Он поднял глаза на женщину и хлопнул ресничками, напоровшись на ждущий взгляд. Прокрутил разговор в голове, быстро проглотил засунутую на автомате в рот порцию салата и опять кивнул, на этот раз добавив еще и вербальное подтверждение: - Конечно, я буду рад встретиться и с Вами, и с Вашим супругом, правда, к сожалению, я не уверен, что смогу удовлетворить его интерес, ибо сам знаю про харимов не слишком много….

- Зато Вы находитесь в связке с одним из них, - тепло улыбнулась замявшемуся гостю повелителя демоница, еще раз внимательно осмотрела вверенное ей хозяйство, проверяя количество напитков в чашках. Шурша юбками, плавно выскользнула из столовой, вернувшись уже в сопровождении плывшего рядом подноса с многочисленными креманками с мороженым. Аэно, незаметно оттягивая пальцами ставший тугим ремень, поднял глаза к изящной люстре с радужными кристаллами плафонов, словно вопрошая, за что ему это все. А рот наполнялся слюной….

… …

Устроившись на персиковом диванчике в обнимку с небольшой мягкой подушкой, паренек тихо вздыхал и поглаживал явно переполненный живот, обещая себе, что больше так обжираться не будет. Ему даже пришлось расстегнуть ремень и пуговицу брюк, иначе они слишком сильно давили, доставляя дискомфорт. Каштанчик опустил ресницы, прислушиваясь к доносившемуся от открытого окна щебету что-то деловито, периодически срываясь на крик, обсуждавших птиц, проваливаясь в послеобеденную дрему. Заняться пока было абсолютно нечем. Царственных особ ему удалось убедить в том, что они могут вполне свободно посвятить время своим делам, и что до ужина он спокойно проживет и без их присутствия.

После нескольких минут заверений и уговоров, мужчины согласились, вручив ему тонкий угольно-черный браслет из какого-то гибкого камня (Аэно минут десять потом крутил его на запястье, пытаясь сообразить, как такое вообще возможно) и потребовав, чтобы в случае необходимости, пусть даже не жизненной, он активировал встроенное в украшение заклинание, подававшее сигнал на перстни, как владыки демонов, так и наследника эльфийского трона. Уверившись в том, что шатен прекрасно запомнил комбинацию и способы вызова каждого по-отдельности и обоих вместе, и демон, и эльф удалились, задержавшись на выходе, чтобы еще раз оглядеть своего подопечного, постаравшегося принять максимально независимый вид, изрядно подпорченный с трудом сдерживаемым зевком. Хотя…, вроде бы последний как раз и убедил мужчин.

Аэно хихикнул, опять погладил продолжавший работу по перевариванию избыточной порции еды животик и немного потискал подушку. Перевернулся на бок и лениво зевнул. Потер глаза и поморгал, с любопытством разглядывая только что попавшуюся на глаза стопку плотных листов, приставленных лицевой стороной к стене. Поднялся, не сдерживая тяжелого вздоха, игнорируя недовольно бурканье потревоженного желудка, и в несколько шагов оказался рядом с заинтересовавшими его предметами. Аккуратно сдвинул первый, пытаясь рассмотреть какой-то сложный геометрический рисунок, чуть переместился в сторону и тут же восторженно вздохнул, когда картинка поплыла, и из середины вынырнул огромный объемный цветок. Еще один взмах ресницами, и бутон исчез. Аэно потряс головой. Едва слышный стук в косяк, заставил юношу оторваться от попыток повторить фокус.

- Я вижу, Вы уже осваиваетесь с нашими новинками, лорд Аэно, - в дверях стояла Хакейко. Паренек смущенно улыбнулся и кивнул: - Да. Правда, пока получилось только один раз, да и то случайно. Никак не могу понять, как это делается….

Женщина улыбнулась и плавно перетекла в комнату: - Вы позволите? – она бережно перехватила картину и отставила ее подальше, - Нужно расфокусировать взгляд и чуть подвигать изображение вперед-назад. Моргать можно, взгляд фокусировать или дергать полотном – нет, - она с улыбкой вернула лист внимательно слушавшему инструкцию и наблюдавшему шатену, - Лорд Аэно, нам будет разрешено нарушить Ваше одиночество? Мой муж ждет за дверью.

