Пальцы ласково огладили золотистый узор корешка. Придерживая книгу, Элия спустилась, осмотрелась, задумчиво покусала губу, зачем-то подмигнула зависшему рядом шарообразному хранителю библиотеки, шагнула по направлению к окну, однако тут же хлопнула себя свободной рукой по лбу и торопливо завернула за стеллажи. Не хватало еще, чтобы кто-нибудь из летавших по своим делам за пределами дворца придворных заметил свет и заинтересовался, кто в такое время тянется к знаниям.
Примостившись у одного из многочисленных шкафов, девушка поерзала, сняла с плеч палантин, сворачивая его валиком и подкладывая под спину там, где в нее врезался край полки. И открыла оглавление, закусывая щеку, чтобы удержаться от восторженного визга. Карие глаза блестели, перебегая со строчки на строчку. Не выдержав, императрица все-таки тихонечко повизжала, от переизбытка эмоций. Она не ошиблась. Это была энциклопедия амулетов. Или что-то очень похожее на нее. Изящные брови нахмурились. Элия похлопала по карманам, доставая карандаш и бумагу. Губы тихо шевелились, разбирая слова.
Правительница со стоном вытащила из-под себя окончательно отсиженные ноги и тихо ругнулась, когда по ним побежали мелкие колючие иголочки. Специально несколько раз потопала и щипнула себя, ускоряя процесс. Выгнулась в спине, отложила книгу в сторону, встала и сделала несколько приседаний. Потерла себя пониже поясницы, понимая, что уже не чувствует то самое место, которое отвечало за поиск приключений. И уселась назад, подводя предварительные итоги. Задорно тряхнула головой, довольная результатами. Из всех представленных артефактов вот так, с ходу, она не смогла опознать только четыре. Просто слова в оглавлении и кратком описании, относившиеся к ним, оказались незнакомыми. Пришлось начинать именно с этих амулетов. Статьи оказались длинными и заумными, продираться приходилось медленно, но все-таки в назначении спиральки и шариков Элия разобралась и расстроилась, так как вещицы оказались занятными, но для ее целей абсолютно бесполезными.
С другой стороны, пару недель назад Элия себе даже и представить не могла, что будет искать назначение амулетов, а не их сами! Так что девушка с упорством студента-ботаника бросилась на приступ очередной цитадели, посвященной черному кубику, оказавшемуся усилителем боевой магии. «Нафиг, нафиг», - молодая женщина даже руками потрясла. Ей такого богатства и даром не надо, и с деньгами не надо…. Она перебралась на следующее описание, смутно подозревая, что по закону подлости нужная информация окажется в самом конце. Решив, не скакать и не мельтешить, девушка продолжила читать строго по оглавлению, не пропуская ни одного раздела, даже если казалось, что он не имел к ее поиску ни малейшего отношения, чтобы не перебирать потом все заново.
- Белая узорчатая лапка, - Элия хмыкнула, рассматривая изображение кленового листа, - мдя, ну, скажем, где-то на гусиную лапку это похоже, - она покачала головой, - применение: бытовая магия. Примеры применения, - императрица тяжело вздохнула, окидывая взглядом внушительный столбец на три страницы, в котором перечислялись «немногие варианты использования» той самой лапки. Однако делать было нечего, девушка закусила губу, поерзала, чуть ли не со скрипом разогнулась и, мусоля карандаш, тихо зашептала, - подъем те…, это что такое?, ааа, на булочки, тесто что ли?
- Есть! – чересчур громко раздалось под сводами библиотеки. Мерно шедший световыми волнами хранитель загудел, встревоженно подлетел ближе, - ничего страшного, прости, больше шуметь не буду, - Элия довольно улыбнулась и вскочила на ноги. Точнее попыталась это сделать, в результате разгибаясь по частям, тяжело вздыхая, ощущая себя старой, никогда в жизни не занимавшейся спортом бабусей. Пережидая покалывание мелких иголочек в ногах, молодая женщина продолжала светиться от радости. Она притопнула, покривившись на мгновение, прикусила губу, пытаясь сообразить, куда же ей нужно идти, свернула вправо, кивнула сама себе, заприметив лестничку, и уже забралась на первую ступеньку, однако остановилась, с сомнением поглядев наверх, а потом с надеждой на сопровождавшего ее хранителя. Протянула последнему книгу: - На место. Верни, пожалуйста.
