- Все в порядке. Просто Ваше появление здесь – большая сенсация. Не забывайте, что многие Вас еще не видели. Вот и спешат восполнить этот пробел в знаниях. Однако не волнуйтесь, сюда никто не придет, - высокий демон ровно улыбнулся и откинулся на спинку стоявшего сбоку и сзади кресла. Только сейчас Элия заметила, что предмет мебели, на котором сидела она, отличался более крупными размерами и отделкой не только из позолоты, но и драгоценных камней. А вот кресло Арени, кажется, было таким же, как и те, что она видела в ложах напротив и внизу, в общем зале. Осторожно отпустив изысканное угольно-черное кружево и поправив тонкий браслет на запястье, повелительница скосила глаза вбок.
Как и говорил демон, окружающие в ней только что дырку взглядами не просверлили. Да и то, Элия была не уверена, что это не результат воздействия невидимого ей магического полога. Лорды и лордессы перешептывались, склоняя друг к другу украшенные камнями и цепочками различного калибра головы, оживленно обмахивались пушистыми разноцветными веерами, причем, последними пользовались как женщины, так и мужчины.
- Рада Вас видеть, Ваше Императорское Величество, - на лице лордессы Хакиимэр царила приличествовавшая случаю любезная улыбка. Высокая демонесса присела в глубоком реверансе, выпрямилась, молча глядя своими синими очами на повелительницу. Та, потратив часть предыдущего дня, чтобы разобраться с этикетом, плавно повела рукой, приглашая пожилую гостью присесть. Что последняя и сделала, предварительно подобрав пурпурную ткань юбки, - Ваши подданные, Вас уже практически съели глазами, Ваше Императорское Величество, - по тонким алым губам лордессы скользнула легкая необидная усмешка, - ничего, скоро они угомонятся. Или, по крайней мере, потушат освещение, и Вы их видеть не будете.
Императрица вздохнула, понимая, что демонесса правильно подметила, она их видеть не будет, а вот все эти демоны ее отлично. Противные отличия зрения. Элия на миг печально опустила уголки рта. Как-то, отправляясь на выступление, она не думала о том, что сама станет главным объектом всеобщего внимания. Потеребила браслетик, жалея об отсутствии веера и размышляя над тем, можно ли будет потом обзавестись такой полезной штукой. Тем временем пожилая дама вытащила из невидимой сумки и приоткрыла большой черный веер, демонстрируя ненавязчивый узор из антрацитовых камней: - Была уверена, что Вам он понадобится, - тонкие сухие пальцы протянули молодой женщине безделушку.
Правительница покосилась на спокойно сидевшего чуть сзади брюнета в белоснежном костюме. Тот, сохраняя на лице вежливую улыбку, чуть крутанул кистью, подавая знак, что все в порядке. Тонкая изморозь серебристого узора заблестела в постепенно тускневшем свете люстр. Немного помедлив, Элия взяла веер и развернула его, прикрывая часть лица от нескромных надоевших взглядов: - Благодарю Вас….
Про себя девушка лишь надеялась, что не поставила себя принятием этого дара в ранг обязанных выполнить любое пожелание по первому требованию…. Что-то этот вопрос она с Хакейко не учла, когда готовилась. Как-то ей казалось маловероятным, что ей кто-то захочет сделать подарок, и теперь нервничала. Сумерки сгустились, оставляя в пределах видимости только светившуюся теплым золотистым светом сцену. Спустя еще миг за инструментом буквально из облака ярких желтых искр соткалась мощная фигура брутального демона. Поправив тонкую кружевную ткань на толстенном запястье, мужчина тряхнул забранной в толстую черно-белую косу гривой и коснулся клавиш. Элия открыла рот и захлопала ресницами, не в силах соединить между собой образ и предназначение, однако, спустя несколько минут уже, вытянув шею, довольно жмурилась и тихонечко поводила свободной от веера рукой в такт взлетам и падениям удивительной мелодии.
Последний щемящий душу звук растаял под начавшим светлеть куполом концертного зала. Закончивший играть демон встряхнул крупными кистями с толстыми пальцами и встал с места. Блеснула сталью лента в косе музыканта, а в следующее мгновение тот уже пропал. Девушка молчала, складывая и раскладывая веер, приводя мысли в хоть какое-то подобие порядка. Рядом раздалось многозначительное хмыканье. Императрица взглянула на улыбавшуюся пожилую даму, сверкавшую синими очами на свою спутницу: - Маэстро Фаннерон – весьма колоритная личность, Ваше Императорское Величество, - Элия облегченно выдохнула. Значит, не только для нее подобная внешность музыканта стала неожиданностью. Лордесса переложила из руки в руку материализовавшийся прямо в ложе высокий бокал на тонюсенькой ножке. Сделала глоток пенистого розоватого напитка и продолжила, - В молодости он, как и его братья, служил в армии. И надо сказать, очень неплохо. У молодого лорда, - Элия чуть не прыснула, услышав это определение по отношению к зрелому мужчине, но удержалась, - имеется несколько императорских наград и пожизненный доход, предоставленный за оказанные нашей стране услуги. Многие считали, что музыка для него – это всего лишь хобби, и были крайне удивлены…, как собственно и Вы, Ваше Императорское Величество….