- Ой, - каштанчик виновато прикусил губу, - конечно, ммм, леди Хакейко, буду рад познакомиться с ним, - наблюдая за направившейся к входу демоницей, юноша осторожно выдохнул. Он до последнего сомневался, как называть его гостью и служанку, но вроде бы напоминавшая солнышко дама не обиделась на выбранный им вариант. В дверях возник…, - Аэно беспомощно взмахнул ресницами, стараясь удержать приветливое выражение на лице. Вошедший черноволосый гибкий демон полыхнул изумрудным огнем в карих глазах и сверкнул клыками в теплой усмешке. Рядом тихо хихикнула его рыжеволосая супруга. Шатен слегка втянул голову в плечи и потупился, понимая, что скрыть изумление у него не получилось. Однако что поделать, из того, что он читал, как-то сразу становилось ясно, что подобные стоявшей перед ним сейчас пары являлись редким исключением из общего правила.

- Лорд Аэно, позвольте Вам представить моего почти что супруга, лорда Арени Энлэ, - брюнет склонился в элегантном поклоне, в ответ на который временный хозяин апартаментов быстро встал, чтобы вернуть приветствие, после чего повел рукой, приглашая гостей присесть. Чем оба и воспользовались, при этом демон заботливо придержал супругу, подкладывая ей под спину подушку. Та улыбнулась, кивнула, расправила складки изумрудно-зеленого, так отличавшегося от привычного для Аэно темно-синего, одеяния и пояснила озадаченному каштанчику: - Беспокоится о нашем наследнике, - аккуратно пригладила платье, под которым только сейчас паренек заметил небольшую округлость.

- А как же, - юноше тут же захотелось откусить свой несдержанный язык, но пришлось ограничиться только прикусыванием и напоминанием, что у всех свои причины и доводы…. Он покосился на сидевших гостей и порозовел под смеющимися взглядами последних. Не заметив и тени обиды, выпрямил спину и облегченно улыбнулся.

- Лорд Аэно, не возражаете, если я немного похозяйничаю? Организую нам чай? – взмахнула длинными шоколадными ресницами с оранжевыми кончиками демоница. Шатен почувствовал, как у него начинают теплеть уши. Как он умудрился забыть о хороших манерах? Даже об угощении не позаботился!

- Не переживайте, лорд Аэно, - брюнет смотрел с пониманием и какой-то непривычной добротой в глазах, - все в порядке. Вы еще очень молоды, да и обстановка для Вас совершенно новая. Освоитесь. А моя супруга все равно лучше знает, что есть вкусненького на императорской кухне, - демон потянулся вдруг всем телом, как огромный кошак, однако не вытягивая руки или ноги. От этого казалось, что по его фигуре просто прошла какая-то волна. Паренек любопытно заблестел глазищами. Ему тоже такое было бы полезно. А то иногда во время торжеств так все затекало, а ничего сделать было нельзя. Тем временем в комнате произошли незначительные изменения. Небольшой столик цвета топленого молока выдвинулся из угла ближе к диванам. Аэно оставалось лишь завидовать. Он пока с магией так управляться не мог и, скорее бы, сжег несчастный предмет мебели.

- Лорд Аэно, позвольте спросить, как Вы находите нашу империю? – донесся со стороны демона вполне себе будничный вопрос. Юноша смущенно улыбнулся: - Она красивая и интересная, но я пока еще видел не слишком много. Хотя сухлимы, - он выпрямился, оживленно блестя очами, в синеве которых завороженные зрители видели шоколадные искорки, - это что-то невероятное. Удивительные животные, - каштанчик вздохнул и рассмеялся, вспоминая забавных зверьков, - А горное море кажется просто невозможным, - поглощенный своими воспоминаниями и впечатлениями, шатен не заметил, как многозначительно переглянулись его гости, как мелькнула на губах демоницы довольная улыбка сводницы, - а больше я пока ничего и не видел. Вот только лестницы у вас очень длинные, - внезапно ляпнул о наболевшем Аэно.

Однако смутиться не успел, так как в эту же секунду в дверях возник слуга с внушительным серебряным подносом, установленным им на стол под руководством придирчиво наблюдавшей за сервировкой Хакейко. При этом бирюзововолосый парень с таким усердием косился на гостя повелителя, что тот невольно обернулся, чтобы проверить, не находится ли что-то интересное позади. Слуга ушел, а Аэно все еще размышлял, что же довело прислужника до такого состояния. Поставленная ему прямо под нос черная чашка, золотой узор которой был словно выкован на нижней ее части, вернула каштанчика в реальность. Он осторожно отхлебнул терпкий приятный напиток, все еще не решаясь поднять глаза на визитеров, должно быть уже окончательно разуверившихся в гостеприимстве и хороших манерах принимавшей их стороны.