Вернулась к тому месту, на котором остановилась в процессе изучения языка. Надавила на собственный кончик носа и фыркнула: - Нет уж, теперь мы эти сказочки оставим детям. Себе можно и получше тексты найти, - она встала и направилась в спальню. Спустилась уже знакомым маршрутом в библиотеку и запрокинула голову, следя за спускавшимся вниз хранителем, - Что-нибудь об устройстве империи, - задумалась на миг, - с иллюстрациями….
Особо они ей были не нужны, но маскировку требовалось соблюдать, а так всегда можно было сказать, что она картинки рассматривает. Хранитель поискрил и плавно подлетел к стоявшему непосредственно у входа стеллажу, указал щупальцем на нижние полки и завис, освещая окружающее пространство. Элия напряженно рассматривала предложенное ей богатство, непроизвольно ломая пальцы. Хотелось забрать все и сразу. Но… существовала некоторая опасность. Во-первых, как она сможет объяснить появление этих книг? Походом в библиотеку? Так туда сначала сходить надо. И… наверняка Арени отследит, что именно она взяла. Или нет? Может, у нее уже паранойя, которую лечить надо?
Молодая женщина с силой потерла пальцами переносицу и нос, чихнула и выдохнула, сдувая опять упавшие на лоб пряди. Вытащила средних размеров томик, открыла где-то ближе к середине и задохнулась от восторга, обнаружив красочные 3Д фотографии. Пробежалась по тексту и пару раз подпрыгнула, как маленькая девочка. Плюхнулась на пол рядом со стеллажом и вернулась к началу книги. Отлистала несколько страничек и заложила пальцем, тихонечко шепча: - А то знаю я тебя, будешь читать и все проворонишь….
Где-то спустя пару часов Элия уже неплохо ориентировалась в основных структурах демонического сообщества. Правда, от чтения всего подряд пришлось отказаться. Как оказалось, демоны страдали излишней тягой к детализации, или девушке просто так не повезло с этой конкретной книжкой. Тем не менее, пролистывая страницы с избыточным описанием, императрица довольно быстро приобрела некоторое представление о предмете. С видимым сожалением поставила на место томик в темно-зеленой обложке и встала, поправляя платье.
Уже в своих комнатах, привычно взбив в комок постель, владычица уселась в кресло, поглядывая за окно и раздумывая над тем, что все-таки придется наведаться в библиотеку, так сказать, через главный вход. Вскинув голову, Элия сощурилась, обдумывая пришедшую в голову мысль. Кощунственную, но полезную. Молодая женщина потерла ладони, посмотрела на часы, встала и вышла из комнаты. Приблизилась к мольберту и достала краски. Сидеть и просто ждать завтрака сил уже не было. К моменту прихода Хакейко мелко-детальная раскраска была готова наполовину.
Демоница всплеснула руками, Элия довольно улыбнулась и отодвинулась, показывая свое творение. Служанка покачала головой, с сомнением глядя на странную забаву госпожи. Откинув с плеча за спину щекотавшие шею русые прядки, молодая женщина, блестя карими глазищами, достала из ларя средних размеров цветочный орнамент и протянула недоверчиво смотревшей на нее рыжеволосой пышечке: - Когда будет плохое настроение, приходи сюда и попробуй сама. Я разрешаю.
Неуверенный кивок и элегантный реверанс стали вполне ожидаемым ответом. Завтрак Элия едва заметила, полностью поглощенная пришедшей ей в голову идеей. Вытерев тонкой салфеткой цвета топленого молока выпачканные в сладком креме руки, девушка встала из-за стола, привычно поблагодарив Хакейко и поваров за вкусный завтрак, и остановила направившуюся к гардеробу демоницу: - Я сначала в библиотеку, потом на прогулку. Это платье пойдет?
Маслины глаз внимательно оглядели белоснежный наряд: - Нужен еще палантин, и украшений не хватает, госпожа. И, конечно, прическа.
