о вреде алкоголя. Я абсолютно убеждена в том, что они не подействуют. Думаю, как и вы сами. Однако буквально несколько часов назад док Клерваль донёс до меня информацию о том, что ваши попойки могут вызвать ряд определённых побочных действий в связи с взаимодействием применения препарата.

— Какой в этом смысл? Мы же не пьём во время процедур. К тому же трезвеем за час.

— Барек, я рада, что ваш организм привык к тем дозам алкоголя, которые вы в себя вливаете. Почему бы не начать жрать его бочками для увеличения срока опьянения?

— Да дело не в привычке. Дело в вашем препарате! Сегодня утром я не увидел шрама от аппендицита. Даже следа от него.

— Что ж, поздравляю! Сегодня вы убедились в том, что сыворотка действует. Почему же вас это удивляет? Или вы думали, что вам вешают на уши лапшу?

— Нет, — Барек ответил, менее уверенно, чем хотел.

— Да нет, не думали, просто…- попыталась поддержать его Лидия.

— Просто что? Согласились быть подопытными крысами только ради денег?

— Ну, нет, — Барек всё ещё не мог придать своему голосу уверенности.

Все остальные пожелали промолчать.