Императрица постояла, выбирая место поудобнее, затем огляделась вокруг, в поисках того, что можно было бы подложить. Мелькнуло даже сожаление об оставленных в спальне часах, но тут же растаяло. И как бы она потом их поломку объясняла? Со сна уронила, наступила, и так десять раз? Элия помотала головой, краем глаза отмечая нечто, ранее не попавшее в поле зрения. Перешла на другую сторону от двери, наклонилась, проводя у пола ладонью, второй придерживая плюхнувшийся туда же подол, продолжая движение вдоль стены в позе буквы зю, пока не натолкнулась на едва заметный, да и то благодаря тени выступ. Довольно ощупала его, выпрямилась, потирая спину и широко улыбаясь.
- Если его здесь сделали, значит это зачем-то нужно, - Элия похлопала ладонями, очищая их от виртуальной пыли, реальной здесь и в помине не было, потерла лапки и легонько пнула уступчик. С надеждой посмотрела на дверь. Однако та ей взаимностью отвечать не спешила, оставаясь неподвижной, - а если вот так? – императрица надавила на выступающую часть сверху, притопнула для верности и опять воззрилась на дверку. Цокнула языком и задумчиво почесала затылок, то и дело задевая за цепочки украшений. Осторожно ступила на крохотную поверхность, примостила рядом вторую ногу, балансируя на выступе. Присела и подпрыгнула.
Поднялась с пола, на котором разлеглась после чувствительного шлепка всей тушкой. Потерла чудом не пострадавший нос, подняла подол, проверяя целостность изрядно болевших коленок. Сморгнула набежавшие слезы и шмыгнула носом. Ступила на соскользнувшую с уступа во время толчка левую ногу, и ставшую причиной неприятного падения, поморщилась. Ощупала лодыжку и выдохнула. Вроде бы не подвернула. С тяжким вздохом подвязала мешавшую ткань платья узлом чуть ли не в районе талии, сняла туфли и опять взгромоздилась на противную каменюку. Примерилась и прыгнула, вытягивая руку вверх и вперед. Пальцы ухватились за нижний изгиб дуги и соскользнули.
- Ничего, лягушка тоже масло не сразу сбила, - Элия отфыркивалась и отдыхивалась, прижав руку к ребрам после ндцатого безуспешного прыжка, - А вообще, вот скажи мне, зачем тебе оно надо? С этой дверкой мучиться? Тебе других проблем не хватает?
Заданный вопрос повис в воздухе, ибо ответа на него у правительницы не имелось. Она снова забралась на уступ, примерилась и переступила к дальнему краю, слезла, встала чуть позади, шагнула на камень и вперед с него, повторила процесс раз пять, пока не убедилась, что получается что-то похожее на задуманное, затем повторила отработанные движения, заменив соскок на прыжок и… цапнула пальцами воздух выше удерживавшего светильник вензеля.
- Вот будет смеху, если выяснится, что все это напрасно, - владычица сделала пару шагов, придавая ускорение, и вскочила на выступ. Остановилась, понимая, что нога встала неудачно. Слезла и вернулась в исходную позицию.
- Так…. То что, допрыгнула – хорошо. Ухватиться выше – лучше, чем не дотянуться. На этом и стоим. Попробуй еще разок, - девушка потерла ладони, надула щеки и несколько раз коротко выдохнула. Подсмотрела у борцов. Еще раз мысленно повторила всю цепочку и решительно рванула вперед. Повисла всем телом на светильнике и взвизгнула, чувствуя, как он пошел вниз, в красках представляя себе, как отваливается под весом ее тушки длинный стебель цветка-лампы, и все это удовольствие летит на нее сверху. Пальцы расцепились и соскользнули. Элия тяжело плюхнулась на теплый пол, зашипела, отбив пятку, попрыгала на одной ноге и замерла, обнаружив перед собой на полу яркий квадрат света.
Подняла голову и уставилась на появившийся проем. Покачала головой и фыркнула, поражаясь тому, насколько бесшумно отодвинулась тяжеленная панель, сейчас утопленная в боковую стену почти полностью. А впереди сияли огни, отражаясь в чем-то разноцветном, бросавшем вокруг радужные блики. Императрица поморгала. Глаза отвыкли от столь яркого освещения глазами. Присела на пол, потянулась к ступням рукой, но тут же вскочила, подхватила обувь и бросилась внутрь, вспомнив фильмы и книги, в коих двери имели пагубную тенденцию некстати закрываться.
Синие туфельки выпали из ослабевших пальцев, сверкнув сапфирами и бриллиантами цветочного узора. Рот девушки приоткрылся. Она медленно поворачивала голову из стороны в сторону. Изумленный взгляд скользил то по белоснежным стенам с лепным узором, то по полу, цвет которого невозможно было определить, так как его просто не было видно из-за наваленных поверх монет и слитков.
