- Поторопитесь, ей становится хуже, - остудили, словно ледяная вода, слова целителя, окутанного тонкими льдистыми нитями обезболивающих заклинаний и желтыми - диагностирующих, ставших от взаимного влияния магических заклинаний серебряными и золотыми. Одна из серебристых нитей уже обвилась вокруг запястья человечки, сразу же прекратившей стонать.
- Но портал еще нестабилен. Малейший сбой – и в итоге у нас опять труп, - не хуже атакующей змеи просвистел-прошипел начальник разведки.
- Выбора нет. Держите заклинание, - Высший демон окутался защитным серебристым туманом и потянулся в приблизившийся мир, скрипя зубами от боли и вымораживавшего холода грани. Мужчина продирался вперед, чтобы быстрее добраться до носительницы пророчества, хотя бы частично закрыть ее, защитить. Иначе она не выдержит. Сбоку размеренно, словно метроном отсчитывал оставшиеся еще полными накопители лорд Эйра, с другой стороны нервно выдохнул целитель, а в руках повелителя вдруг оказалась мягкая мятая кукла, в которой затухали последние искорки жизни, покидавшие тело, несмотря на усилия лекаря. Арнэр стиснул зубы.
Семь…, шесть…, - вел подсчет начальник разведки, а император, оскалившись, рванул к себе безжизненное тело. Часть спины и руку обожгло от прикосновения к границе портала. Под рубашкой стало липко и жарко. Брюнет скрипнул клыками, отмечаем краем сознания, что лишился кожного покрова на трети спины, возможно, и крыло повреждено. И в этот момент магический коридор расширился, а валявшаяся тряпочкой в стиснутых мертвой хваткой пальцах с удлинившимися когтями человечка вздрогнула. Мышцы налились силой, кожа порозовела, а искры жизни засияли ярким светом. Еще один рывок, и повелитель вывалился на ставший обжигающе горячим от творимой ими магии камень. Едва соображая, умудрился упасть на горизонтальную поверхность неповрежденным боком и замер с закрытыми глазами, дожидаясь, пока хлопотавший над гостьей из другого мира целитель сможет заняться и им. Если, обычно замедленная после таких случаев, да при полном истощении магических сил регенерация не подействует раньше.
- Жива, здорова. Все в порядке, хотя я уже, откровенно говоря, и не надеялся, а теперь, Ваше Императорское Величество, займемся Вами, - теплые пальцы лекаря аккуратно перевернули мужчину на живот, посылая на израненную спину волны лечебной магии, несшей с собой мгновенное облегчение. Высший демон сел и взглянул в лицо шатену. Тот на миг склонил голову, - Ваше Императорское Величество, я Вас подлечил, но в ближайшее время Вам категорически не рекомендуется напрягать крылья. Ближайшее – это минимум два часа. Физически восстановление завершилось, но магические контуры еще нестабильны. Подождите. Вы все-таки в другой мир умудрились прорваться сами, хотя это и считалось невозможным.
В изумрудных глазах лекаря мелькнула усмешка. Откинув за спину свою каштановую косу, он тяжело поднялся на ноги, протягивая руку императору. Отряхнул колени от тонкой алмазной пыли – это было все, что осталось от накопителей, и продолжил: - Леди следует немедленно уложить в постель. Еще пару дней она будет без сознания, но это уже я сам ее ввел в транс. Пусть организм приспособится к изменившимся потокам. Затем возможна некоторая слабость. Вам, Ваше Императорское Величество, я уже свои рекомендации дал, а теперь, если не возражаете, я пойду, - шатен слабо улыбнулся, - мне тоже хотелось бы немного отдохнуть и выпить кое-что укрепляющее.
- Разумеется, Вы свободны, благодарю, - повелитель кивнул демону, тот, поклонился и поплелся к выходу, зевая и встряхивая головой, видимо, пытаясь не заснуть прямо на ходу, - лорд Кайваор, подождите, - в усталых изумрудных глазах повернувшегося демона мелькнуло слабое недоумение. Император махнул рукой, снимая защиту. От исчезнувшего периметра к башне метнулись сразу четыре гвардейца из личного отряда правителя. Последний кивнул мощному брюнету, приземлившемуся первым, - проводите лорда Кайваора до его покоев и проследите, чтобы его никто не донимал.
