Пальцы задрожали, а по телу пронеслись ледяные мурашки, вызванные неприятными воспоминаниями. Пришлось медленно глубоко вдохнуть. А в следующий миг шатена окутало теплом крепких надежных объятий, тихий шепот нес спокойствие: - Все хорошо, все прошло. Больше не повторится, - каштанчик печально опустил голову, даже не пытаясь возразить. Просто не видел в этом смысла. Был уверен, что полностью исключить опасность невозможно. Жаркое дыхание продолжавшего говорить мужчины коснулось виска, - конечно, остается всегда шанс, что защиту пробьют, - Аэно пожал плечами в ответ на подтверждавшие его собственные выводы слова, - но на этот случай мы с лордом Индэмэриэлем уже предприняли кое-какие действия….
А вот это уже было интересно. Юноша поднял голову и тут же, порозовев, опустил взгляд, оказавшись в смущающей близости от лица венценосного брюнета. Тот едва слышно хмыкнул и вернулся на место. Успокаивать дальше не требовалось. Теперь его собеседник фонтанировал стеснением и любопытством, с нетерпением поглядывая на императора из-под длинных шоколадных ресничек.
- Пока ты спал, мы с лордом Индэмэриэлем провели обряд кровной связи. Теперь любое покушение на тебя будет приравниваться к покушению на императора и наследника престола, равно как и неуважение. Это, само по себе, охладит многие головы. К тому же… позволило поставить тебе дополнительную защиту. Да и в случае чего облегчит поиск. В общем, ты теперь защищен лучше, чем императорская сокровищница раз так в десять, - демон откинулся на темно-коричневую подушку, поерзал, подхватил еще одну, на этот раз синюю, и подпихал ее под шею. В мозгу Аэно что-то щелкнуло. Перед глазами промелькнуло нечто белое с золотистым. Какая-то алая дорожка с грудами монет и камней. Юноша помотал головой, настороженно мазнул взглядом по с видимым спокойствием наслаждавшемуся чаем демону: - Я очень благодарен. И… понимаю, что любой из нас может оказаться в неприятной ситуации. Ну…, можно и чаем подавиться так, что не откачают, несмотря на всю магию, - на этих словах мужчина, как раз сделавший глоток, закашлялся и с укоризной посмотрел на парня. Тот виновато потупился, - извините, - дождался кивка и продолжил, - И понимаю, что я нахожусь в более выгодной позиции, чем другие, но…, лорд Арнэр, Вы сказали, что обряд остудит горячие головы, а как? Ведь могут просто не поверить….
И тут до каштанчика дотекло. Он очень медленно и аккуратно отложил в сторону остатки фруктов и уставился на разглядывавшего его демона огромными ошеломленными глазами: - Ваше Императорское Величество, Вы что сделали? Какой кровный обряд? – в голосе парня сквозила неподдельная паника. Мужчина отставил чашку и скользнул вперед, снова обнимая шатена: - И чего ты так разволновался? Ну да, в тебе теперь кровь и моя, и лорда Индэмэриэля. Чего ты испугался?
- Но ведь теперь я, получается, принадлежу к двум императорским родам, а еще я Вам братом стал, - последнее Аэно произнес уже совсем тихо, с трудом сдерживая навернувшиеся слезы. А вот демон расплылся в улыбке, приятно обрадованный тем, что перспектива стать родственником эльфу каштанчика волновала намного меньше. На какой-то момент мужчине захотелось сделать что-нибудь хулиганистое, взлететь и заложить особо сложную петлю, что ли, но он сдержался, лишь чуть сильнее прижал к себе юношу и принялся объяснять: - Тут ты не совсем прав. Ты забыл, что у нас магический мир. И заклинания на крови являются довольно частыми. При том же лечении, например. Если бы все было так, как ты говоришь, представляешь, сколько бы было родственников у каждого лекаря? А что насчет лорда Кайваор? Да он бы уже пол-империи семьей считал, - Аэно тихонечко хихикнул, представив себе эту картинку, а брюнет продолжил, - кровь дает силу, возможности, защиту, а не родство. И чем сильнее маг, тем больше возможностей у того, кому досталась капелька его крови, так что тут ты прав, - император надавил на кончик покрасневшего носа паренька, - тебе несказанно повезло с нами обоими. И, кстати, любой, мало-мальски обладающий магическим зрением, увидит изменения. Мы еще и поэтому тебя пока никуда не выпускаем. Чтобы преобразования завершились в спокойной обстановке. Так что непосвященных просто не будет. А для тех, кто не имеет магии…, - он улыбнулся, опять отодвинулся и потянулся, - существует охрана и… лордесса Сааминэи. Возможно, еще лордесса Ха, - тут демон оборвал себя сам, помолчал пару секунд, - впрочем, этот вопрос можно будет обсудить позже, когда ты восстановишься и будешь готов к тренировкам. В любом случае, помни, подобное тому, что случилось, не повторится. Это просто невозможно.
