Но тут вышел Эр.

– Оставь парня в покое! – крикнул он.

– Эр-Энк-Кри! – медленно проговорил чешуйник. – Вот мы и встретились.

– Я же говорил, что он клюнет на мальца, – прошипел маг и повернулся к птаху. – Ты должен мне.

– Я всегда отдаю долги!

– А всегда забираю то, что принадлежит мне, – Куэрто дернул за поводки лоргисов. Те покорно склонили головы. – Мое терпение лопнуло, птах. Если ты не отдашь долг сегодня, ты предстанешь перед судом. Тебя выгонят за стены Ливертауна, и там я взыщу с тебя по полной.

Эр щелкнул клювом. Хохолок на голове встал дыбом. Он едва сдерживался. Воздух закипал. Казалось, что птах не выдержит и бросится на врага.

И тут оглушительно загрохотали барабаны на стенах. Из бара высыпали воины. Все смотрели в небо.

– Вон она! – крикнул кто-то.

Я поднял голову и увидел сверкнувшую в тучах звезду. Она за долю секунды исчезла за стеной, оставив только шлейф белого дыма. Затем раздался оглушительный грохот, и воины заревели в диком восторге. Ракета!

Олис проснулась на полу от холода. Она совершенно не помнила, как заснула и упала. Мгновенно вскочила и вжалась в неудобную, ненавистную щель в скале. Выгибать спину по форме проема уже не было никаких сил.

В пещере немного посветлело, значит, ночь уходит.

Здоровье 296 (-1)

Выносливость 120 (+120)

Жажда 0

Сытость 15 %

Снаружи льет дождь, а тут хоть бы капало. Вода может и течет где-то у входа, но в расщелине сухо, даже мох не растет. Если выйти – Грэгон тут же схватит, и тогда… Олис совсем не хотела думать, что тогда.

Во рту – засуха. Выносливость постоянно гуляет около нуля. Откуда ей взяться? Из-за усталости Олис туго соображала и только сейчас поняла, что гигант мог ее схватить, пока она лежала на полу, но этого не произошло. Значит, его тут нет! Девушка тихонько вылезла из каменного капкана. Выглянула: пещера была пуста. Грэгон ушел! Свобода!

Олис рванула вон из этой клетки, но через два шага замерла: выход был закрыт валуном. Сквозь щели сочился дневной свет. Оказывается, ночь давно прошла, просто из-за камня было темно. Девушка попыталась протиснуться в дыру – ничего не вышло, хотела толкнуть глыбу, но даже не смогла сдвинуть с места. Это фиаско. Раньше она надеялась, на то, что хопи уйдет, и можно будет удрать. Но гигант оказался не полным идиотом.

Губы затряслись. Глаза налились слезами. Олис едва не забилась в истерике, но увидела ручеек у скалы, упала на колени и стала жадно пить холодную воду.

Жажда 100 %

Напившись до отвала, она немного отошла от горького открытия. В конце концов, теперь она сможет восстановиться. А полная сил Олис легко вырвется из заточения. Пока есть время, надо осмотреться. Вдруг тут найдется что-нибудь ценное. Света было не много, но достаточно, чтобы заметить в дальнем углу необычный предмет. Это точно не камень или ветка, это… Олис не успела подойти: раздался скрежет, валун откатился, и в пещеру зашел Грэгон.

Девушка юркнула в спасительную расселину. Гигант прыгнул было за ней, но не достал. Пальцы вновь заскребли скалу в десятке сантиметров. Только теперь он не рычал, не пускал слюни, и все длилось не бесконечно долго, а всего-то несколько минут. При этом Грэгон не выглядел усталым. Он просто успокоился и отошел. Но ненадолго. Через минуту хопи вернулся и протянул Олис флягу с водой. Девушка едва не выпала из щели от увиденного. Это он уходил из пещеры, чтобы раздобыть флягу! Только где он нашел ее? Впрочем, это не важно. Важно то, что этот полоумный идиот решил позаботиться о ней. Или все-таки просто выманивает?

Пить не хотелось, но Олис схватила флягу – на всякий случай. Когда еще появится возможность напиться? Грэгон показал желтые зубы, довольно замычал и ушел. Неужели он рассчитывал купить ее так? Наивный урод.

