Литмир - Электронная Библиотека

От перспективы учить еще несколько месяцев так необходимый ей язык, на глаза правительницы наворачивались слезы, но выхода она не видела. Ведь не идти же к мужу, тем более что тогда именно ему и придется передавать ей знания. Амулеты же теперь не светили никоим образом. Более того, многозначительно поигрывая бровями, придворная дама уточнила, что тот, кто доставит императрице амулет, пусть даже по ее приказу, но без разрешения императора, автоматически станет преступником. В зависимости от тяжести причиненного вреда данный индивид подвергался изгнанию и лишению имени рода, это минимум, либо, в самом крайнем случае, смертной казни. Элия передернулась и немного ускорила шаги. Не доходя нескольких метров до выхода, лордесса попрощалась, уточнив, что будет рада завтра навестить Ее Императорское Величество и договориться о частоте и времени занятий. Правительница заверила, что будет рада встрече.

Устраиваясь в объятиях невозмутимого и молчаливого Арени, девушка успела заметить распахнувшиеся ярко-синие, с нитями седого серебра, крылья своей спутницы, заложившей лихой вираж и улетевший в густые ночные тени. А затем мир привычно полетел вверх, чтобы потом стремительно ухнуть вниз. Впереди приглушенно переливалась огромная радуга, щедро делясь красками с прозрачными кристаллами дворцовых башен.

Укладывая на стол подаренный демонессой веер и поглаживая тонкое кружево узора, Элия прикидывала свои планы на следующий день. Покачала головой, понимая, что начала обрастать делами: обязательная прогулка по парку в компании Арени, встреча с лордессой Хакиимэр, обед в кругу приближенных императора. Девушка наморщила нос и тихо вздохнула, уточняя порядок: сначала обед, потом демонесса, а в первой половине дня еще и позаниматься следовало, иначе вообще о прогрессе стоило забыть. И где-то еще нужно было найти время, чтобы побродить по дворцу. Императрице не терпелось опять наведаться в библиотеку, раз уж у нее появилась возможность копаться в книгах без надзора со стороны любопытных прислужников и посетителей, однако еще больше ей хотелось узнать, что же находилось на верхних этажах. И сколько их вообще.

Девушка сложила веер и убрала в нижний ящик стола. Ей не хотелось, чтобы подарок постигла участь всех ее однажды надетых платьев…. Хотя она так и не узнала, куда они девались. Подошла к окну и посмотрела на ночное небо. Махнула рукой огромной бело-голубой красавице и шепнула: - Ничего, как-нибудь прорвемся.

========== Глава 15:Экскурсия продолжается или все на поиски ==========

Отсутствие богатства — это еще не бедность. Бедность — это жажда богатства. Сян-цзы

- Итак, что мы имеем? – Элия подняла с каменной дорожки резной лист и принялась сосредоточенно отрывать от него мелкие кусочки. Зелено-алые клочки медленно кружились в воздухе, опускаясь на темную гладь огромного, усыпанного розовыми, желтыми, белыми и иссиня-черными лилиями, лотосами и еще чем-то цветочным пруда, составлявшего львиную долю последнего зала оранжереи. Из воды высовывали распахнутые рты оранжевые, алые и серебристые в синюю полосочку рыбки, ловили части листа, жевали и недовольно выплевывали назад вместе с небольшим фонтанчиком воды. Очередная обманутая в ожиданиях обитательница озерка умудрилась-таки исхитриться и доплюнуть до края бортика, на который носком мягкой васильковой туфли опиралась императрица.

Прохладные капли заставили последнюю оторваться от размышлений и оглядеть дело рук своих: - Ой, - девушка виновато покачала головой, отбросила в сторону жалкий голый стебелек с остатками прожилок и пошарила рукой в кармане платья, выуживая оттуда салфетку с куском хлеба, заныканного еще за завтраком. Аккуратно раскрошила его над водой и замерла, наблюдая за довольными подношением рыбешками. Постепенно подводно-надводная жизнь успокаивалась. Наевшиеся разноцветные рыбы, вильнув длинными, похожими на хвост жар-птицы хвостами, расплылись по своим делам. Последним из-под толстого темно-зеленого, похожего на кленовый формой, листа синей кувшинки, цвет которой один в один повторял тон платья повелительницы, выбрался упитанный жаб, чья изумрудная шкурка была украшена яркой голубой полоской по хребту.

