- Не удивляйся, на изменения и возвращение памяти твой организм потратил слишком много сил, ты теперь будешь восстанавливать ресурсы самыми простыми способами – один из них еда. Не переживай, растолстеть у тебя еще долго не получится, - демон подул на прядочки и ласково погладил порозовевшую щеку, - Теперь тебе не так страшно? – дождался смущенного кивка, - Это хорошо, счастье мое.
Элия чуть не подавилась от такого обращения, но прожевала начиненную удивительно вкусным кремом плюшку, сопнула носом и потянулась за следующей. Рука замерла на полпути: - Подожди, как с самого начала?- в шоколадном взоре сквозила неуверенность, - Ты сразу все знал? И… не сердился?
Владыка несколько секунд смотрел в глаза супруги, в которых недоверие и сомнение в его сдержанности грозили перелиться через край. Широко улыбнулся, надавил на кончик носа и чмокнул его же: - Да! С первого взгляда, только, - он понизил голос до шепота, - я прошу тебя никому не говорить. Это секрет императорской семьи, - девушка закусила губу и несколько раз кивнула, вызвав у брюнета новый смешок, - я вижу нити эмоций. И твою, поверь мне, не спутаю ни с какой другой. Поэтому я сразу же знал, кто стоит передо мной. И…, - он помолчал, собираясь с мыслями. Задумчиво потянулся к блюду и захрустел ароматной выпечкой, ощущая на ней привкус магии. Мысленно ругнулся, но решил, что и ему после всех этих волнений лечение лишним не будет. Вон, даже лорд Кайваор предлагал. Да он отказался. Продолжил, - И я не могу сказать, что не был сердит. Да я был в ярости, когда понял, что ты исчезла. В особенности, выяснив, что это произошло по твоему собственному желанию. Ведь уже тогда, - печальная улыбка скользнула по губам императора, - я…, мне ты была очень интересна. Меня влекло к тебе. Я влюбился. А ты боялась. И я старался приручить тебя. И вдруг ты сбежала.
Речь пришлось прервать, чтобы оказать первую помощь все-таки подавившейся от таких откровений булочкой девушке. Отправив назад на стол пустой бокал, демон продолжил ровно: - Я нашел твой потайной ход….
Карие глаза быстро мазнули по ушедшему в воспоминания демону и снова вернулись к теребившим ткань штанов тонким пальцам с радужным перстнем-бабочкой.
… …
Резная панель медленно, но все-таки сдвинулась, выполняя просьбу высшего демона, никогда не приказывавшего своему дому, тем самым выражавшего волшебному зданию уважение. Светлая лестница змеиными кольцами уходила далеко вниз, поднималась высоко вверх. Арнэр замер, размышляя, куда идти, принюхался, ощущая слабый аромат жены. Она явно бывала здесь. Повел носом, как вышедший на охоту хищник, и шагнул вверх. Быстро прошелся по пустынной в данный час оранжерее, наполненной шорохами, шелестом, журчанием воды, а также кваканьем и бульканьем населявшей пруд живности. Присел на скамью неподалеку. Здесь тонкий запах супруги был чуть заметнее. Видимо, умиротворенный уголок нравился ей, и она проводила тут много времени. Выяснив, все также опираясь на обоняние, что дальше второго уровня женщина не ходила, мужчина вернулся обратно, чтобы спустя несколько минут оказаться перед недовольно разбрасывавшим вокруг искры хранителем имперской тайной библиотеки.
Взмахнув рукой, император послал заклинание распознавания. Жонглировавший молниями шар успокоился, потускнел и приблизился, верным псом дожидаясь указаний. Выстрелил парой щупалец в ближайшую полку, затем, когда владыка ознакомился с указанным ему томом, шустро двинулся дальше, не снижая скорости, благо демон распахнул крылья и просто взлетел, наблюдая за свечением хранителя с высоты. За окном уже темнело, когда мужчина отложил последний свиток, потер переносицу и устало повел занемевшими плечами, легонько помассировал шею. Тяжело ступая, прошелся к ближайшему окну и задумчиво постучал пальцами по светлой деревянной раме. Он хмурил брови, поджимал губы, недовольный складывавшейся картиной. Ведь он даже не задумывался, как трудно было жене без знания языка империи. Как не хватало знаний. И она сама нашла способ достать то, что было необходимо. Как? Каким образом? Ответ на этот вопрос лежал на столе. Человеческая девочка не только выучила язык демонов, но и смогла разобраться в заклинаниях. Пазл медленно собирался, не хватало отдельных деталей. А для этого….
