- Для начала, давай, ты выберешься, я загляну и все осмотрю, - император опять вытянул руку. На этот раз за нее ухватились поцарапанные грязные пальцы, вцепились намертво. Аккуратно, плавно, мужчина потянул на себя. Сначала появилась лохматая грязная голова, а за ней и все худенькое тельце в тонкой, изорванной до состояния кружева неопределенного цвета рубашке. «Весь уход насмарку», - мелькнуло в голове владыки, пока он снимал с плеч мягкий серый камзол и заворачивал в него дрожавшую, переминавшуюся с ноги на ногу, морщившуюся то и дело девушку. Застегивая пуговицы, демон будто случайно провел рукой вдоль дрожавшего тела, диагностируя повреждения и немного подлечивая, в силу тех умений, кои у него были.
Присел на корточки, затем встал на четвереньки и заглянул внутрь. В ноздри ударил запах крови, человеческой и демонической. Янтарные глаза полыхнули алым. Владыка посмотрел на неподвижно лежавшего у стены демона. Вытянул руку, дотрагиваясь до прохладной сухой кожи, пустил легкий импульс диагностики, убеждаясь, что лорд, несмотря на серьезные ранения, жив. Благодаря чему? Мужчина повернул голову, взглянул на стоявшую рядом, безотчетно пытавшуюся завернуться еще сильнее в теплую ткань жену. Та кусала и без того израненные губы, сгорбилась от очередного пронесшегося над головами вопля умиравшей твари, переступила с ноги на ногу, втянула воздух и произнесла: - Расширять проход рискованно, может завалить. Или укрепить магией? – усталые тусклые глаза смотрели на демона со слабой надеждой. Последний еще раз пробежался взглядом по пещере и вскочил с коленей. Автоматически отряхнул серебристый узор брюк от пыли и оценивающе уставился на девушку. Моментально встряхнувшуюся и доложившую: - Я пока еще нормально. Потом поистерю, позже. Что нужно сделать?
Арнэр прикинул размеры проема, прикрыл глаза, вызывая образы находившихся рядом гвардейцев, и раздраженно цокнул языком. Ни один из них, даже если бы пролез, внутри действовать не мог. Янтарные очи прошлись по бледному грязному личику в обрамлении непонятно какого цвета измочаленных волос. В свете луны ярко сияла драгоценными камнями длинная сережка, вызывая стойкое ощущение нереальности. Мужчина коснулся кончика украшения пальцем: - Я сделаю магический аркан. Тебе придется его закрепить и обмотать, чтобы зафиксировать крылья. Затем я буду вытягивать, а ты направлять и страховать, в первую очередь голову.
Молодая женщина поежилась от прикосновения, но кивнула вопросительно приподнятой брови супруга, сцепила зачем-то руки в замок, тут же расцепила, подхватывая начавший сползать с плеч камзол, и спросила: - А как я закреплю? Я магию не вижу и не ощущаю….
Арнэр с трудом сдержал раздраженное шипение. С высоты своего роста он прекрасно видел постепенно росшие кучи трупов чудовищ. Некоторые бойцы стояли уже по колено в тушах. Маневрировать становилось все опаснее и неудобнее, еще немного, и кто-нибудь мог допустить фатальную ошибку, а количество тварей, выпрыгивавших из леса, не уменьшалось. Видимо, демоны накрыли какую-то крупную стаю, с одной стороны, им повезло, так как подобные группы, изредка появляясь, нападали слаженно и стремительно. Последний раз была уничтожена небольшая деревня охотников. Теперь же поголовье изрядно уменьшилось, а значит, подобного прошлому не случится. С другой, гвардейцы, пусть и элитные, были подвержены усталости.
Мужчина поискал взглядом главу разведки, не нашел среди сражавшихся и поднял глаза вверх. Блондин завис над площадкой, сжимая в одной руке кнут, в другой кристалл переговорника, пристально наблюдая за ситуацией внизу. Взмах крыльями, и развернув кнут, лорд спикировал, страхуя чуть вышедшего вперед воина, затем снова вернулся на свой наблюдательный пункт. Заметив пристальный взгляд практически алых на данный момент глаз правителя, спустился ниже: - Я отправил сигнал. Думаю, минут через тридцать прибудет помощь. Проклятые потоки все еще не успокоились, - в серебристых глазах стыл арктический лед, сдерживавший своим панцирем бушевавшую внутри ярость.
