— Вот это я понимаю Влияние! — Жан блестел глазами, вместе с остальными поднимая бокал сока в шутливом тосте, — Всего лишь молча встал за спиной и посмотрел. А какой эффект! — ухмылку певца можно было завязывать у ушей. Сатор согласно кивал. И только задумавшийся о своем Кортас, чокнувшись, молча потягивал кофе. Астор пожал плечами, осмотрел остывшее мясо с овощами и махнул рукой официанту.
Фактически этот день оказался одним из череды своих близнецов, прошедших до ужаса однообразно. Ассина стойко выдерживала волну любопытствующих и интересующихся. По крайней мере, так казалось. Но внимательный взгляд мог заметить и все чаще поджимаемые в раздражении губы, более резкие движения и стойкое пристрастие к затемненным углам. Иногда, когда нервы совсем не выдерживали, девушка молча вставала и выходила из помещения, успешно отрываясь от поклонников и прочей толпы в многочисленных переходах.
Разочарованные студенты шептались, что шатенка где-то раздобыла карту коридоров и залов учебного заведения и теперь вовсю пользуется полученными знаниями. При этом никто не брал в расчет то и дело случайно возникавших на пути настырных надоед ничем не примечательных людей, которым приспичило пообщаться, поговорить по телефону или просто сфотографировать впечатляющий интерьер или студентов в узких переходах. Эти встречные неуклюже топтались на месте, смущенно извинялись, хватали за руки раздраженных учащихся. И Ассина опять исчезала из виду. Недовольные студенты возвращались в аудитории, а «неповоротливые» личности, временно приписанные благодаря протекции Жана к охране университета, с серьезными лицами и усмешкой в глазах тихо докладывали об очередном выполненном «задании», размышляя, что же еще им придется делать ради столь рьяно оберегаемой боссом «малышки».
Ассина своих охранников толи не замечала, толи не придавала этому значения. Ей и так хватало неприятностей с некстати свалившейся на голову популярностью. Весь негатив девушка стремилась сбросить в танцах, на которые даже довольно толстокожий Кортас не мог смотреть равнодушно. Разумеется, негласно, через экран монитора. Наблюдение молодой президент с музыкального класса так и не снял. Как оказалось к лучшему.
… …
У закрытых изнутри дверей музыкального зала ненавязчиво прогуливались охранники. Сидевший в кабинете, закопавшийся в документы Астор время от времени бросал взгляд на включенный монитор, чтобы удостовериться, что все в порядке. Раздавшийся в какой-то момент резкий вскрик выдернул мужчину из анализа схемы поставок. Краем глаза будущий глава клана заметил упавшую на пробковое покрытие недвигавшуюся девушку. Вставая с кресла, шатен уже набирал номер охраны, когда Ассина зашевелилась, приподнялась на руках, потрясла головой, села и тут же схватилась за ногу. Вот пальцы левой руки оторвались от ступни, и мужчина увидел на них кровавые пятна. В следующее мгновение Астор уже бежал к залу. Звонить телохранителям он не стал. Нечего пугать девушку незнакомыми людьми.
Ломать замок будущему главе клана не пришлось. Он просто достал сделанный уже довольно давно дубликат ключей из кармана. Открыл дверь и быстро подошел к все еще сидевшей на полу модели. Посмотрел в широко раскрытые глаза с расширенными зрачками и аккуратно расцепил сжимавшие ступню в мягкой изготовленной на заказ чешке пальцы. Ассина вздрогнула, наконец, увидев мужчину, закусила губу и наклонила голову, но шатен тут же ухватил ее за подбородок: — Не смотри, я все сделаю. Успокойся, — Астор отметил и резко побледневшую кожу, и синеву вокруг рта, и легкую испарину, снял пиджак, скрутил его в валик и уложил девушку. Осторожно повернул залитую кровью ногу к свету, рассматривая узкий длинный, загибавшийся дугой порез на тонкой кожаной подошве. Подвел палец под задник, чтобы снять, но передумал, расстегнул ремень и аккуратно затянул на ноге, попутно отмечая время на платиновых наручных часах. Затем ухватил шатенку за плечо, заставляя сесть, накинул на нее пиджак, застегнул на пуговицы и поднял на руки.
— Лечиться едем, — пояснил вынося испуганную и растерявшуюся Ассину из зала. Кивнул на ходу дежурной охране, — Найдите лезвие в покрытии и разберитесь, кто это был.