Элия кивнула и шагнула в спальню, усаживаясь в кресло. Спустя полчаса она уже стояла перед стеллажами с огромными томами на всеобщем, выбирая жертву. Приглянулся уродливый коричневый с крупными безвкусными рубинами по канту. Заглянув в содержание, молодая женщина хмыкнула, обнаружив, что в ближайшее время собирается читать трактат о философии бытия и дома, как выражения этого бытия. Взвесив книгу в руках и оценив мелкий убористый почерк, Элия поняла, что на пару тройку месяцев этого талмудища ей хватит. Арени, как всегда, невозмутимо подпиравший ближайшую вертикальную поверхность, при виде выбранного чтива, в первый раз за долгое время изумленно распахнул очи цвета виски, в которых заполыхали изумрудные огни.
Императрица, склонив голову, чтобы спрятать улыбку, всучила мужчине свою увесистую ношу и направилась к выходу под цепким взглядом библиотекаря, после внушения брюнетистого охранника не смевшего и слова сказать правительнице. Махнув изящной, выглядывавшей из кружевного черного манжета рукой Арени оставил на стойке магический оттиск книги и следом за своей подопечной покинул помещение, продолжая бросать косые взгляды на книгу в собственных руках, мазнул по заглавию и чуть не поперхнулся воздухом. Элия неспешно шагала по коридору к ближайшему окну, все также пряча усмешку в уголках губ. Знать о том, что как раз этот опус она читать не собирается, телохранителю не то, что было не обязательно, а прямо противопоказано.
Прогулка, тренировка, обед. Владычица вздохнула свободно и развалилась на кровати, наслаждаясь тишиной и одиночеством. Что ни говори, а постоянно преследовавшие взгляды раздражали и заставляли быть настороже. Хотя сегодня все было чуть по-другому. Теперь она не стояла в стороне и не пыталась сыграть в «глухой телефон», а полностью отдавала себе отчет в том, кто и что сказал, даже шепотом. Элия прижмурилась и только что не замурлыкала, потягиваясь всем телом. Нахмурилась на миг, еще раз напомнив себе, что нужно, жизненно необходимо соблюдать осторожность, нельзя показывать, что знание языка для нее больше не проблема, что она в курсе происходящих событий. И тут же себя успокоила. За несколько месяцев пребывания во дворце она только тем и занималась, что тренировала выдержку и умение держать покерфейс в любой ситуации.
Молодая женщина вскочила с изрядно примятой кровати и подхватила лежавший на цвета слоновой кости прикроватной тумбочке том, крякнула под его тяжестью и шагнула к светлым панелям. Постояла на лестнице, прикидывая, куда лучше сначала отправиться. Хотела уже спуститься в библиотеку, но сообразила, что хранитель вряд ли допустит ненадлежащее размещение дополнительного печатного издания на своей территории. В результате талмуд оказался в нейтральной зоне, примостившись среди полотенец на полке золотисто-коричневой ванной комнаты. Элия пробежалась налегке до библиотеки, где еще раз, стиснув зубы, забралась на лестничку, поминая любившего порядок хранителя не самыми приличными словами, пролистала описание амулетов, получая чуть ли не физическое наслаждение от того, что не испытывала затруднений с пониманием, зарисовала нужный ей накопитель. Понеслась в сокровищницу, где вытащила очередную «серебристую лапку», попутно чертыхаясь на собственную забывчивость. Нужно было забрать использованную из спальни. С другой стороны, куда бы она ее сейчас дела?
Девушка махнула на все рукой и поскакала в библиотеку. Повторный визит затянулся на длительное время. Сначала сама Элия не могла сформулировать, что ей требовалось, а потом еще пришлось выбирать из предложенного многообразия. Однако сообразив, что если прокопается еще немного, то вообще ничего не успеет, правительница подхватила лежавший посередине тяжелый том, попрощалась с хранителем, уже поднявшим в воздух своими щупальцами, чтобы поставить на место, оставшиеся печатные издания, и закрыла за собой двери.
Наконец, молодая женщина удобно устроилась на теплом каменном полу, выудила из кармана василькового платья черную кисть, примерилась, достала белую, развернула притащенную в ванную книгу и принялась чертить. Второй раз дело шло намного быстрее, да и одна из скульптур на полочке, обладавшая удобной подставкой в виде прямоугольника, помогла сделать прямые линии идеальными. Карие глаза блестели удовлетворением, пока Элия придирчиво осматривала получившийся рисунок. Затем подхватила притащенный том и, пыхтя от усилия, принялась отделять обложку от основного содержания при помощи ножниц. Стерла со лба пот, отфыркнулась от попавших в рот прядок и сделала долгий выдох.