Может быть, это была и дама, но на женскую особь данный экземпляр мало тянул, по мнению Элии, как своими размерами, так и поведением. Жаб потянулся, неспешно запрыгнул на лист, отчего тот притопился, прошлепал ластами ближе к девушке и уселся, глядя на посетительницу оранжевыми глазами. Правительница пошарила в соседнем кармане, вытащила еще одну салфетку, достала кусочек подкопченного мяса, уже мелко нарезанного, и аккуратно выложила подношение на выступавшую из воды часть листа, в пределах досягаемости жабкиного длинного языка.

Земноводное уркнуло, что можно было счесть за благодарность, замелькал раздвоенный язык, подхватывая угощение. Ни один кусочек так и не попал в воду. Элия светло улыбнулась. Тряхнув достигавшими уже плеч русыми прядями, от шампуней ставших еще более светлыми и блестящими, императрица припомнила возмущенное хрюканье-тявканье жаба, когда еда либо тонула вместе с прогнувшимся под нешуточным весом листом, либо оказывалась на сухом участке, но слишком далеко. Лягух злился, хлопал ластой, спрыгивал в воду, крутился вокруг вкусняшек, пытаясь дотянуться, а потом злобно квакнув нечто нецензурное, ждал, пока посетительница переложит вожделенную пищу в другое место.

Теперь подобная проблема не существовала. Глупую женщину жаб все-таки натренировал и был доволен своим успехом. Особенно после того, как благодаря упавшему в воду бутерброду, который Элия вообще-то намеревалась съесть самостоятельно, смог пояснить, что хлебушек он, разумеется, тоже ест, но мясо предпочитает значительно больше. Правительница отряхнула руки от крошек и перевела взгляд на росшие прямо из воды в противоположной части бассейна толи пальмы, толи какие-то еще деревья с крупными массивными листьями и вздохнула. В отличие от жаба, самой повелительнице похвастаться было практически нечем.

Начавшиеся месяц назад занятия с лордессой Хакиимэр были интересными и не настолько изматывающими, как опасалась императрица. Демонесса оказалась прекрасным учителем. Уставшие мышцы ныли, однако после непродолжительного отдыха функционировать уже не мешали. Что было очень кстати, ведь от ежедневных императорских обедов и ежевечерних балов правительницу никто не освобождал, хотя Элия и не понимала, зачем она вообще там нужна. Супруг на нее внимания не обращал, придворные также желания пообщаться не испытывали, лишь лордесса Хакиимэр, взявшая себе за правило присутствовать на балах три раза в неделю, скрашивала общество, тихо делясь последними сплетнями и собственным мнением по поводу того или иного события или демона.

Разумеется, в наглядном материале недостатка не было. Элия слушала внимательно, лишь изредка позволяя себе пожалеть, что разговор ведется на всеобщем, и прикусывая губу, чтобы не попросить лордессу перейти на родной для нее язык. Раскрывать свое стремление понимать то, о чем говорят окружающие, а так же собственные успехи в планы императрицы не входило. Девушка пнула камушек, тот булькнул в воду под аккомпанемент из шипения и тихих сдавленных ругательств, как на языке демонов, так и на всеобщем, и родном для Элии, умудрившейся словить носком туфли твердый бортик.

Сняв обувь, правительница осмотрела пострадавшую, покрасневшую конечность, выдохнула, поняв, что ничего особо критичного не произошло, и не придется обращаться к Хакейко и без того неодобрительно поджимавшей губы во время смазывания полученных на очередной тренировке синяков и редких пока царапин. Ибо оружие в руки Элии давалось весьма нечасто. Пожилая дама, оглядев на первом же занятии фронт работ, заявила, что начать следует с общего укрепления мышц. Чем они теперь и занимались. Императрица потерла поднывавшую мышцу руки и дотянулась кончиками пальцев до пушистых остроконечных лепестков желтого цветка. Погладила шелковистую поверхность и выпрямилась. Нахмурилась, резко взмахивая рукой.

52
{"b":"626944","o":1}