Янтарные глаза прищурились, рассматривая содержимое пяти серебристых контейнеров. Выбрав нужный, владыка снял крышку, достал щедро присыпанное орехами печенье, отломил кусочек, запихав остаток в рот, и, под удивленным взглядом оторвавшегося от своего дела шатенчика, встал, обошел клумбу по кругу, присел на корточки и подпихнул угощение к самой норке. Вернулся на место, уже уверенно оперся на кустарник за спиной, вытягивая ноги и наблюдая за происходившим у звериного домика. Заинтересовавшийся Аэно вытянул шею, торопливо обшаривая глазами пространство. Видя, что взгляд паренька никак не остановится, а значит, он так и не понял, куда смотреть, Арнэр похлопал спутника по затянутой белоснежной шелковистой на ощупь тканью коленке, скомандовал: - Чуть ниже, под дерево. Между цветами. Подожди. Секундочку, - мужчина аккуратно положил крупную ладонь на каштановый затылок и надавил, поворачивая под нужным углом, придвинулся ближе, чтобы видеть приблизительно тоже, что и мальчишка, - Видишь сучок с дыркой, - почувствовал слабый кивок, - отлично. Плавно двигайся вниз, не сворачивая. Иии….
- Ой, - пискнул Аэно, тут же прикрывая рот рукавом, чтобы не спугнуть как раз решившую разведать, что же так вкусно пахло рядом с ее домом пушистую красавицу со смешными круглыми ушками. На смену любопытной мордочке пришла короткая лапка с крошечными коготками, вытянувшаяся в сторону подношения. Демон склонился к высунувшемуся из прядок цвета шоколада ушку и прошептал: - Это чируна. Грызун. Обожает орехи и семечки, но при случае и от перекуса каким-нибудь насекомым не откажется, - желтые глаза с вертикальными зрачками следили за тем, как недовольно пискнувшая зверюшка, длины лапки которой не хватало, чтобы достать до ароматного кусочка, убрала вредную конечность. Спустя мгновение высунула мордочку, настороженно поводя носиком.
- Может быть, нам уйти, - шевельнул губами парнишка. Брюнет хмыкнул в пушистые волосы, пахнувшие цветами и листвой эльфийского шампуня, - еще больше напугаем. Смотри, - чируна задорно пискнула, выскочила из своего убежища, хватая обеими лапочками золотистый крошившийся кусочек, из которого выпал орешек. Тут же очутившийся за щекой красотки. Махнув хвостиком с очаровательной кисточкой на конце, чируна метнулась назад, в надежную прохладу норки. Наблюдатели перевели дыхание, посмотрели друг на друга и рассмеялись. Мужчина потянулся, насколько ему позволял сиреневый цветущий купол над головой, взял тонко нарезанный ароматный хлеб, плюхнул на него несколько ломтиков полупрозрачного нежнейшего мяса. Сверху отправился кусочек желтоватого сыра. Протянул эту конструкцию шатенчику, напомнившему брюнету всем своим нерешительным видом ту самую чируну.
Арнэр подмигнул: - Угощайся. Ты меня сюда пустил. Доброе дело сделал. Теперь моя очередь, - бутерброд был утащен с невнятными смущенными словами благодарности. Несколько минут прошли в молчаливом пережевывании. Затем демон наклонился, разглядывая рисунок: - А, раскраска. Знакомая вещь, - на лице владыки расцвела улыбка, - я даже один из первых экземпляров видел и подобным занимался.
- Так это Вы придумали? – в сине-серых глазищах плескался океан удивления. Мужчина замахал руками, - Что ты! У меня от всех этих государственных дел голова так гудит, что подобные творческие идеи на подлете дохнут. Я только раскрашиваю. Очень помогает иногда в принятии решений. Император благоразумно умолчал о том, что последним из таких решений была казнь нескольких его подданных, возомнивших, что они могут манкировать своими обязанностями и игнорировать повеления собственного владыки. А ту, получившиуюся в результате размышлений ало-черную с элементами багрового и фиолетового, раскрасочку он приказал вывесить на входе в офисный корпус, дабы каждый служащий, отправляясь на рабочее место, проникался….
- Идея принадлежит моей супруге. Только тссс, - мужчина приложил палец к губам, серьезно глядя на замершего любопытным сусликом мальчишку, - это секрет. У нее даже есть предприятие, записанное на соучредителя.