Дожидаться реакции на свои слова наследник клана не стал, быстро прошел по коридору и спустился по лестнице. На выходе в центральный холл его перехватил Кортас: — Босс, машина готова, — несмотря на шутливый тон, предназначенный скорее для того, чтобы успокоить прижавшуюся к широкой груди шатена Ассину, потемневшие от сдерживаемого гнева глаза цвета виски оставались серьёзными. Астор благодарно кивнул. Спрашивать друга, откуда он узнал о том, что произошло, смысла не было. Монитор в кабинете спешивший шатен так и не выключил.
Мужчина направился к недавно купленной мягко урчавшей двигателем игрушке друга, опять оставленной вопреки всем запретам и правилам прямо перед главным входом. Аккуратно устроил на заднем сиденье девушку, обогнул машину и сел рядом с Ассиной. Кортас немедленно завел двигатель, резко стартуя с места. Дожидаясь сигнала светофора на выезде, брюнет пояснил, глядя в зеркало заднего вида: — Едем к нашим. Они ближе.
Астор согласно кивнул. Действительно, частная клиника, обслуживавшая все семейство Кортаса, включая самых капризных и требовательных членов, находилась значительно практически рядом. Наследник корпорации опять посмотрел в зеркало на друга, бережно прижимавшего к груди притихшую, внимательно слушавшую разговор Ассину: — Я не понял, что именно там произошло?
— Какой-то умник вставил лезвие в пробковое покрытие. Оставалось только дождаться, когда именно она, — Астор осторожно отвел упавшую на лицо девушки прядку, — поймает его. Ты же сам видел, какая там обувь. Подошва тонюсенькая. Это даже не туфли. Так… Перчатки для ног….
Водитель согласно качнул головой. Еще несколько поворотов и яркая машинка затормозила у входа в уютное двухэтажное здание частной клиники. На пороге уже ждали медсестры с креслом. И тут Ассина судорожно вздохнула и изо всех сил стала выпутывать руки из пиджака. Высвободила одну и вцепилась в рубашку шатена: — Пожалуйста, не уходи. Пожалуйста. Пожалуйста, — бледные пальцы сжимали тонкую ткань практически до треска.
Кортас в ступоре стоял рядом, не понимая, чем вызвана подобная реакция. Астор удобнее перехватил девушку и спокойно сказал: — Никуда не уйду. Постоянно буду рядом. Если нужно, можешь даже за руку держать.
Он невозмутимо выдержал пристальный проверяющий взгляд нефритовых глаз и прошел в клинику, проигнорировав предложенное для транспортировки пациентки кресло. И все время находился рядом. Пока ставили обезболивающее, пока снимали обувь и обследовали рану. Когда же выяснилось, что порез необходимо зашить, шатенка крепко сжала пальцы мужчины в своей ладони. Астор, молча, положил сверху вторую руку, согревая ледяные лапки. А Ассина все боялась. И не боли, а того, что под действием лекарств не сможет контролировать ситуацию. Поэтому изо всех сил хваталась за человека, которому, сама еще этого не осознавая до конца, доверяла.
Швы накладывали недолго и опять в присутствии Астора. Осторожно потирая тонкие пальцы, глядя на полубессознательную, напичканную лекарством девушку, будущий глава клана думал о том, как поведет себя Ассина, когда осознает причины того, почему так доверяет ему. Испугается? Попробует скрыться, чтобы не навредить? Впрочем, проблемы следовало решать по мере их поступления. Мужчина посмотрел на бледное лицо в окружении влажных каштановых прядок и улыбнулся. В конечном итоге все наладится.
… …
Нога болела, и врачи категорически запретили нагружать ее. Так что несколько дней Ассине пришлось провести дома. Ни о работе, ни об учебе в университете и речи не шло. Астор предложил провести «курс реабилитации» в доме своих родителей, но шатенка вежливо отказалась. Вопреки тайным опасениям девушки, Астор не психанул, не оскорбился и не стал настаивать. Вместо этого, он куда-то позвонил, и через некоторое время Ассина стала обладательницей удобных и легких… костылей, существенно облегчавших передвижение. Помимо этого мужчина разложил по квартире несколько сотовых телефонов, на тот случай, если Ассина упадет и не сможет добраться до своей трубки. Девушка хмыкнула, но согласилась со всеми «нововведениями». Что-что, а упрямой дурой она не была и заботу оценила.