Целитель покачал головой, но возражать не стал. Оценивающе взглянул на мускулистую фигуру своего сопровождающего, огладил бородку и фыркнул: - Может еще и на руках оттранспортируетееее…, - последние слова прозвучали уже из воздуха, куда взмыл воспринявший издевку как приказ брюнет. Начальник охраны проводил взглядом творившееся безобразие в лице возмущенно что-то высказывавшего гвардейцу, крепко державшему его, лекаря и покачал головой: - Надеюсь, он нас за это не отравит.
- За что? Сам ведь предложил, - Его Императорское Величество подал руку все еще сидевшему на припорошенном алмазной пылью полу блондину. Тот помощь принял, медленно поднялся и тяжело вздохнул, смахивая со лба влажные волосы, - я бы тоже отдохнул.
Высший демон кивнул, отпуская подчиненного, а сам подхватил на руки лежавшую у его ног легкую человеческую девушку, снова с неудовольствием обозрел простое лицо с ужасными короткими волосами и, помедлив, передал ее стоявшему рядом бойцу: - Идешь рядом, несешь бережно, - развернулся к выходу и, с неудовольствием поглядывая на уходившую далеко вниз лестницу, зашагал по нешироким ступенькам, явно не рассчитанным на то, что по ним будет пешком ходить император демонов. Следом, на почтительном, но небольшом расстоянии бесшумно скользил гвардеец. Еще двое замыкали шествие.
Оказавшись в широкой галерее жилого комплекса, Арнэр на мгновение застыл, а потом решительно повернул направо, морщась от фантомной боли в плече. Целитель как всегда оказался прав. Следовало быстрее разобраться с проблемой и отдохнуть. Мужчина распахнул устроенные в конце галереи украшенные позолотой двери, быстрым шагом прошелся по голубовато-золотистым покоям, окидывая их придирчивым взглядам.
Роскошная мебель, обширные залы, мягкая спальня и богатая роспись стен его вполне удовлетворили. Здесь не стыдно было бы поселить и приглашенного императора, так что для его будущей супруги эти покои по статусу более чем подходили. Арнэр усмехнулся. После того кошмарища, в котором жила человечка, эта роскошь должна была показаться ей раем на земле. А приготовленные рядом с его комнатами апартаменты императрицы он закроет и запечатает от греха подальше. Мужчина улыбнулся и указал гвардейцу на кровать. Подошел и накрыл одеялом бессознательное тельце. В медовых очах сверкнуло удовлетворение. Будущая супруга была в его доме, но при этом на достаточном от него расстоянии, чтобы не надоедать. И как он раньше до такого не додумался? Брюнет шагнул к окну, чтобы привычно выпрыгнуть наружу, однако замер, раздраженно обозревая заступившего ему дорогу гвардейца. Тот вытянулся во фрунт и отрапортовал: - Лорд Кайваор оставил инструкции, - застыл, отводя в сторону глаза.
Повелитель помолчал, заложил руки за спину, оглядывая напряженного, готового к удару, но и не подумавшего сдвинуться с места демона, затем развернулся и, опустив плечи, шагнул к двери. У самого выхода выпрямился и тяжело потопал к своим покоям, размышляя, что при всех плюсах, отдаленность от его апартаментов вот прямо сейчас была ему категорически не с руки. Даже закралась мысль воспользоваться услугами гвардейцев, но высший демон отмел ее как недостойную, медленно двигаясь по переплетениям дворцовых галерей и лестниц, придав себе вид глубокой задумчивости, отпугивавшей встречавшихся на пути придворных не хуже маячивших с мрачными рожами за спиной владыки воинов. Дворцовые сплетники перешептывались, покачивали головами, взмахивали руками и крыльями. От порывов производимого ими ветра сплетни об инспекции императором дворца в преддверии бракосочетания разлетались все дальше и дальше, заставляя слуг в спешном порядке проверять и без того идеально отдраенные территории.
…. …
Откинув голову на мягкую спинку, Арнэр вытянул босые ноги и прикрыл глаза. Недовольно поморщился и шевельнул кистью. Блеснули алмазы обручального кольца. В длинных крепких пальцах появился пузатый бокал с темно-коричневым напитком. Повелитель сделал глоток, посмаковал, покачал головой и развеял алкоголь. Мрачно обозрел окружающее пространство и вздохнул. Желание напиться все еще присутствовало. Но решить проблему таким образом было невозможно.
