Разноцветная толпа демонов шевелилась и гудела. Слушатели обменивались свежими впечатлениями, кто-то с огромным летевшим над головами прочих роскошным букетом спускался вниз по алой ковровой дорожке, чтобы поблагодарить маэстро за доставленное удовольствие, кто-то разыскивал знакомых, с которыми не успел пообщаться, кто-то шествовал к выходу. Элия нерешительно оглянулась на не спешившего вставать с кресла Арени. Тот ровно улыбнулся: - Ваше Императорское Величество, давайте подождем немного. Сейчас там небольшая давка и приличная очередь.
- Да, да, Ваше Императорское Величество, лорд Энлэ, совершенно прав. К тому же, мы с Вами не закончили один весьма занимательный разговор, - синие глаза демонессы сверкнули огоньком заинтересованности, - Вы подумали над моим предложением?
Правительница посмотрела на сложный золотистый узор, украшавший стены ложи напротив и, вздохнув, улыбнулась пожилой леди: - Вы правы, лордесса Хакиимэр, это было бы весьма полезно, однако думаю, могут возникнуть сложности с наставником…, - карие глаза удивленно распахнулись, заметив решительно отметавший это возражение жест демонессы. Тонкие губы сложились в довольную улыбку: - Ваше Императорское Величество, думаю, я прожила достаточно долгую жизнь, часть которой была посвящена именно тренировкам подобного рода, чтобы попробовать научить Вас…. В отличие от этого мальчика, - элегантный жест кистью с блеснувшим в свете звездчатых люстр крупным камнем, - я понимаю Ваши природные особенности….
Элия в замешательство покусала губу. Увы, для стимуляции мозговой деятельности этого оказалось недостаточно. Молодая женщина постучала кончиками пальцев по подлокотнику: - Но, лордесса Хакиимэр, Вы уверены, что у Вас будет достаточно времени…, - девушка выжидающе посмотрела на даму, сама спешно пытаясь просчитать возможные последствия от своего согласия.
- Ваше Императорское Величество, времени у меня более чем достаточно. Мои дети уже давно выросли, как и внуки, правнуки учатся в университетах и не нуждаются в заботе. Так что у меня сейчас некий перерыв. К тому же, для меня Вы тоже своеобразный вызов….
«Вызов» не удержался и прыснул: - А Вы не думали о том, чтобы написать мемуары? - Элия осеклась, приметив недоумение в глазах цвета лугового василька, - я говорю о том, что Вы могли бы напечатать историю Вашей жизни или рассказать об интересных или интригующих событиях, возможно, издать книгу лайфхаков, гм…, - девушка прикусила язык, подбирая слова, - эээ, каких-то хитростей и особых приемов, например, для успеха при дворе…. Думаю, что подобное было бы интересно многим, - правительница смотрела серьезно. Наслушавшись любопытных и весьма полезных разговоров пожилой демонессы, она прекрасно знала, о чем говорила, - а еще, Вы могли бы организовать класс, например, по самообороне. Для тех, кто не может себе позволить учителя…, - голос повелительницы стал тише.
Карие глаза неуверенно скользили по застывшему лицу сидевшей рядом лордессы. Та вдруг выпрямилась и хлопнула ладонями по светлым деревянным подлокотникам, полностью выбиваясь на секунду из образа элегантной придворной дамы, - это замечательная идея, Ваше Императорское Величество, - леди склонила голову, снова возвращаясь к привычной манере поведения, - Все-таки то, что Вы прибыли из другого мира, несет нашей Империи определенные преимущества. Меня весьма заинтересовало Ваше предложение, однако…, - в синих глазах сверкнул алый огонек решимости, - это ни в коем случае не повлияет на мою готовность заниматься с Вами.
И Элия сдалась. Махнула рукой на все последствия, проглотила слова о том, что она не имела никакого влияния на супруга, а потому эти заботы придворной дамы не будут нести для нее большой выгоды, и просто улыбнулась: - Благодарю Вас. По крайней мере, нам стоит попробовать.
- Вы приняли правильное решение, Ваше Императорское Величество, - лордесса сдержанно кивнула, - однако, лорд Энлэ, нам не пора?
