Присев у края луга, Индэ скользил взглядом по открывавшемуся ему виду. Среди колыхавшихся стеблей мелькала каштановая макушка найденыша, чуть дальше вспархивали потревоженные баловавшимся харимом сухлимы, бродили с довольными улыбками увешанные ящерками эльфы. Демоны же опять устроили соревнование, на кого больше сядет этих пушистых забавных зверушек, как знал наследник престола, не имевших ни малейшего отношения к пресмыкающимся, несмотря на свой вид. Рослые мужчины, воспринимавшие слово созерцание как нечто пустое и глупое, кипишили, доставали различные вкусняшки, долженствовавшие, по-видимому, приманить звериков и обеспечить победу, считали мелочь и шумно приветствовали очередного кандидата в победители. От их воплей «ящерки» разлетались в стороны, не спеша возвращаться. И в ход снова шли вкусности.
Посмотрев на Теманиэ блондин рассмеялся. Очень уж забавно выглядел не пожелавший оставить принца одного в чужой империи друг, на каштановых прядках которого умостились, он прищурился, считая, семь сухлим. Эльф морщился, но стоически терпел изрядное утяжеление собственной шевелюры. Индэ улыбнулся, стряхивая с себя заклинание отвода, на которое, похоже, не было ни малейшего смысла тратиться. Стянул такое же с Аэно, раздвинул легким порывом ветра стебли, полюбовался на мечтательное выражение лица сидевшего в пол-оборота парня и перевел взгляд на договорившего с прибывшим и теперь шагавшего к наследнику престола владыку: - Все в порядке?
Тот кивнул, пристроился рядом, вытянул руку, ладонью вверх. На нее тут же опустилась любопытная ящерка. Пошарил в кармане второй, свободной рукой, выудил ярко-фиолетовую ягодку, мимо куста с которыми они проходили минут двадцать назад, отдал ее радостно зачавкавшей подношением зверушке и улыбнулся: - Да. В связи с определенными обстоятельствами, просил узнать, все ли в порядке с Ее Императорским Величеством. Наши маги заверили меня, что в целом все хорошо, а мелочи…, где их не бывает…, - демон пробежался взглядом по травяному полю. Выдал ящерке еще один плодик, - А где Аэно? Нужно бы ему пару ягодок дать. Сухлимы на них слетаются почти мгновенно. И эта тоже, - он ласково погладил подставленную спинку, - запах учуяла и примчалась.
Принц прыснул, затем махнул кистью, раздвигая стебли и указывая брюнету направление: - Как видите, он и без подношения прекрасно справляется, - несколько секунд они наблюдали за каштанчиком, пытавшимся снять с макушки обнаглевшего пушистика. Последний не сдавался, цеплялся коготками за цепочки и волосы парня. В конце концов, тот махнул на него рукой. Тем более что на коленях в это время отчаянно верещали и подпрыгивали еще несколько особей этого вида, лишенные законной с их точки зрения ласки. Стебли сдвинулись назад. Ящерка на ладони демона объелась, свернулась клубочком, прикрываясь золотистым крылышком и тоненько засвистела. То ли уснула, то ли просто песенку пела.
- Уснула, хулиганка, - император бережно опустил сухлиму в крупную розетку из листьев. Поднял голову к небу, откидываясь на локтях и подставляя лучам лицо. Блаженно прижмурился, - я хотел поблагодарить Вас, лорд Индэмэриэль, - принц удивленно взглянул на продолжавшего любоваться синей высью брюнета, - за спасение моей супруги, - глаза эльфа округлились, демон продолжил, - во-первых, именно Вы подарили ей кольцо-распознаватель ядов на свадьбу. И оно спасло ей жизнь, а во-вторых…, - на макушку владыки опустилась гигантская лимонная с синей каемкой по краю бабочка. Выскочивший с диким мявом из луговых зарослей харим затормозил всеми четырьмя лапами, буксуя и взрывая когтями землю, но все-таки врезался в рослого мужчину, окончательно опрокидывая его на спину. Несостоявшаяся жертва охотника улетела, а вот демону пришлось отплевываться от попавшей в рот вместе с ухом кошака шерсти.
Анак смотрел виновато, переступал с лапы на лапу, прижимая ушки. Брюнет махнул рукой: - Топай уже, только аккуратнее. И владели…ца своего не опрокинь. Кошак мявкнул, словно отвечая, и унесся дальше. Его путь можно было проследить в подробностях по взлетавшим с отчаянным треском сухлимам, шарахавшимся в сторону бабочкам и возмущенно жужжавшим жукам. Юный хищник интересовался всем. И никому не давал спуску.
