- У нас нет тех, кто остался без поддержки, - погладил по голове шебуршавшуюся правительницу демон, взглянул тепло в поднятые к нему шоколадные очи, - у нас бывает, что изгоняют взрослых, но дети всегда находятся под защитой клана. Поэтому тех, о ком ты говоришь, просто не существует, - Элия выдохнула, кивнула и затихла на мгновение, потом трепыхнулась и продолжила: - Оплата в школе, в основном символическая, как ты понимаешь. Есть, разумеется, вариации, но в целом все делается за счет рода лордессы Хакиимэр и ее собственных средств, - тяжело вздохнула, - и тут начались проблемы.
- Конкуренты заволновались? – понимающе хмыкнул правитель. Элия опять кивнула и, тревожно блестя глазищами, пояснила: - Проблема в том, что у лордессы терпение уже заканчивается. И боюсь, как бы не перешло все это в противостояние. Я сегодня побывала в школе, уведомила всех, кого могла, что буду там заниматься, но… боюсь, этого мало. Слишком уж там упертый господин…. Лорд За…, - раздраженно махнула рукой, - ну вот, я еще и имя забыла. И тебя побеспокоила, и толком ничего сказать не могу, - угрюмо фыркнула и попыталась встать, но вместо этого оказалась в уютном коконе из рук и укрывших ее густой блестящей волной черных волос супруга. Уставилась в оказавшиеся прямо перед ней янтарные очи. Красивые губы приблизились и аккуратно чмокнули кончик носа, оставляя после себя какое-то непонятное недовольство.
Мужчина чуть отодвинулся: - Все в порядке. Сейчас узнаем имя, - активировал кристалл на браслете. В дверях практически материализовался Северайн. Выслушал указания, поклонился и исчез, - Продолжай, пожалуйста, - демон огладил спускавшиеся на плечи девушки светлые пряди и подсунул жене корзиночку с мясным паштетом. Та нервно откусила, прожевала. Запила и кивнула: - Сплетни, мелкое и крупное пакостничество. Слова «здоровая конкуренция» в данном случае являются ругательством. И… боюсь, лордесса долго терпеть не будет столь порочащее ее достоинство положение дел. А клан, если я не ошибаюсь, ее очень любит.
Элия пересказала несколько особо впечатливших ее сплетен, упомянула про проблемы с поставщиками, между делом опять обожравшись до состояния тюленя. Затем в кабинет с деловым видом вошел василькововолосый демон и подал начальству тонкую папочку с тремя листочками внутри, на первом из которых была фотография роскошно выглядевшего представителя мужской части населения империи. Девушка потянула руку и безотчетно провела кончиком пальца по волосам изображения, подняла взгляд на мужа: - У Вас и такое бывает?
Тот обозрел черно-оранжевый, практически тигриный окрас на фото и рассмеялся: - Чего только не увидишь. Но лорд Заамирэа и впрямь является редкой особью. У него еще и крылья такой же расцветки. Дамы на него гроздьями вешаются, - высший демон вздохнул, - но чутье тебя не обмануло. Хорошо, что пришла. Проблема данного господина, - мужчина щелкнул фотографию по породистому носу, - в его самомнении и не слишком глубоком уме. Увы. Не просчитывает на будущее и может наворотить дел, - перевернув лист, нахмурился, - ты, наверное, не в курсе, но среди молодежи кланов уже произошли три стычки. Пока не слишком серьезных, однако… пора это остановить, - молодая женщина молчала, то сцепляя пальцы в замок, то расцепляя их. В голове царил полный вакуум, в котором затерялись те несколько идей, которые она смогла наскрести до похода к супругу.
Арнэр склонил голову, рассматривая замершую правительницу, а затем легко поднял ее на руки и усадил на колени, обнимая одной рукой, ладонь второй опустилась на затылок девушки, чуть прижимая голову к широкой груди, под которой все также размеренно билось могучее сердце демона. Хрупкое тело, казалось, состоявшее из одних косточек и кожи, напряглось, застыло, а потом словно разом оттаяло. Император улыбнулся и тихо зашептал в макушку: - Все хорошо, родная. Для начала я пожертвую значительную сумму на школу лордессы. Это заставит задуматься большинство, затем, сегодня на балу обязательно расспрошу ее о ходе дел. Это для тех, кто не слишком внимателен. Увы, на лорда подобное не действует, - он легонечко поглаживал спинку, на которой все еще прощупывался каждый позвоночек, - поэтому общаться с ним по моему приказу будет глава его клана. Пусть они сами расхлебывают.