Слова языка демонов давались все проще и проще. Шар качнулся, ловко вытащил ярким щупальцем том из рук отшатнувшейся от неожиданности и страха Элии, боявшейся получить разряд электричеством, поднялся выше и опустил талмуд куда-то на полку. Молодая женщина довольно тряхнула волосами и потерла ладошки: - Спасибо тебе огромное. А теперь побегу дальше, - она растерянно оглядела многочисленные коридоры, - и это мы тоже проходили. Где у тебя путеводители по столице?
Девушка, отфыркиваясь, сорвалась с места следом за резко стартанувшим хранителем. Пролетела мимо нескольких переходов, два раза с трудом вписалась в поворот и замерла у хорошо ей знакомого окна, чуть поодаль от которого виднелась входная дверь, которая ее в данный момент не слишком интересовала. Женщина, открыв рот, наблюдала за выползавшим из-за крон деревьев ленивым солнечным лучиком. Уставшая беречь покой парка тьма мягкими клубами скользила между древесными гигантами, таяла, чтобы вернуться следующей ночью. Мимо пролетела, широко распахивая клюв, яркая желтая пичужка. Деловито прожужжал полосатый шмель.
Элия растерянно смотрела на просыпавшийся лес. Вдруг широко зевнула, прикрывая рот ладонью в самый последний момент. Перевела взгляд на тоненькую стопочку бумаги в руках, исписанную ее мелким убористым почерком: - Хорошо поработала. Ничего не скажешь. Что ж. Сокровищницу оставим на завтра, - правительница опять с чувством зевнула. Свернула записи в трубочку и задумчиво оглядела окружающее пространство. Подозрительно уставилась на хранителя и покачала головой, - Неет, так рисковать мы не будем. Оставлю листочки здесь, а ты их выкинешь. Они же в каталоге твоей библиотеки не значатся…. Нет уж. Куда-нибудь в другое место припрячу.
Владычица махнула рукой медленно всплывавшему вверх мохнатику и закрыла за собой дверь. Хмурясь, постучала кончиками пальцев по черным поручням, соображая, куда же прибрать драгоценные записи, раз уж в сокровищницу у нее получится попасть только следующей ночью. Вскинула голову, сверкнула улыбкой и поскакала по ступенькам. Потянула на себя нужную панель и окунулась в теплое золотисто-коричневое пространство. С завистью посмотрела на каменную чашу ванной, на миг зажмуриваясь и представляя, как бы было замечательно погрузиться в горячую воду и расслабить все еще не отошедшие от длительного пребывания в одной, не слишком удобной позе мышцы. Но тут же мотнула головой так, что отросшие прядки хлестнули по носу. Подошла к полкам с полотенцами, вытащила одно из середины и завернула в него бумаги, после чего вернула махровую мягкую ткань на место.
Проведя рукой по краю, Элия убедилась, что «ее» полотенце лежало вровень с остальными, кивнула себе и, то и дело оглядываясь, шагнула к выходу. Плотно закрыла за собой дверь и побрела в свои комнаты, то и дело хмурясь и печально вздыхая. На душе было неспокойно, хотя императрица и предприняла некоторые меры предосторожности, делая записи не на своем родном языке, а на иностранном, том, который она знала хорошо, а вот у демонов вряд ли была возможность выучить, да и часть информации Элия запомнила, как и раздел, в котором ее можно было найти в случае потери записей, но… очень не хотелось опять тратить на все это время. И внимание к своей персоне привлекать.
- Кстати, произношение можно будет на хранителе тренировать, - владычица поставила себе мысленную галочку и толкнула дверь. Пару минут покопалась, шипя на некстати закусившую ткань молнию, выпуталась из белого великолепия, встряхнула платье, разворачивая к себе тыльной частью и довольно рассматривая немного мятый, однако чистый, несмотря на длительную напольную жизнь, подол. Повесила одежду на место, быстро поплескалась под душем, улыбаясь некстати проснувшимся в голове тараканам, громко оравшим, что после посещения библиотеки нужно в обязательном порядке помыться, иначе аллергии на пыль не избежать. И было абсолютно неважно, что в книгохранилище она была не в первый раз, и пылью там вообще не пахло. Тело просто зудело и требовало воды.