Прополоскав рот водой из фляги, император хмыкнул, обернулся на донесшийся из зарослей возмущенный вопль. Определить, эльф или демон выражал недовольство от встречи с мощными лапками Анака, было невозможно, сам источник раздражения быстро улепетывал, то и дело сверкая в лучах солнца серебристыми шерстинками хвоста. Принц следил за скачками пушистого кончика: - Он Вам тут сокращение популяции не устроит? Может быть, стоит позвать Аэно?
Владыка лениво покачал головой: - Не нужно. Пусть мальчик отдыхает. Ему полезно пообщаться с чем-то таким же мирным и безвредным, как он сам, - эльф согласно кивнул, а лорд Арнэр, подмигнув, добавил, - к тому же, я пока хитренькое заклинаньице тут пустил. Анак может сколько угодно догонять, но поймать именно сухлиму у него не получится. А бабочки и жуки – пусть балуется. Не жалко, - блондин кивнул и улегся на спину, следя за неспешно кружившей в высоте хищной птицей. В следующую секунду на нос спланировала увесистая тушка с острыми когтями, коими сухлима уцепилась за самый кончик.
Эльф, взыв, резко сел. Ящерка застрекотала, запищала тонко и пронзительно, взвилась в воздух. Индэмэриэль тер пострадавший орган обоняния, оглядывая в поисках Аэно цветущий луг в дрожащем воздушном мареве. На прежнем месте мальчишки не было, и каштановая макушка нигде не маячила. Тем временем из травы все взлетали и взлетали стайки сухлим, яростно стрекоча, устремлялись ближе к скалам. То тут, то там появлялись из необъятного зеленого моря встревоженные эльфы и демоны. Наконец, вдалеке, ближе к пропасти, на краю которой и находился луг, вынырнула знакомая макушка. Блондин выдохнул, поняв, что с пареньков все в порядке.
Низкий гул прокатился под ногами, передавая всем, кто стоял на земле густую навязчивую дрожь. Сухлимы заверещали. В паре метров справа от царственных особ в воздух тяжело взлетела бледно-розовая сморщенная ящерка на разлохмаченных, утративших свой блеск крыльях – явно пожилая особь. И тут же тяжело осела вниз, но поднялась выше, подхваченная за кончики крыльев цепкими лапками своих собратьев.
- Оползень, - император художественно выматерился, резко рубанул по воздуху, одновременно выводя в воздухе заклинание. Смотревшие на него демоны мгновенно взлетели, при этом каждый ухватил ближайшего к нему эльфа, утаскивая за собой в небо. Если бы не напряженность ситуации и творимая тихим шепотом и аккуратными точными движениями рук волшба, принц бы не смог удержаться от смеха, так как зависшие сухлимы с радостными взвизгами и стрекотом устремились к длинноухим почитателям природы, облепляя их со всех сторон, от чего стройные и гибкие мужчины очень быстро превратились в мохнатые пушистые шарики. При этом в воздухе все еще оставалось огромное количество ящерок, но уже исключительно взрослых. Вся мелочь и потрепанное старшее поколение отдыхало на так нежданно подвернувшейся безопасной опоре.
Трава колыхалась все сильнее, дрожь усиливалась, из лугового разнотравья вынырнул харим с примостившимися на его шерстке мелкими крылатыми недоразумениями. В зубах хищника болталась, весело вереща, какая-то мохнатая неопознанная зверушка. По сердцу принца прошлась холодная волна, когда следом не показалась знакомая макушка. Индэ судорожно оглядывал демонов, выискивая парня. В следующую секунду медленно обрушилась вниз дальняя часть плато, едва покрытая травой. Узкая извилистая трещина, расширяясь прямо на глазах, стремительно поползла к лугу, туда, где в дрожавшем красно-синем мареве заклинаний выглядывала из травяного моря каштановая голова с вздыбленными от применяемой силы волосами. Индэ схватился за сердце, пытаясь одновременно с основным заклинанием, уже плывшим с ладони, сгенерировать что-то для подстраховки найденыша. Аэно медленно вытянул вперед руки и замер, остановилась и трещина. В небе демон перекинул другому небольшого эльфа и штопором устремился вниз, к одинокой фигурке. Завертелся вокруг себя, чудом не переломав крылья, выправился и опять набрал высоту, беспомощно разводя руками и принимая обратно свою ношу.
