Бет убрала руки. Грудная клетка девушки стала вздыматься ещё чаще и выше. Постепенно вздохи стали более редкими. Дыхание выровнялось, и она уже было что-то хотела сказать, как откуда-то сзади, за спиной Эржебет, послышался странный писк и скрежет.

Женщина обернулась. С секунду она явственно видела яркую красную точку над экранной панелью телевизора. Она резко встала и пошла туда, где она когда-то горела.

— Куда ты? — Почти жалобно произнес птенец.

— Ты разве не слышала? — Не оборачиваясь, задала вопрос Бет.

— Тебе показалось. Возвращайся в постель. Пожалуйста, — умоляюще лепетал лебедь.

Но женщина не остановилась. Она подошла к панели. В полутьме было сложно что-либо разглядеть. Но Бет не стала включать свет и просто провела рукой по верхней грани.

— Стой! — Внезапно закричала девушка.

— Почему же? — Холодно и надменно задала вопрос мисс Бенор.

Эржебет нащупала странный округлый металлический предмет. Вначале она не поняла, что это. Но направив ладонь к окну — разглядела небольшую портативную камеру.

— Кто тебя нанял? — Трезво и требовательно задала вопрос женщина. Она стояла оголённой по пояс. Её соски ещё не успели обмякнуть. Волосы на голове были встрёпаны и прилипали к мокрой от пота коже. Но всем своим видом сейчас мисс Бенор говорила — я идеальна и ни что в мире не сможет меня опозорить.

— Это не твое дело. Развяжи меня! — Тон незнакомки изменился.

— Кто тебя нанял?

— Если я скажу хоть слово, меня убьют.

— Если ты не скажешь, тебя убью я.

— Ты не испугаешь меня! Эти люди куда влиятельнее тебя, — она была излишне самоуверенна, в голосе не было ни капли страха.

— Кажется, ты просила тебя придушить?

Эржебет методично собирает свои вещи с пола. Она не включает свет. Никто её не видел и не должен. Одевается. Кладёт портативную камеру в карман. Бросает один поспешный холодный взгляд на обмякшее, ещё тёплое, обнажённое тело и выходит.

Агнус не спалось, она перевернулась с боку на бок. Поправила подушку. «Может быть, лучше положить ее под шею». Свет холодных звёзд сочится сквозь оконное стекло, но через какое-то мгновение он меркнет.

Агнус стоит у стены тёмного помещения. Оно наполнено лёгкой, почти эфемерной дымко, поэтому не возможно увидеть пространство впереди. Она делает шаг от бетонной стены. Впереди огромная серая масса начинает двигаться из стороны в сторону. Словно зловещий маятник. Ещё ближе, ещё. И вот это уже не бесформенная масса, а быстрый и нескончаемый, беспорядочно движущийся, поток людей. В бесплодном тумане они казались блёклыми и бесцветным, будто сошедшие с черно-белого экрана старинного фильма. Лиц не было — вернее, как ни старалась, она не могла их различить.

Агнус начала свой путь вперёд через толпу. Но это оказалось нелегко. Люди как будто специально смыкались, обволакивали тяжестью, выстраивали несокрушимые стены, не давали пройти дальше. На место каждого ушедшего с дороги быстро приходил новый.

Агнус расталкивала их, протискивалась, проползала. Она прилагала все свои силы — лишь бы пройти, избавиться от тяжёлых, каменистых оков толпы, сдавливающих грудную клетку, не дающих дышать свободно, словно заваливший оползень. Ей нужно было сдвинуть камни, чтобы снова начать дышать.

Но вдруг она поняла, что дело не только в этом. Кто-то ждал её впереди. Она знала, она почувствовала это ещё вначале. И с продвижением это чувство усилилось. Будто что-то тёплое и сияющее стоит где-то там, впереди, и безмолвно зовёт.

И через какое-то время толпа начала редеть. Агнус могла дышать. Впереди появился цвет. Черно-белое пятно нуара было взорвано всплеском ярко-красного. То была женщина в роскошном вечернем платье. И чем ближе Агнус подходила к ней, тем слаще и томительней становилось ожидание. Но прежде, чем она увидела её лицо, неизвестная достала пистолет. Выстрел.