- А какая она? Ваша супруга? – блестел глазенками Аэно. Демон отложил в сторону недокусанный бутерброд, подтянул ногу к себе, обхватывая колено в черной брючине и опираясь на него подбородком, помолчал пару секунд и мечтательно улыбнулся: - Знаешь, на первый взгляд она не кажется необычной. Не блещет красотой, не изумляет талантами, не поражает манерой держаться или стилем. Робкая девочка, - теплая улыбка скользнула по красиво очерченным губам брюнета. Сидевший рядом каштанчик подвинулся, потер грудь замерзшей ладошкой, вздохнул, ожидая продолжения, - А потом выясняется, что внутри у нее крепкий баджиевый стержень, - увидев озадаченную мордашку под каштановыми прядками, Арнэр рассмеялся, взлохматил волосы недовольно фыркнувшего парня, - ты не знаешь пока. Баджи – это прочный магический металл. Один из самых твердых и надежных. Очень хорошо гнется, когда это нужно. Когда требуется, сохраняет прочность. И крайне редко ломается, - в голосе мужчины вдруг треснул хрусталь, задрожала грустная нотка, - Вот только я оплошал. И этот стержень практически сломался. По крайней мере, надломился, - владыка тяжело вздохнул, запрокидывая голову к нежно-сиреневому цветочному куполу вверху, перевел взгляд на потиравшего нывшую грудь паренька. Светло улыбнулся, - Теперь я стараюсь все исправить.
Аэно ждал продолжения, которого не было. Поерзал по мягкой травке, развернулся к демону: - Так, может быть, Вам нужно быть рядом с ней. Извините, - мальчишка уткнулся взглядом в собственную раскраску. Перед носом появился новый бутерброд и похожая на настоящую воду, только застывшую, чашка, внутри переливался густой горячий шоколад.
- Не за что извиняться, - лорд Арнэр подхватил вторую порцию ароматного напитка с тонкой ноткой ванили, - В определенных случаях так и должно быть. Однако… моей любимой супруге, - Аэно кашлянул и потер грудь, невольно подумав, что нужно будет сегодня попросить у лекаря травяной отвар, похоже, он все-таки умудрился простыть, - сейчас нужно только одно – время, чтобы забыть прошлое и начать доверять мне, - мужчина захрустел темно-синим фруктом, - и я стараюсь дать это ей, - в янтарных глазах мелькнула грусть. Брюнет встряхнулся, вытащил оставшиеся кусочки мяса, размахнулся и закинул их в пруд. В воде громко плеснуло, булькнуло, - Обычно в таких стоячих водоемах полно хищников, - пояснил в ответ на удивленный взгляд парнишки, - а, кстати, про последних. Не расскажешь, как ты с харимом познакомился?
Аэно молча хлопал ресницами, нежные губы приоткрылись, бровки приподнялись, выдавая растерянность парня столь быстрой сменой темы. Заторможено кивнув, он начал рассказ, в ходе которого высший демон с трудом подавлял желание схватиться за голову или отвесить своему замечательному собеседнику увесистый подзатыльник за столь легкомысленное поведение. Когда же парень поведал о порванных ниточках-веревочках, демон не выдержал, вскочил на ноги, выныривая из-под куста, и широко зашагал туда-назад, на автомате обходя стороной пышные цветы.
Паренек замер на полуслове, наблюдая за почему-то нервничавшим владыкой, пожал плечами и потянулся за чудесным образом не замеченным спутником кусочком мяса. Грустно поглядел на озерко, вспоминая собратьев ароматного ломтика, которыми столь аппетитно позавтракал некто из воды. Облизнулся и тут же улыбнулся, сообразив, что вполне может совершить набег на кухню. Вот прямо сейчас. Брюнет продолжал мерять шагами берег. Аэно аккуратно сложил кисти, упаковал краски, поглядел на коробочку с остатками еды, но собирать не стал. Вдруг мужчине еще захочется поесть. Хотя… что там осталось-то. Он обозрел несколько кругляшей жирненького сыра, корочку от ноздреватого пышного хлеба. Сглотнул, разломил корку на несколько кусочков и складировал крошки под кустом. Вроде бы с той стороны доносилось недавно чириканье и попискивание невидимых птичек. Завернул коробок назад в компактный сундучок, подхватил свои вещи и выполз к демону, невозмутимо смотревшему, как убегает вдаль прозрачный ручеек.