- Но доказательства, их же не…, - вышло приглушенно, так как Элия не решалась поднять голову, поэтому бормотала куда-то в шелковистую ткань рубашки мужа, изрядно смущенная ситуацией. Брюнет хмыкнул: - У лордессы Хакиимэр их предостаточно, а мне они и вовсе не нужны. Иногда я сатрап и самодур, - он запрокинул голову и весело рассмеялся, плавно поднялся вместе со своим не слишком тяжелым грузом, который немного покружил по комнате, посмотрел в ошарашенные карие глазищи, хлопавшие на него пушистыми ресничками, чмокнул сморщившийся нос и подмигнул, - Привыкай, солнышко.
Последнее пребывало в шоке и ни на что уже не реагировало, полыхая щеками и ушками. Даже видневшаяся в лифе кожа порозовела. Мужчина шагнул на широкий подоконник. Стеклянная преграда тут же растаяла. Распахнулись мощные крылья. Уже в воздухе, окутав прижавшуюся доверчиво супругу тепловой защитой, Арнэр пояснил: - Мне прислал зов наш дражайший лекарь. Он на тебя несколько заклинаний нацепил и сейчас в бешенстве, так как лекарства тебе нужно было пить еще полчаса назад, - Элия вздохнула и кивнула, мечтая о том времени, когда неугомонный и педантичный целитель от нее отвяжется. Оказавшись на уже знакомой террасе, на этот раз усыпанной самолетиками, владыка с интересом посмотрел на них, но ничего не сказал, молодая женщина переступила с ноги на ногу, оглянулась на звеневшую склянками на столе сосредоточенную Хакейко, привстала на цыпочки и легонько коснулась губами подбородка мужа. Предсказуемо заалела и шепнула: - Спасибо.
- Обращайся, солнышко. Тем более, если каждый раз меня будет ждать нечто подобное, - лукавая улыбка тронула уголки рта демона. Мужчина развернул свое чудо в направлении спешившей навстречу демоницы, державшей в руке высокий бокал с переливавшейся в нем подозрительного вида золотисто-зеленой жидкостью, быстро чмокнул пушистую макушку и взлетел. Дела не ждали, да и все обстоятельства со школой лордессы следовало проверить более детально. Жене демон доверял. Просто не хотел, чтобы ее использовали в подковерных играх. Если леди Хакиимэр нужна помощь, это одно. А если она пыталась устранить неугодных, используя знакомство с императрицей, то… следовало провести с ней беседу. У Элии было не так много близких разумных в этом мире. Не хотелось, чтобы она разочаровалась.
========== Глава 22: Ведь это очень вредно не ехать на бал, когда ты этого заслуживаешь! (фильм «Золушка» 1945г.) ==========
Погоду делает тот, кто знает, откуда дует ветер.
Леонид Леонидов
Исключения не всегда подтверждают старые правила. Они могут быть и предвестниками нового правила.
Эбнер-Эшенбах
Перенос бала в парк оказался приятной неожиданностью. Императрица сидела в удобном гамаке, расположившемся между двумя соснами на приличной высоте, и с интересом разглядывала танцевавших в воздухе под звездами и неспешно передвигавшихся по упругой траве среди цветущих клумб, крошечных фонтанчиков и столов с напитками и закусками придворных. В одной руке молодая женщина держала веер, в другой устроился бокал с соком из ягод, сорт которых она до сих пор не смогла определить. Позади, на удобном мощном суку примостился Арени, практически невидимый в тени мохнатых лап. Элия улыбнулась, тронула спускавшуюся с мочки уха почти до ключицы бриллиантовую гроздь, не оторвавшую орган слуха исключительно благодаря магии, снизившей вес украшения до приемлемого, и потянулась за крупным темно-коричневым орехом в кружевной белоснежной посыпке, про себя удивляясь тому, что у нее получалось чувствовать присутствие и отсутствие телохранителя без визуального подтверждения. Вообще, она стала лучше ощущать окружающий мир и с интересом ждала, во что же еще выльются ее «радужные» способности.
Внизу проскользнул Индэмэриэль, неотразимый в своем изумрудном костюме, о чем ему с самого начала бала, то есть не меньше минут сорока, неустанно твердили окружавшие его плотной толпой лорды и лордессы. Посмотрев на последних, императрица решила не рисковать и оставила общение с другом на потом. Как-нибудь. Предпочтя отправиться на средний этаж в уютный гамачок. Каким образом блондин умудрился избавиться от свиты почитателей, Элия себе и не представляла. Она пожала плечами и приподняла бровь, заметив, как внимательно мужчина осматривал окрестности. Вдруг стелящимися движениями принц ушел резко в сторону, ловко скрываясь за толстым шершавым стволом одного из хвойных гигантов, лапы коего использовались в качестве опор для насеста владычицы. Мимо пролетела на бреющем группа демонов. Молодая женщина хмыкнула и хрупнула карамелью на очередном орешке. Не удержалась и хихикнула.