Кивнув, владыка проследил за взлетом, наконец, сообразив, почему траектория полета демона отличалась неким своеобразием, мешали вихри, и вернулся к собственным проблемам. Постучал кончиками пальцев по рукояти меча, проводил глазами взметнувшийся ремень кнута. В голове щелкнуло. В следующий миг в руках императора появилась тонкая длинная веревка, он быстро провел руками по всей длине, разматывая ее и укладывая широкими петлями на землю. Конец показал замершей рядом с выражением тревоги на лице девушке: - Передам тебе в вашу нору, когда залезешь.
- Ты… на нее наложил заклинание? – получив согласный кивок в ответ, Элия скинула камзол, встала на четвереньки и осторожно поползла внутрь, стискивая от боли зубы. Каменная крошка опять сдирала, начавшие подсыхать царапины. Женщина протянула руку назад, нащупывая веревку, дернула к себе, с недоумением рассматривая шнур, на ощупь казавшийся несколько толще, чем на вид. Хотя… в этом сумраке она могла и ошибаться. Правительница подобралась к бессознательному брюнету и протащила под ним шпагат, осторожно обвила крылья.
Император, устроившись в позе зю у входа, сузившимися глазами напряженно следил за тем, как его супруга ворочала тяжелое тело, однако помочь ничем не мог. Ему оставалось лишь смотреть и принюхиваться к вновь усилившемуся запаху человеческой крови. И все-таки через несколько минут конец магического аркана оказался в его руках. Мужчина осторожно потянул, пуская одновременно по все длине воздушную волну, долженствовавшую хоть немного смягчить продвижение. В остальном владыка полагался только на слух, не имея ни малейшей возможности видеть происходящее.
Иногда из глубины валунов доносилось: «тише», «стоп», «поехали». Он послушно выполнял указания, благодаря которым сначала показались голые мускулистые ноги раненного демона, затем плавки, под густым слоем пыли все равно виднелись ярко полыхавшие жар-птицы. Император подивился причудливости вкусов, пожал плечами, хмыкнул и потянул снова, стараясь приподнять тело максимально, чтобы не страдали спеленатые крылья. Последней появилась голова, бережно поддерживаемая окровавленными грязными ладошками. Спустившийся вниз ледяной лорд перехватил телохранителя, мотнул головой вверх и в сторону: - Подмога здесь. Даже раньше пробрались.
Правитель, не поднимая глаз, выуживал из камней остро пахнувшую кровью жену, но шум многочисленных крыльев над головой прекрасно слышал. Укрыв супругу камзолом, подхватил колыхавшуюся, как тростиночка на ветру, девушку на руки и взглянул на главу разведки, осматривавшего бесчувственного брюнета. Закончив диагностику, блондин повернул голову и доложил: - Как ни странно, но жить будет. Хотя не понятно, почему, - серебристые внимательные глаза остановились на свернувшейся чуть ли не в клубочек повелительнице, заскользили по вцепившимся в ткань пальцам, тонкие ноздри дрогнули, втягивая воздух. Арнэр тихо угрожающе рыкнул, блеснув клыками. Лорд встряхнулся, склонился в почтительном поклоне, подставляя беззащитную шею, подождал пару секунд и только потом опять посмотрел на императрицу: - Вы его своей кровью поили…, Ваше Императорское Величество?
Молодая женщина, пытавшаяся спрятаться в камзол целиком, опустила глаза и аккуратно кивнула, старательно не встречаясь ни с кем взглядом. Сжатые губы однозначно свидетельствовали, что пояснять свои действия девушка не будет. Глава разведки встал с коленей и улыбнулся: - Вы все правильно сделали, Ваше Императорское Величество. Раны, нанесенные бинатангами, плохо регенерируются и заживают. А Вы спасли ему жизнь, давая возможность не тратить напрасно и без того малые жизненные ресурсы, - говоря, блондин аккуратно вертел кистью в воздухе, завершая то, что начал владыка, а именно, заворачивая усыпленного им на всякий случай демона в плотный магический кокон, чтобы тот более-менее спокойно перенес транспортировку.
Элия чуть шевельнулась в крепких руках мужа, двинула ногой. Взгляд светлых глаз мазнул по привлекшим внимание конечностям и застыл, становясь похожим на серебряный щит. Ледяной лорд нашел глаза повелителя и чуть заметно кивнул. Брюнет проследил покрытый слоем грязи вперемешку с кровью переходящий из синяка в царапину, порез или кровоподтек узор на ногах девушки до кончиков пальцев, на которых живого места не было, огляделся вокруг. Прибывшие на подмогу демоны активно влились в тесный и дружный коллектив, часть из которого уже углубилась в лес, преследуя остатки хищной стаи. Остальные добивали скуливших тварей и сжигали трупы. При помощи самого обычного костра, разведенного из нарубленных прямо тут же, на краю площадки ветвей и кустарника, подсушенных заклинаниями. Магической огонь бронированные туши не брал.