Брюнет провел ладонью по заискрившейся шерстке хранителя, делясь энергией в благодарность за усердную службу. Шарик заурчал и устремился вверх, попутно раскладывая длинными щупальцами на места вверенные ему сокровища, в то время как демон направился к выходу. Остановился на уже ставшей привычной лестнице, посмотрел вниз на огромную зеленую пальму, внимательно огляделся и пошел дальше, старательно рассматривая ближайшие панели.
Музыкальный зал встретил тишиной и тонким гудением натянутой струны в фортепиано. Если бы Арнэр не знал, что искать, не догадывался, то не нашел бы уютный закуток с отголосками магии и множеством подушек. Сел, сверля взглядом заоконную жизнь и вздохнул. Перед глазами вставала скользившая невидимкой по пустынным переходам хрупкая фигурка в покрывале одиночества. Встав, мужчина машинально отряхнул черные брюки, одернул украшенную кружевом шелковую рубашку цвета воронова крыла, откинул за спину хвост, мотнул головой, прогоняя сон. Выспится потом, когда узнает, что же случилось.
Небольшая уютная комнатка с каменной чашей ванной оказалась полнейшей неожиданностью. Приятной. Демон умылся, стряхивая усталость, набрал воды в ладони и с наслаждением выпил, ощущая непривычный привкус. Вода отличалась от той, что использовалась для дворца. По губам скользнула понимающая улыбка. Что ж. Одной загадкой стало меньше. А то он всю голову сломал над тем, как же девочке удалось выжить в то, первое покушение. Огладил теплые стены, делясь магией и благодарностью с мудрым зданием, давшим его жене доступ к чистым водам древней реки.
Очередной лестничный виток и новая дверь. Узкий коридор в золотистом сиянии. Внушительный вход и висящая на изогнутом светильнике статуэтка. Не выдержав, император расхохотался. Поднял руку, снимая идеально чистую, как будто ее недавно протирали, сову и дернул за рычаг, сдвигая плиту, уже вполне представляя, что найдет за ней. Ковровая дорожка вела мимо залежей драгоценностей. Подойдя к сундукам, владыка приложил ладонь к прохладной поверхности, активируя заклинание. Кивнул сам себе, перешел к следующему. Еще один. И замер. Не доставало трех. Оглядел знакомый со времен учебы символ и задумчиво покачал головой. Как он и думал. Мощная волна адреналина окончательно прогнала сон. Одно дело строить догадки. И совсем другое – найти им прямые подтверждения. Мужчина добрался до конца и застыл, пытаясь понять, что не так.
Какая-то мысль настойчиво скреблась, привлекая к себе внимание. Привычно сосредоточился, отбрасывая внешнее, и довольно прищелкнул пальцами, вытащив сомнения на поверхность. Такое количество амулетов нужно было где-то прятать. Брюнет пристально оглядел сокровищницу и недовольно хмыкнул. Вряд ли здесь. Присел на ковровую дорожку, прицельным щелчком отправив с нее назад к сокровищам крупный рубин. Задумчиво постучал пальцем по колену. Поднял руку, выводя прямо в воздухе: спальня, библиотека, сокровищница, ванная, музыкальный зал, оранжерея. Через мгновение добавил к списку знак вопроса. Ведь могло быть и еще какое-то место, где он пока не побывал. Пара минут размышлений, и из списка оказались вычеркнуты музыкальный зал и оранжерея, зато добавился парк.
Хранить важные вещи там, куда в любой момент могут зайти люди, владыка бы не стал, и жене в наличие разума отказывать тоже не собирался. Конечно, можно найти очень удачное с точки зрения безопасности место и там…, но элемент случайности никто не отменял, так что Арнэр удалил две позиции, подумал и добавил к ним парк. Слишком уж там демонно, к тому же, всегда есть опасность не заметить какого-нибудь пролетающего в вышине невольного наблюдателя. На этом мыслительный процесс застопорился. Янтарные глаза оббежали огромное пространство сокровищницы. Мужчина отрицательно фыркнул. Нет, и здесь она бы не стала их держать. В уме супруги демон больше не сомневался. Один раз уже ошибся…. В хранилище драгоценностей можно было легко встретиться и с самим императором, и с его подчиненными. Также существовал риск того, что усилят охрану, например, внутри будут находиться гвардейцы. Сокровищница помигала огненной вязью буковок и пропала. Следом отправилась оранжерея.