- Мама моя, сокровищница, - тихо прошептала Элия, пятясь назад к выходу, - Ай, - на глаза навернулись слезы, однако повелительница выскочила в коридор и только потом прислонилась к стене, поднимая пострадавшую ногу. Осмотрела подушечки, потерла покрасневшее место, на котором четко отпечатался ребристый край какой-то монеты, и, наконец, позволила себе выдохнуть. Взглянула на спокойно стоявшую все это время на месте дверную панель и гостеприимно сиявшую огнями залу, переступила с одной босой ноги на другую, зачем-то пошевелила пальцами на этот раз с серебристо-розовым лаком на ноготках, и нерешительно перевела взгляд на сокровищницу.
Наваленные огромными кучами, судя по цвету, золотые монеты, такие же слитки, немного похожие на те, что она видела по телевизору в передачах про банковскую систему, только разных размеров, и многочисленные сундуки вдоль стен не оставляли сомнений в том, что Элия умудрилась набрести именно на хранилище драгоценностей. Девушка подошла ближе к проему и тщательно осмотрела помещение, задержав ненадолго взгляд на валявшихся в паре метров туфельках. Поджала под себя подмерзавшую ногу и вздохнула.
- В любом случае, если ты притопаешь босая, то тебе придется объяснять потерю этих элитных тапочек, так что…, - правительница сделала шаг вперед и застыла испуганным мышонком, пригнувшись от навалившихся на нее воспоминаний о появлявшихся на страницах книжек хитроумных, злобных магических стражах подобных мест. Однако вокруг царила все та же сияющая тишина. Никто не спешил проявиться прямо из воздуха. Владычица медленно скользнула к собственной обувке, тщательно выбирая, куда ступить. Напороться на что-нибудь более острое, чем ребро монеты, ей не хотелось. Отряхнула одну ногу, запихала ее в туфлю, повторила действия со второй и облегченно выдохнула, - если что, бежать будет намного удобнее, - она улыбнулась себе, пытаясь хоть немного подбодрить, - Уважаемые стражи, я уже тут, так что будет неплохо, если Вы появитесь. А то я бояться устала.
На призыв в дальнем углу зала шелестнули и стекли с места парочка монет. Императрица взвизгнула и бросилась к выходу. Замерла в проеме, приложив ладонь к пытавшемуся толи убежать в пятки, толи выпрыгнуть изо рта сердцу, испуганно оглядывая злополучное помещение, в котором ничего больше не менялось.
- Будем считать, что это был крокозябрик, - Элия выдохнула, вдохнула и спокойно, по крайней мере, внешне, прошла к краю брошенного поверх наваленных сокровищ алого ковра с золотым узором, поморщилась, - да уж, как будто тут и без этого украшательства драгметаллов не хватало…, - она пожала плечами, в который раз удивляясь пристрастию именно придворной жизни к золоту и всему, на что его можно прилепить-прикрепить. Сделала два шага по шуршащей от расползавшихся под ее тяжестью монет дорожке и наклонилась, выуживая из квадратных пластинок желтого цвета массивную цепочку, сквозь отдельные звенья которой девушка вполне могла просунуть кончик мизинца.
- Вот это страшилище, - правительница покачала «ювелирное изделие» из стороны в сторону, наблюдая, как переливается в свете ярких белоснежных светильников элегантной формы огромный, чуть меньше ее кулака, темно-фиолетовый камень с яркой серебристой искрой внутри. Затем бережно опустила цепь на место, неосознанно вытирая руки о мягкий, немного помявшийся подол. Постояла, затаив дыхание, прислушиваясь к окружающей тишине, однако ничего нового не обнаружилось. Сверкнула глазами, робко улыбнулась и двинулась дальше по дорожке красного ковра.
- Только не говорите мне, что это тоже украшение…, - владычица с натужным пыхтением затащила на плотную коротковорсовую ткань очередное привлекшее ее внимание изделие из драгметалла, точнее только его часть, остальное надежно запуталось в недрах этого бардака. Оценивающе оглядела ошейник с шипами наружу, украшенный ярко-желтыми, чуть более темными вроде бы топазами, такие же наручники, соединенные с верхним обручем внушительной цепью, - не может быть, чтобы только из золота, оно же мягкое, - Элия недоверчиво покачала головой, сталкивая ногой это богатство с ковра назад, - мне еще повезло, что на меня такую прелесть не надели, - она передернулась и вздохнула, - хотя, если застукают, то точно будет мне что-то подобное.
