Неспешно двигаясь по коридору, Элия пыталась подсчитать, сколько уже месяцев находилась в новом мире. Выходило больше четырех, а может быть и пяти. Что-то она запуталась. Девушка резко мотнула головой, тут же остановилась, замирая, прислушиваясь и присматриваясь, но с волос ничего драгоценного падать не собиралось. Выдохнув, правительница продолжила путь. Влажная ткань хлопал по ногам, пришлось взять увеличивший свой вес подол в руки. Идти стало неудобнее, да и шаг замедлился. Элия покусывала губы, хмурила брови и перекидывала ткань с руки на руку, не замечая ни открытых коленей, ни окончательно смявшейся тонкой ткани, полностью поглощенная пришедшей в голову идеей кардинального решения всех свалившихся на нее проблем.
На лбу появилась вертикальная складочка, а карие глаза прищурились. Губы сжались в тонкую линию, пока в мозгу формировался короткий план. Первым его пунктом стояло знание языка демонов. Правительница раздраженно надула щеки. Она постоянно зависала на этом моменте, без которого даже начинать не стоило. Вся затея была обречена на провал. Но как? Как получить для себя доступ к этим знаниям? Опять идти к супругу? Она потрясла головой. Нет, уж. Напоминать о себе она не будет. Ее слишком устраивало сложившееся на данный момент положение дел. Так рисковать им она не собиралась. Учить самой? Очень медленно. С другой стороны, времени у нее полным-полно. Так что, если не подвернется другой вариант, то она рано или поздно, но решит эту проблему обычным для своего бывшего мира способом, без магии.
Элия удовлетворенно кивнула сама себе, проходясь мысленно по остальным пунктам. Толкнула створку и вылезла на лестничную площадку. Плотно прикрыла за собой дверь и, с довольной улыбкой во все лицо, запрыгала по ступенькам. У входа в спальню остановилась и задумчиво поглядела наверх лестницы, размышляя, почему она раньше не поднималась туда. Это недоразумение стоило исправить в ближайшее время.
Оглядев пустую тихую спальню, императрица шагнула к кровати и уже почти уселась на покрывало, как одернула себя, замирая в полуприсяде. Выпрямилась и протопала к столу со стоявшим на нем графином с толи морсом, толи компотом. Поморщившись, взяла хрупкий бокал, плеснула в него розоватого напитка и толкнула. Тот зашатался, но вернулся в исходное положение. Элия чуть не плюнула. Магия, чтоб ее. Бокалы непроливайки! Что ж. Оставался запасной вариант. Девушка долила до верха, взяла посудину в руки, поднесла ближе к себе и разжала пальцы, заливая жидкостью и без того влажный, мятый подол. Добавила для верности еще немного из графина, перешагнула через бокал, потом все же подняла его и поставила на стол, аккуратно побрызгав рядом на столешницу. После чего с довольным блеском в глазах проследовала в ванную, где включила воду и принялась старательно замывать пятно.
Когда ткань окончательно намокла чуть ли не до пояса, повелительница улыбнулась, отжала ее и стянула окончательно испорченный наряд, опуская его на край ванны и очень быстро выходя из все еще пугавшего ее помещения. Потерла руки и залезла на кровать, достала из прикроватной тумбочки удачно взятый из библиотеки красочный путеводитель, как она уже успела определиться, по империи демонов и раскрыла на заложенном листочком месте. Провела рукой по яркой разноцветной картинке, с восторгом наблюдая за тем, как вырастают над разворотом миниатюрные горы с длинной изгибистой речкой, обрывавшейся в озеро высоким радужным водопадом, как разбегаются разноцветные дорожки небольшого городка на противоположной стороне водоема.
Элия аккуратно провела подушечкой пальца над озерной гладью, оттуда тут же начали выныривать один за другим, по очереди, разнообразные подводные жители. Заметив нечто зубастое и шипастое, владычица торопливо, не без некоторого содрогания, ткнула в картинку. Текст на развороте поменялся и теперь рассказывал про указанную крупногабаритную рыбенцию. Еще немного побаловавшись, молодая женщина со вздохом вернула изображение в исходное состояние, развернула закладку, оказавшуюся в реальности парой чистых листов бумаги с тонюсеньким карандашом, и принялась разбирать, что на языке демонов будет море, а что дом, еще раз порадовавшись своевременному открытию возможностей печатного издания. Благодаря тому, что текст изменялся в зависимости от указанного предмета, теперь не приходилось гадать, не перепутала ли она горы с островами или водопадами. Покусывая кончик карандаша, Элия продиралась через оказавшийся более сложным, чем сказки, текст, делая на ходу пометки.