В ответ мужчина отрицательно покачал головой, взглядом указывая на все еще довольно большое скопление народа. Элия спокойно сложила руки на груди, про себя удивляясь. Будь она у себя на родине, то проходила бы в первых рядах, под грохот фанфар, а все остальные стояли бы в сторонке, прижавшись к стенам. Хотя, может быть, для императора все было бы по-другому и здесь, но что-то девушка сомневалась. Что ж. Ее подобный вариант развития событий вполне устраивал. Намного приятнее сидеть с очередным бокалом с соком в тени ложи и наблюдать за спешившими домой демонами, чем проходить под градом любопытных взглядов по всей этой длиннющей лестнице, а потом не менее протяженной галерее. Увольте. Элия передернула плечами и потерла руки, жалея о слишком богатом образном мышлении. Вот представила и даже неприятно стало.
Внизу раздалась мелодичная речь. Проходившая неподалеку группа молодых демонов оживленно беседовала, сопровождая общение жестикуляцией и веселым смехом. Правительница прислушалась, привычно стараясь вычленить знакомые слова, однако сумела понять лишь то, что один мужчина в изумрудном костюме с кружевной вышивкой рассказывал остальным какую-то смешную историю, толи про свою поездку, толи про чужую. Владычица недовольно нахмурилась и тяжело вздохнула, затем взглянула на невозмутимо потягивавшую нечто чернильное из пузатого бокала пожилую даму: - Лордесса Хакиимэр, скажите, - императрица старалась говорить ровно и не слишком заинтересованно, - а как у Вас вообще учатся? Например, читать?
Леди отвлеклась от медитативного рассматривания противоположного конца зала и улыбнулась: - Думаю, как и везде. По учебникам. Правда, детям магически усиливают способности к восприятию информации, - Элия печально опустила уголки губ и нахмурилась, ощущая, как мелким песком осыпается мечта выучить язык демонов быстрее, - однако есть и другой способ. Применяются амулеты, которые вкладывают все необходимые знания, а потом уже обучающийся на практике разбирается с полученным и систематизирует информацию. Чаще всего так учат теории боя, этикету и иностранным языкам.
- А для меня амулет не использовали, - ляпнула Элия, тут же плотно смыкая губы, чтобы еще чего не вылетело.
- Это совсем неудивительно, Ваше Императорское Величество. Амулеты – вещь искусственная, а потому настраиваемая. Не всегда можно поручиться, что будет передана только та информация, о которой договаривались. Собственно, поэтому большинство высокородных демонов предпочитают не прибегать к данному способу. В Вашем случае маг, ведь он же присутствовал? – девушка смутно припомнила кого-то вполне себе привычного вида и неуверенно кивнула, - маг усилил Вашу восприимчивость до максимума, все-таки источники силы во дворце этому способствуют, плюс, уверена, сыграла свою роль и Ваша иномирная сущность. Затем Вам в ускоренном виде передали необходимые знания от их носителя. Скорее всего, это был Ваш супруг, - Элия вспомнила пристальный, пронизывающий взгляд ярко-желтых глаз с вертикальным зрачком и поежилась.
Вставший со своего места Арени поправил выбившееся из-под камзола кружево и протянул руку своей подопечной, давая понять, что пора уходить. Троица неспешно двинулась к выходу, возле которого продолжали о чем-то беседовать несколько групп пышно одетых демонов и демонесс, замолчавших при приближении императрицы. Дамы присели в глубоких реверансах, мужчины же склонились в поклонах. Элия позволила себе легкий намек на улыбку, отработанный уже давно перед зеркалом, сдерживая себя, чтобы не пожать в недоумении плечами. Что-то на пути в зал она такого поклонения не видела.
Еще немного подумав, покрутив цепочку браслета и потеребив черное кружево длинной манжеты, правительница решила, что, вполне возможно, в тот момент ее просто не узнали. А вот во время первого же перерыва все успели поделиться сенсацией и разглядеть лицо повелительницы в подробностях. Отсюда и полное соблюдение этикета. Чуть не запнувшись на ровном, глушившем шаги ковре цвета молока, девушка крепко ухватилась за поданную ей охранником руку. Неспешно шагая по длинной галерее и рассматривая живописную абстракцию на стенах, молодая женщина машинально потирала появившуюся на лбу вертикальную складочку, укладывая в голове полученную от лордессы Хакиимэр информацию. Красивые яркие губы горестно поджались.