Аэно кивнул, размышляя о том, что вполне может случиться и что-то другое, но тут же вспомнил свой пассаж про чай и успокоился. Действительно, если так страшно, то лучше вообще не жить. Сразу под камушек закопаться и не высовываться. А если уж против такого образа жизни, то нечего тогда и с ума сходить. На этой мысли каштанчик широко улыбнулся и полез за чайником, ловко убранным у него из-под руки. Переведя взгляд с левитировавшего к чашкам чайника на довольно скалившегося мужчину, паренек покачал головой. Брюнет развел руками, чуть не перелив при этом через край, но спохватился и вернул все на места. Раздавшееся сбоку громкое чавканье заставило повернуться к позабытому за всеми разговорами хариму, втихаря подтянувшему к себе тарелку с тушеным в густом соусе мясом и теперь с аппетитом вылизывавшему с пустой золотистой поверхности последние капли ароматной подливки.
В следующий миг кошак оказался рядом с парапетом, а сверху на него вылилась неизвестно откуда возникшая вода, заставившая Анака возмущенно рявкнуть и застыть на месте, перебирая мокрыми лапами и недовольно шевеля усами, с которых медленно капала влага. Черные глазки уставились на прятавшего смех в уголках губ демона и смущенного хозяина. Аэно развел руками: - Анак, ты, действительно, перешел границы. Извини, но лорд Арнэр прав. Не стоит так делать….
Харим брезгливо фыркнул и… возмущенно отряхнулся. Замер. В глазах хищника и каштанчик, и владыка увидели сначала плохо скрытое торжество, когда облако брызг полетело в их сторону, а затем разочарование, после того, как выяснилось, что брюнет выставил плотный барьер, не позволивший воде добраться до конечного пункта назначения. Аэно улыбнулся: - Анак, просто в следующий раз попроси, я тебе наложу. Но тащить без спроса…, - парень старался говорить серьезно, чтобы пушистый друг понял. Харим еще раз отряхнулся, на этот раз менее энергично, затем неспешно подошел к шатену и боднул руку башкой, требуя ласки. Мурлыкнул, извиняясь. Дернул хвостом в сторону владыки, еще раз подставил под почесунчик ушко и в один прыжок перемахнул террасу и исчез в парке.
Аэно молчал, то сцепляя, то расцепляя пальцы, затем решился и вскинул глаза на владыку: - Лорд Арнэр, я прошу прощения, но…, - юноша глубоко вздохнул, - прошу Вас больше не применять к моему подопечному Ваши методы воспитания. Я – его хозяин. Он выбрал меня. И мне нести ответственность за его поступки. Если Вас что-то не устраивает, Вы можете наказать меня. Однако с Анаком разбираться должен я сам.
На несколько минут в воздухе повисло удивленное молчание. Наконец, демон кашлянул: - Что ж…. Вообще-то, с такой точки зрения я вопрос не рассматривал, - он улыбнулся застывшему испуганным от собственной смелости сусликом мальчишке, - я – высшее лицо в государстве и привык, что имею право, - кашлянул, - как ты выразился «воспитывать» любого, но…, - потянулся и потрепал каштановые прядки, вызвав закономерное сморщивание носа и фырчание, разрушившие напряженную атмосферу, - думаю, тут ты прав. Я поторопился. Это твой друг. Однако, Аэно, - каштанчик вздохнул, слушая, - ты должен понимать, что харима нужно учить. Иначе, у него будут проблемы.
Юноша кивнул. Он боялся этого же. Задрожала, завибрировала связывавшая его с котом связь, передавая волну вины и обещания. На губах шатена появилась довольная улыбка. Демон несколько секунд внимательно рассматривал расслабившегося парня, затем рассмеялся: - Что? Твоя забота извинилась и прониклась ситуацией? – Аэно кивнул и схватился за чашку, чувствуя, как пересохло в горле. Сделал глоток и вопросительно посмотрел на собеседника: - Лорд Арнэр, простите, а можно задать Вам вопрос. Хотя, не уверен, может быть, это к лорду Индэмэриэлю, все-таки он про харимов должен знать больше.