Молодая женщина кивнула: - Да, внешнее несколько не сочетается с внутренним, Вы правы, но его мелодии, он ведь сам сочиняет, - лордесса утвердительно качнула головой, - они поражают. И исполнение…, - повелительница замолчала, не желая продолжать этот разговор, боясь, что под воздействием волшебной музыки позволит себе сказать несколько больше, чем является безопасным. Тем временем зрители вставали со своих мест, начиная некое перемещение по залу и за его пределы. Элия с любопытством подняла голову, чтобы взглянуть на уходившие далеко вверх ряды сидений, затем вернулась к разглядыванию находившихся напротив полу или полностью пустых на данный момент лож.
- Сейчас большинство присутствующих прогуливаются по галереям, обмениваясь впечатлениями и новостями. Если Вы хотите, мы можем присоединиться, однако что-то мне подсказывает, - пожилая дама неожиданно лукаво подмигнула, одновременно поправляя тонкой рукой несколько рядов жемчужного ожерелья, украшавшего стройную шею, на которой, лишь присмотревшись, можно было увидеть несколько морщинок, - что Вы предпочтете остаться на время антракта в ложе.
Элия утвердительно кивнула, непроизвольно облизнула губы, покосившись на поставленный на край ложи бокал лордессы. В следующую секунду перед девушкой появилась мужская рука, аккуратно придерживавшая покрытый серебристым узором фужер с голубоватой жидкостью. Императрица моргнула, перевела взгляд на стоявшего в поклоне с бокалом в руке Арени, про которого она уже успела несколько подзабыть, и нерешительно коснулась прохладного хрусталя. Принюхалась и с наслаждением сделала глоток чего-то отдаленно напоминавшего лимон с мятой. Такого же ароматного, но с легкой сладковатой ноткой. Без излишней кислоты.
- Благодарю, Арени, - Элия улыбнулась опять свободно расположившему в винного цвета кресле телохранителю. Тот кивнул, посмотрел на пустой бокал и махнул рукой. Повелительница машинально сжала и разжала опустевшую ладонь. Мысленно махнула на все эти магические заморочки рукой и повернулась к на удивление молчаливой лордессе. Та провела еще раз пальцем по узору из бриллиантов и закрыла свои часы, убирая их на место: - Что ж, в таком случае, думаю, Вам будет интересно узнать кое-что о Ваших подданных. Вот, например, лорд Асэрот, обратите внимание, Ваше Императорское Величество, - леди едва заметно кивнула на ложу на противоположном конце зала, чуть левее, - прекрасный демон, умный, отличный управленец, но, увы, с возрастом заимел слабость к скачкам. Родственники даже приставили к нему особого слугу, который мог бы вовремя остановить лорда или предупредить их о грядущих неприятностях. Но ничего не получилось. И этим господам невдомек, что их отец, дядя и дедушка просто устал смотреть, как они все зависят от него и полагаются на него, а потому создал угрозу их благополучию. Не скажу, что на всех подействовало, но кое-кто задумался.
Элия прищурила глаза, разглядывая темноволосого демона, направившегося к выходу, но больше никаких подробностей не разобрала, а демонесса уже продолжала свою «экскурсию», рассказывая о некоей лордессе, оказывавшей на своего супруга настолько сильное влияние, что многие предпочитали посетить ее приемную, а не приемную ее мужа. Правительница безуспешно пыталась вычленить из двух расплывчатых женских фигур в алом и синем платье ту, о которой шла речь, но зрение на такое расстояние отказывалось работать, а пожилая дама перешла уже к следующей ложе. Элия вздохнула и успокоилась, поглядывая вслед за указующим перстом с массивным платиновым кольцом с крупным черным бриллиантом в обрамлении рубинов, на те или иные ложи и не пытаясь разглядеть кого бы то ни было. Старательно запоминая лишь имена и некоторые факты, которыми продолжала сыпать ее спутница, скорее всего, забывшая или не принимавшая во внимание особенности человеческого зрения.
