– Опять все перья слезут, – Клик-Крак почесал шею. – Ненавижу ходить как общипанная курица.

– Будем надеяться, что он уже истратил весь боезапас на других воинов. Они там уже давно метелят эту скотину, – проговорил Эр, не отрываясь от подзорной трубы. – Кровищи! Вся площадь залита! Есть и трупы.

– Идем, – сказал Клик-Крак и двинулся вперед.

Меня он как будто не замечал. Эр двинулся следом, но сухо сказал мне:

– Это рейд босс. Задача сложная, и может потребовать десятка воинов, чтобы одолеть такого гиганта. Скорпиноид очень опасен. Его клешни может выдержать не каждая броня, жало – верная смерть. Тварь впрыскивает столько яда, что он из ушей сочится. В арсенале есть еще кислота. Главное, чтобы она не попала в глаза. Так что смотри в оба. Перед атакой кислотой скорпиноид немного присаживается на задние лапки и вытягивает хвост. Как только он это сделает – сразу ищи укрытие.

Я кивнул. Только избавился от ожогов, и теперь на тебе – кислота.

Мы подошли к краю огромной площади и взобрались на кучу камней переплетенных ржавой арматурой, будто паутиной. Тут было много битого стекла, и я поначалу подумал, что это кристаллы, но быстро разочаровался. Трудно будет собирать тут маленькие камни.

Выглянув из-за вершины, я остолбенел: в центре на шести лапах стоял огромный монстр. У него было длинное тело, покрытое бронированными пластинами, десяток лап с мощными клешнями разного размера, словно набор кузнеца, тридцатиметровый, не меньше, хвост и восемь черных глаз. Его осаждали двенадцать воинов. Они словно муравьи облепили гиганта: шестеро бойцов высоких порядков бились лицом к лицу с тварью, четверо обрабатывали бока и ноги скорпиноида, а двое – вот же смельчаки! – забрались на спину и пытались достать глаза.

Но у воинов были и потери: двое раненых отползали на безопасное расстояние, а сколько погибло – не известно. От них остались лишь изуродованные части тел. Остальное рейд босс попросту съел.

Эр встал во весь рост и замахал крыльями, словно собирался взлететь. Затем достал маленький пистолетик и выстрелил вверх сигнальной ракетой. Она оставила желтый след, описала дугу и исчезла в свинцовых тучах.

– Сложность еще в том, – сказал командир, – что стрелять по скорпиноиду практически бесполезно. Изведешь весь боезапас, а урона дашь с комариный укус. Тут нужно действовать руками.

Он достал короткий меч, точильный камень и стал подводить лезвие. Клик-Крак последовал его примеру и принялся точить мачете. Но надолго это не затянулось: с поля боя взмыла зеленая ракета – знак того, что мы можем присоединиться к битве с рейд боссом.

– Что-то быстро они ответили, – Клик-Крак нахмурился. – Не спросили ни сколько нас, ни уровни, ни порядки. Сразу зеленая ракета.

– Похоже, не все ладится, – ответил Эр.

– Не видно ХП?

– Сейчас… секунду, – протянул командир, – Далековато… Ап! Есть! И так, знакомьтесь: Скорпиноид, уровень семьдесят девять, порядок – вырви мне хвост! – двадцать три! То-то я думаю, у воинов проблемы. Но есть и хорошая новость: осталось тысяча двести семь ХП, – это чуть меньше половины. Успеваем, так сказать, не подсосать, а хорошенько повеселиться!

– Рад знакомству, лягушонок! – Клик-Крак сверкнул глазами. – Я вспорю тебе брюхо!

Он спрыгнул с насыпи и понесся вперед. Эр подмигнул мне единственным глазом и рванул следом. Я не остался стоять на месте. Рейд босс все-таки! Когда еще представится такой случай! Лишь Мико нехотя побежал позади всех.

– Всем привет! – крикнул Эр и с ходу прыгнул на скорпиноида.

Он расставил крылья и буквально взбежал по телу монстра. Оказавшись на спине, подпрыгнул и всадил меч между пластин. Урон прошел, только для гиганта двадцать третьего порядка это комариный укус. Однако чудовищу это не понравилось. Оно тут же сжало панцирь так, что клинок намертво застрял. Эр выпучил единственный глаз от натуги, но даже будучи третьего порядка, не смог вытащить оружие. Скорпиноид не остановился на этом и резко стряхнул птаха, что пушинку, а затем пустил в ход смертоносные клешни. Но Ловкость у Эра хорошо прокачана: он увернулся, будто вьюн, вскочил на ужасную конечность, сделал сальто назад и ловко подхватил выпавший из раны меч. Я не заметил, как это произошло, но видимо скорпиноид разжал пластины, и оружие выпало само. Правда птах до конца не рассчитал, и получил тыльной стороной клешни по затылку – его как ветром сдуло.

