«Вот мы в Сонном городе. Времени совсем мало, нужно быть максимально сосредоточенными, поэтому я буду писать на ходу. Кратко. Пока город немного не такой, каким представлялся мне. Выглядит как самый обычный мирный городок, только совсем безлюдный: я не вижу ни одного человека, хотя Летти перед началом нашего странствия говорила, что он полон спящих людей…

А вот и первый спящий. Кругом все почему-то усыпано лепестками. Кажется, именно в них обитают проклятия, о которых вычитали Летти и Сэлли. Нужно быть осторожными.

Но здесь происходит что-то странное. Со мной происходит что-то странное, кто-то будто овладевает моим разумом, и я больше не чувствую ни ощущения свободы, ни будоражащего привкуса приключений. Мне нужно сокровище. Я очень хочу сокровище. Мне кажется, я просто умру, если не получу его.

Впрочем, я знаю, где оно. Знаю, точно знаю. Даже прекрасно понимаю, куда идти, хотя здесь впервые. С Летти и Сэлли, судя по всему, происходит то же самое. Они тоже уверенно идут куда-то, при том, что едва ли изучали каждую дорогу города вдоль и поперёк. Что это? Проклятие? Оно что-то подсказывает нам? Честно говоря, мне все равно, с каждой минутой становится все равно. Просто нет дела до чего-либо. Кроме сокровище, осколка. Я заполучу его, обязательно заполучу»

Дальше записи выглядели ещё более неразборчивыми — настолько, что у Кэт на какой-то миг возникло желание отложить дневник, попытаться самой додумать окончание загадочной истории. Но это было глупо, потому что, хотя Кристаленс что-то уже и предполагала, экстремальное приключение Летиции, Сэлли и хозяйки дневника могло обернуться чем угодно. Единственный верный вариант узнать продолжение был всего один — читать, внимательно читать.

Дав своим глазам немного отдохнуть, Кэт снова уверенно решила сесть за чтение и опустила взгляд в корявые строки.

«Парки, улицы, площади — все усыпано лепестками, иногда — спящими среди них людьми. Людей не так много. Я бы, может, даже попыталась выяснить, почему, если бы это было мне интересно. Но мне это не интересно. Внутри меня горит единственный интерес, и я не могу дождаться, когда найду сокровище. Когда коснусь его собственными руками.

Вот он совсем рядом, я знаю об этом. Мы стоим на старой, мрачной площади. Здесь тоже есть спящие люди и лепестки, но я даже не могу сфокусировать свой взгляд, потому что мною по-прежнему неизбывно движет лишь одно желание, и мне совершенно безразличны эти люди. А я вижу небольшой пьедестал посреди площади. Я чувствую, что осколок там. Нужно только подойти, получить сокровище, просто сняв его с пьедестала. Теперь я не просто чувствую, теперь я вижу его. Я не знаю, кто мной управляет, но он показал мне правильный путь. Теперь осколок будет у меня, и я счастлива. Касаюсь его хрупких граней. Он в моих руках, я первая, кто получил его. Летти и Сэлли стоят рядом, они смотрят на меня, словно ожидая чего-то. Но что происходит? Они пробуждаются? Они идут к нам. Красные глаза наполняются светом, их взгляды направляются на нас. Мы начинаем битву. Мы…»

На этом запись неожиданно оборвалась, и дальше лист пестрел лишь беспорядочными линиями и бесформенными пятнами от чернил.

Вряд ли это имело смысл, но для лишней уверенности Кэт пролистала тетрадь до конца. И больше ничего не нашла. Разумеется, кроме заклинаний, которые хозяйка оставила в конце своего дневника. Но это уже не следовало считать, потому что их они уже видели. И там действительно были только лишь заклинания.

Почти угадав время, когда Кэт закончит чтение дневника, в комнату спустя несколько минут снова вошла Летиция. Она одарила Кэт печальным виноватым взглядом. Кристаленс почувствовала себя… не очень умной: она прочитала все записи, но так и не поняла с точностью, в чем конкретно заключалась вина сестёр Лоунт. В том, что они хладнокровно включили свою подругу в смертоносное испытание?

— Что стало с вашей подругой? — осторожно поинтересовалась Кэт, протягивая дневник Летиции.