Очередной взгляд на часы. Правительница, еще раз наскоро просмотрев записи, сложила исписанный лист и разорвала его на мелкие клочки, огляделась вокруг, соображая, куда бы это пока пристроить, недовольно поморщилась, отметив, что вполне можно было поставить заранее у зеркала пару свечей, тогда бы проблем не было, но тут же обрадованно хлопнула в ладоши и понеслась в ванную комнату. На миг замерла на входе, делая глубокий вдох, вошла, подняла золоченую, а может быть золотую крышку унитаза и спустила остатки листа вместе с водой. Вернулась назад и угнездилась на кровати, положив книгу на колени и продолжая рассматривать объемные картинки.
Вспомнив работу планшетов и смартфонов, развела в сторону пальцы, ожидая чуда, однако изображение в размерах не увеличилось, детали не приблизились. Элия грустно хмыкнула и жалобно поджала губы. Видимо, демоны просто не додумались до такой необходимой функции. Может, подсказать? И скривилась, как будто проглотила целый незрелый лимон. Ага, как же…. Ее подсказки тут только и ждут. С распростертыми объятиями.
Ненавязчивый стук в дверь возвестил о приходе Хакейко. Правительница посмотрела на медленно плывшие над огромной цветочной долиной облака и захлопнула книжку, довольно улыбаясь присевшей в реверансе демонице, которая сразу же отметила отсутствие платья, пробежалась глазами по комнате. Взгляд черных глаз на миг задержался на влажной поверхности стола, затем переместился на разведшую руки в стороны госпожу. Элия с виноватой улыбкой указала глазами на ванную: - Извини, так получилось….
- Ну что Вы, Ваше Императорское Величество, все в порядке, - пышечка скрылась за дверями гардероба, откуда спустя минут пять вынесла бежевое платье с черным лифом, увидев которое императрица восторженно задохнулась. Она и не знала, что здесь можно носить и такое. Девушка с нежностью оглядывала начинавшуюся непосредственно от груди «юбку», без малейших признаков корсета и талии. Торопливо вдевшись в столь полюбившуюся вещицу и подождав, пока Хакейко приведет в какой-то ей одной ведомый порядок прическу, повелительница поспешила к дверям. От них медленно тек дразнящий аромат выпечки и мяса. Элия остановилась в дверях и нерешительно оглянулась, сжимая руками мягкую ткань: - Хакейко, подумай, пожалуйста, может быть, есть возможность, можно…, называть меня менее длинно, чем Ваше Императорское Величество. Столько бы времени сэкономили. Подумай, хорошо?
Владычица прошла в столовую и опустилась в отодвинутое для нее кресло, все-таки мазнув взглядом по эльфийскому перстеньку. Взяла в руки тоненькую полупрозрачную, не сгибавшуюся в руках, однако при этом мягкую лепешку, намазала легким кремом с сырным вкусом, посыпала зеленью и добавила еще пару ингредиентов из различных тарелок, после чего с довольным видом засунула эту радость в рот, прикрывая глаза и улыбаясь. Все-таки это блюдо демонов, которое можно было бы обозвать «положи все, что хочется», ей очень нравилось. А еще оно идеально подходило к легкому супчику, салату из разноцветных овощей и ломтикам отлично запеченного мяса. Девушка сыто вздохнула. Как же это было замечательно. Хотя по ночам ей все еще снились голодные кошмары, в которых она бродила среди сочившихся фосфоресцирующим ядом груд еды, аккуратно перешагивая через отравленные ручейки. Императрица помотала головой, прогоняя незваные мысли.
- Я приготовила Вам ванну. Если Вы хотите попасть на выступление, то нужно уже собираться, госпожа…, - заметив удивленный и благодарный взгляд повелительницы, Хакейко присела в реверансе, улыбаясь так, что стали видны оба снежно-белых клычка.