Тем временем Клик-Крак запустил мачете в сочленение тонкой передней конечности и перерезал сухожилия. Клешня беспомощно повисла. Вот это уже разозлило скорпиноида не на шутку. Он мерзко заверещал, пустил пузыри изо рта и ударил ядовитым жалом сверху, но птаха уже и след простыл.

Другие воины тоже не стояли сложа руки. Они лезли словно муравьи, но гигант легко раскидывал их. Нет-нет, да и ранил кого-нибудь. А урон у него будь здоров!

Подоспел и я. Вблизи скорпиноид кажется еще больше. А клешни! Да такими ножницами он враз перерубит меня пополам! Теперь я видел его во всей красе: ростом метров десять, в длину – все пятьдесят. Он нависал скалой. Панцирные пластины словно бы сделаны из камня и когда трутся друг о друга, то издают характерный скрежет. Они сплошь испещрены царапинами, сколами и выбоинами. Спереди к твари не подобраться, там ждут клешни. Правда, половина из них уже не работают, но все еще остаются тяжелыми молотами, урон от которых будет не маленьким. Но не только за ними надо следить. Сверху постоянно маячит хвост. Он может ударить ядовитым жалом в любую секунду.

И не смотря на эту мощь, скорпиноид был весь в склизкой зеленоватой крови. Ему досталось прилично. Тварь подтягивала задние лапы. А от десятка глаз остались всего-то парочка. Остальные лопнули от града пуль и растеклись белыми лужами. Часть жижи попала в рот, и это ею монстр пускал пузыри.

Пора показать, на что я способен!

Сходу заношу топор, целясь в сустав, но откуда ни возьмись прилетает Клик-Крак. Он буквально сбивает меня с ног.

– Спасибо, парень, что придержал, – крикнул птах, вскочил и вновь ринулся в бой.

Поднимаюсь, снова вскидываю топор – и вперед! Меня встречает клешня – прикладываюсь сверху. Урона ноль, но зато она впивается в землю, и я взбегаю по длинной конечности, раскручиваю топор и всаживаю лезвие в булькающий рот. Хорошенько приложился! Но пора отступить: тварь серьезно нацелилась поквитаться. В ход пошли все лапы. Отталкиваюсь ногами от головы, прыгаю, цепляюсь хвостом за край пластины и лечу еще дальше, на безопасное расстояние. Приземляюсь, кувыркаюсь и бегу по кругу. Слышу, как позади ударило жало. Нельзя выпускать его из виду.

Краем глаза вижу, что один воин – лоргис пятого порядка – попался. Скорпиноид схватил его клешней, поднял над головой и сжал. Бедняга воет. Обхватывает руками кончики серповидных клещей и напрягается, что есть сил. Глаза лезут на лоб. Лицо искажает гримаса боли. И он сдержал немыслимое давление! Тогда монстр меняет тактику. Он шмякает воина о землю раз, другой, третий… и бьет, пока тот не испускает дух. Остальные набрасываются на чудовище с удвоенной силой, сверкают руны, бьют ружья, но помочь бедолаге не могут. Когда он совсем обмякает, скорпиноид разрывает его на куски и сует в рот. Тело быстро исчезает в ротовых придатках твари.

Я не упускаю момент, атакую, но топор скользит по панцирю и не причиняет вреда. Зато монстр решает ответить всем сразу: он слегка приседает на задних лапах и вытягивает хвост. Запахло жареным! Я помню, что сейчас будет, но мне слишком далеко до укрытия. Единственным местом, куда не попадет кислота, будет спина твари, решаю я и хватаюсь за край пластины.

Раздается взрыв! Меня отрывает от монстра ударной волной и швыряет на землю ему под ноги. Я едва уворачиваюсь от верной гибели под одной из лап. Она проткнула бы меня как жука. Видимо, гранатой кто-то хотел отбить желание у скорпиноида пускать в ход кислоту. Это не помогло. Гигант медлит лишь секунду, а затем выпускает из-под хвоста едкую зеленую струю. Я тотчас жмурюсь, прикрываю лицо ладонью. Воины вопят: многим из них кислота разъедает раны. Крики перекрывает тяжелый удар – в ход пошло жало – и отчетливо слышен предсмертный хрип.