Лоунт плотно сжала губы, нервно потеребила корочку тетради и, с минуту поразмыслив, все же решилась произнести:

— Она погибла. Последняя запись была сделана буквально за минуту или даже за несколько секунд до её смерти.

— Её убили стражи?

— Да, ты права. Её пронзили сразу несколько молний стражей, которые проснулись после того, как она дотронулась до осколка. И это был наш план.

— Ваш план? — Кэт непонимающе сощурилась Разумеется, она не отрицала, что в голове этих странных особ мог выстроиться некий коварный план, безумная идея по отношению к своей подруге. О них она вообще не могла ничего отрицать, пожалуй, кроме принадлежности Лоунт к ряду тёмных прислужников. Потому что в образе преданных сторонников Маунверта она не могла увидеть этих женщин даже при всём старании. Но она даже не представляла, на что была способна их фантазия у ворот Сонного города. Тогда.

— Да, — голос Летиции зазвучал совсем глухо и низко. — Это был наш план. Мы специально взяли её в это путешествие в качестве приманки. И нас не остановил тот факт, что Фелиция — мать пятилетнего ребёнка, нас вообще тогда ничуть не волновал её сын и его будущее. Даже несмотря на то, что мы видели, как мальчик привязан к матери. Пока она тихо сидела и писала дневник, погруженная в свои мысли, мы подкинули ей осколок зеркала Вечности. Да, у нас тогда были осколки. Так мы надеялись отвлечь внимание стражей, а сами схватить осколок и поскорее уйти из города. И нас тогда волновали не столько осколки, сколько слава, которая обрушилась бы на нас после удачной мисси в Сонный город. Получилось, что Фелиция дотронулась до осколка первой, на неё сразу набросилась вся армия стражей, и мы не решились подобраться к сокровищу. И мы даже не подумали тогда спасти её. Мы были слишком напуганы, предались панике, поэтому сразу поспешили спастись сами. Стражи в это время убили Фелицию и вскоре успокоились. Позже мы вернулись в Сонный город и даже не обнаружили её тело — только дневник, который и забрали. Магия стражей его совсем не повредила, и все, что там было написано, осталось. Мы решили сохранить его и помогать магам защищаться от стражей. Мы надеялись, что так искупим собственную вину, но напрасно, совсем напрасно. Такую вину не искупить ничем, кроме смерти. А смерть нас словно обходит стороной. Вот даже сейчас, когда гибель сама пришла к нам в виде пробудившегося стража, мы выжили. Дети погибли, а мы выжили, даже без всяких усилий. Даже не получили повреждения. Почему-то желающие смерти всё никак не обретают её, а боящихся она находит и подстерегает сама. Сложно.

Как ни странно, Кэт даже не удивилась такому их предательству. Почему-то в какой-то миг ей показалось, что для них это — совсем не страшная вещь. Вряд ли они были из тех, кто готов отважно бросаться спасать друга, попавшего страшную беду. И вряд ли они дорожили чьей-то жизнью больше, чем собственной — причём, скорее всего, и до сих пор, хотя рассуждали о смерти и наказании. В этом мире многие стремились лишь к собственному спасению, живя исключительно самостоятельной жизнью — и сёстры Лоунт явно тоже были в этом числе.

Хотя тот изначальный подлый план — это действительно было слишком даже для них. От этого Кэт порядочно передернуло. Летиция оказалась права: Кристаленс и вправду ощутила к ней ещё большее отвращение, при том, что большего, казалось, быть уже не могло. Но на этот раз ей не захотелось наброситься на Лоунт и убить её. Да, Летиция уверила, что они заслуживают лишь смерти, однако Кэт посчитала иначе. После подобного лучшей карой была именно жизнь. Однообразная, одинокая жизнь в глухой деревне, наедине с потерянной магией и нещадно грызущим изнутри чувством вины.

Летиция глубоко вздохнула, её руки расслабились, и в самом теле стало заметно меньше напряжения. Нервозность смешалась с туманной печалью, которая теперь плотно окутала её одинокую фигуру.

После в комнате воцарилось гнетущее молчание. Кэт обдумывала только что прочитанное, а Летиция просто стояла на месте и виновато смотрела на неё, ожидая какой-то реакции.