Агнус падает на землю.

Брызги ярко-алого взмывают вверх, пытаясь закрасить серую пелену.

Агнус просыпается. Она поправляет подушку и переваливается на спину.

========== Глава 7 ==========

Рекс чувствовал голод, несмотря на то что ел пару часов назад. Большую часть его желудка сейчас занимал сок, который больно жёг стенки, так как-то мясо, которым он недавно отужинал, уже почти полностью переварилось. Принюхавшись, он смог различить сладковатый запах мочи, исходивший с соседней территории, где паслись трицератопсы. От этого в желудке заныло ещё больнее. Но внезапно его отвлёк какой-то посторонний, едва знакомый запах, который он не чувствовал достаточно давно, а может быть и никогда за это воплощение, но который Рекс мог чётко определить и понять. То был запах агрессии. Возбужденного острого гнева. То был запах охотника.

Рекс почувствовал прилив адреналина. Все его инстинкты резко обострились. Запах дразнил его и взывал к себе, что способствовало проявлению желания встретить соперника во всеоружии. Издав негромкий рык, тираннозавр направился в сторону исходящего запаха. Внезапно выключился свет, но только на мгновение — заработало аварийное освещение. Оно было более тусклым, и потому стало намного темнее, чем раньше. Но Рексу это никак не могло помешать. Ведь он отлично видел и при полном мраке.

Ещё через какое-то мгновение Рекс услышал топот тяжёлых сапог и короткие крики, отчётливо смог увидеть несколько ярких сверкающих вспышек. Звук нарастал, как и запах. Динозавр двигался медленно по направлению к ним. В какой-то момент он понял, хотя скорее больше почувствовал, что находится за территорией своего вольера, так как до этого попытка выхода сопровождалась сильной болью от удара о барьер. Теперь же путь его был свободен.

Один или два силовых барьера неподалёку были также отключены, но с территории пока ещё никто не вышел. Рекс учуял всё тот же запах, на этот раз он достиг пика своей насыщенности. Это, как и громкие звуки топота, свидетельствовало о том, что охотники были уже совсем близко. Он приготовился к нападению. Но в тот момент, когда Рекс уже готов был напасть, острая боль в груди не дала ему и возможности пошевельнуться. По твердой чешуйчатой коже разлилось что-то обжигающе горячее. Последним, что видел тираннозавр, был яркий резкий свет, застилающий глаза. Динозавр упал на землю После того как его тело перестало биться в конвульсиях, наступила тишина и умиротворение.

А трое вооружённых до зубов людей прорвались вперёд. Они ни на минуту не задумались над тем, чтобы обойти мёртвое тело Рекса и перешли прямо по нему на свободный участок дороги, повернули на территорию вольера, где не так давно обитал тираннозавр. На них были надеты очки ночного видения пятого поколения, и потому в темноте они видели лучше любого хищника. За спинами рейдеров возникло несколько человек персонала — охрана. Несколько из них, недолго думая, направили табельное оружие на пришедших. Последний, перед тем как лишиться правой руки, успел выпустить несколько пуль, но те только поцарапали непробиваемую броню врага. Быстро расправившись с очередной волной персонала, трое продолжили свой путь по территории «Доисторического зоопарка». Преодолев павильон тираннозавра, они прошли на территорию трицератопсов. Те в испуге рванули в противоположную сторону и бежали пока не достигли силового барьера, который, по-видимому, не был отключен за ненадобностью. Животные в страхе бросались на твёрдую стену, разбивая в кровь острые морды. В какой-то момент включилось аварийное питание и галогенные лампы вечерних прожекторов ослепили динозавров. Трое людей тем временем уже вышли с земли трицератопсов и оказались на том участке зоопарка, который был закрыт не только для посетителей, но и для общего класса персонала. Здесь уже не было животных. Эта часть отводилась для лабораторий, где выводились, разводились и взращивались те или иные организмы. Вместе они преодолели несколько лабораторных секций, пока на пути их не встретил очередной отряд охраны. На этот раз численность сотрудников зоопарка возросла втрое, и теперь они были одеты в достаточно сильного уровня защиты доспехи и вооружены плазменными винтовками. Однако они всё равно не могли превзойти налётчиков в мощи.