На этом сюрпризы не закончились. Гигант вновь вернулся и протянул что-то еще. Олис присмотрелась: это был кусок сырого мяса, завернутый в ткань. Да уж, подарочек. В сумке у девушки лежали два мешочка с дикой пшеницей и горохом. Сейчас их можно размочить в воде, и получится вполне съедобная каша. А сырое мясо – это не для нее. Она никогда не ела такого блюда, и как-то не тянуло отведать. Только если уж совсем прижмет. И, тем не менее, Олис схватила подарок. Кто знает, что ее ждет в будущем. А держать все параметры нужно на сто процентов. И тут уж не до брезгливости.

Так она думала, пока не разглядела кусок мяса. Это была рука! Рука – черт возьми! – лоргиса. Олис взвизгнула и отшвырнула конечность. Грэгон слегка смутился. Улыбка сползла, а брови сдвинулись. Это был его самый главный подарок. Он специально приберег его напоследок. А тут… Чем же ему кормить свою избранницу?

Только сейчас Олис увидела, что морда хопи была перепачкана кровью. Этот урод съел бедолагу и поделился с ней! Ну уж нет. Даже если она будет умирать с голоду, то все равно не станет есть мясо лоргиса. Даже если Грэгон его приготовит.

Гигант вздохнул и отошел. Страшный подарок остался лежать нетронутым. Теперь можно было расслабиться. Олис вылезла из расселины и присела на выступ. Глаза смыкались. Усталость брала свое. Даже вид оторванной руки больше не будоражил мысли. Олис плавно погружалась в небытие. Становилось все равно: схватит ее хопи или нет – лишь бы немного поспать. И она бы заснула, но тут раздался адский грохот! Девушка вскочила. Северянин тоже поднялся и выглянул из пещеры. Он увидел нечто такое, что заставило его зарычать. А затем Грэгон вышел. Заскрежетал валун, и пещера погрузилась во мрак. Гигант ушел.

Что там произошло, Олис было не важно. Главное, что теперь она сможет поспать. Но девушка нашла в себе силы встать и подойти к валуну. В щель была видна дымная полоса в небе. Прилетела ракета с Дангоса, догадалась она, и Грэгон ушел на поиски кристаллов. Значит, у нее будет много времени. Она подошла к загадочному предмету у дальней стены. Это была старая походная сумка. Олис схватила находку и вернулась к себе в укрытие. Что внутри не удалось посмотреть: сумка была завязана на причудливый узел, который так просто не осилить. Тогда Олис растянулась на полу и забылась сном.

– Иии-кри-кри-кри!!! – заверещал Эр.

Его призыв утонул в десятке других криков, свистов, воплей, завываний и просто невообразимых звуков. Кто звал питомцев, кто созывал сквад, а кто просто выражал бурный восторг. Но весь этот шум перекрывали большие барабаны. Они грохотали так, что даже те, кто перебрал лишнего в баре, выскакивали из-под столов и неслись на улицу.

Ракета – это всегда веселье, новые шрамы, уровни, навыки и тяжелые карманы маленьких кристаллов, а если повезет, то и большой камень осядет в сумке или сразу уйдет на порядок. Когда округа дрожит от разрыва инопланетного заряда, все бросают свои дела и мчатся к воронке. Даже монстры не упускают шанс качнуться. Кто получил первый порядок, уже никогда не откажется от второго и выше. Таков закон.

Река воинов устремилась к воротам. В небе закружились крылатые змеи, ящеры всех мастей и пернатые хищники, прирученные горожанами. Эти доберутся первыми до места падения. Но не всегда им удается снять сливки. Дело в том, что окрестные монстры тоже будут на месте очень скоро, а у тех воинов, которые пользуются летающими питомцами, порядок редко превышает первый: слишком уж тяжелыми они становятся для своих помощников. Броню приходится носить легкую и оружие с малым калибром. В итоге получается слишком рискованно бросаться в бой. У них есть шанс только в первые несколько минут, а потом – как повезет.

Следующими подойдут воины третьего-пятого порядка на боевых гомункулах, ездовых моу, тероподах и черт знает на ком еще. Они уже смогут дать отпор монстрам и между собой устроят стычки за лакомые кусочки земли с россыпями кристаллов.

Только потом подтянутся все остальные, включая гигантов высоких порядков. И тогда начнется настоящее веселье!