- Не зайдет, - расплылся в ехидной улыбке драгоценный супруг, - его мои советники до самого вечера ангажировали. Еще и его будущую правую и левую руки припахали. А так же, лордесса Сааминэи просто жаждет урока с одним из сильнейших эльфийский бойцов и ходит кругами под дверями кабинета, порыкивая на каждого, кто желает приблизиться. Тебе, конечно, ничего не грозит, но остальные впечатлились, - наклонился и легко поцеловал кончик носа. Развернулся и с тяжелым вздохом уселся обратно в кресло, прихватывая отложенный лист с каким-то сложным вензелем, постоянно менявшим рисунок. Девушка вытянула шею, пытаясь рассмотреть. Усмехнувшись, брюнет поманил рукой, дождался, пока жена подойдет и развернул документ к ней: - Это от драконов. У них подобный узор нечто вроде печати. Больше такие никто не делает, - заметив разгоравшийся в шоколадных очах огонек интереса, сложил ладони вместе, - я тебя прошу, сначала долечись, а потом уже ставь эксперименты. И желательно, кого-нибудь предупреди и возьми амулетов для подстраховки. Очень прошу. Иначе у подданных будет абсолютно седой правитель. А это до первой сотни лет нонсенс.
- А я думала, Вы дольше живете, - она склонила голову на бок. Арнэр кивнул: - Все верно. Просто слово тысячи выпускаем, так проще и остальных меньше шокирует.
Элия глубокомысленно кивнула, подцепила из стоявшей на углу столешницы прозрачной, похожей на звездочку, вазочки пару орехов в блестящей глазури и захрустела, чуть не подавившись от последовавшей фразы демона: - Кстати, сомневаюсь, что ты теперь проживешь меньше. С твоей-то магией, - легкий кивок на перстень-бабочку.
Мужественно справившись с кашлем, женщина постучала себя по груди, махнула рукой, переступила с ноги на ногу, затем наклонилась и быстро коснулась губами волос мужчины где-то в районе виска, стремительно развернулась и практически вылетела за двери, притормозив уже в районе фонтана. Села на бортик, подставляя руку под прозрачную прохладную струйку и выдохнула, даже не пытаясь сообразить, как ей хватило смелости. Робко улыбнулась, дотронувшись до губ кончиком пальца. Как давно ей хотелось сделать это. Или это был Аэно? Но ведь Аэно тоже была она? Или нет? Захотелось окунуться в фонтан с головой, чтобы привести в порядок мысли. Посмотрев на обитателей мини-водоема, правительница от идеи отказалась, ибо рыбки были бы явно не в восторге, так что Элия решила заменить фонтан на собственную ванную, куда и отправилась.
В спальне царила тишина, лишь кровать была заправлена, да сдвинутая с мест мебель вернулась на исходные позиции, свидетельствуя, что Хакейко уже заходила. В ванной также было тихо, плыл тонкий аромат эснораний, да ругались на террасе упитанные пушистые белки, перетягивая из лапок в лапки что-то похожее на крупную шишку. Вода в темной чаше ванной тихонечко бурлила. Опустив ладонь, девушка ощутила приятное тепло, скинула одежду и плюхнулась в воду, подкладывая сложенное мягкое полотенце под голову и прикрывая глаза. Изначальные намерения, все обдумать, отошли на задний план. Да и о чем было размышлять? Аэно, Элия…. Какая разница, если ее тянуло к этому мужчине. Не заморачиваясь дольше, владычица демонов оставила все на будущее. Пусть идет, как идет. Рано или поздно время расставит все на свои места. Широко улыбнулась, погружаясь в окружавшую ее музыку шелеста хвои и листвы, птичьего щебета, слабого ветерка и… явно перешедших на оскорбления верещащих полосатиков.
Глухой стук и внезапно воцарившаяся на террасе тишина вынудили открыть глаза. Элия вытянула шею, выглядывая наружу. На широком бордюре, прямо перед посадками эснораний сидели белки, мрачно глядя в самую гущу цветов, куда, по всей видимости, случайно уронили предмет столь яростной дележки. Затем один из грызунов лапой пихнул другого, подталкивая к цветам, получил в ответ хвостом. Миг и по бордюру покатился шипящий меховой клубок, из которого то и дело высовывалась розовая лапочка с коготками, округлое ушко или длинный, встопорщенный хвостик. Молодая женщина покачала головой, встала, накинула на влажное тело халат и прошла через гардероб в персиковую комнату. Улыбнулась, ожидаемо обнаружив на столе вазу с фруктами, а рядом с ней не менее впечатляющих размеров блюдо с крохотными пирожками, один из которых тут же оказался во рту. Желудок радостно возопил и замолчал, как только получил добавку.
Элия подхватила блюдце со смесью орехов, осмотрелась, вытащила лист бумаги, пересыпала на него часть содержимого и поспешила назад. Битва «титанов» продолжалась, насколько можно было видеть по мотавшимся из стороны в сторону бутончикам эснораний, изрядно помятых, и доносившемуся фырканью и шипению. Сам упавший во время боевых действий в клумбу бешеный клубок на глаза не показывался. Ориентируясь на звук, правительница подошла ближе, закинула в рот пару орехов, оглушительно хрупнула, насколько могла громко, и со звяком поставила блюдце на темные доски пола. В цветах стало очень тихо. Затем среди крохотных звездочек появился любопытный черный глаз, другой. Мелькнул клочкастый хвостик. Очень медленно вытянулась вперед цепкая лапочка, коснулась края яркой синей тарелки, цапнула лежавший практически у кромки орешек и скрылась среди стеблей и листьев.
До ушей донеслось жадное чавканье и… возмущенное фырканье оставшегося голодным соперника. Лапка, чуть отличавшаяся по расцветке от предыдущей, и вроде бы, чуть поменьше, подрагивая, высунулась наружу, а следом кубарем выкатился, получивший, скорее всего, тычок от собрата, пушистик. Немного помятый, подранный и очень испуганный. Впрочем, последнее быстро уступило место довольному хрупанью, так как благодаря толчку зверик оказался прямо в центре ореховой россыпи, чем и поспешил воспользоваться, жадно нагребая запасы за обе щеки. Отчаянный вопль из кустов осознавшего, что наделал, соперника только побудил увеличить скорость запихивания. Элия уже всерьез стала опасаться за здоровье грызуна, но тут на блюдце плюхнулась вторая тушка, спешно обвившая лапками крупную горку орехов. Хихикнув в кулак, императрица решила, что здесь и без нее разберутся, тем более что не удовлетворившийся двумя пирожками и парой орешков желудок требовал последовать примеру более разумных, чем его владелица, животных.
Надев приятно льнувшее к телу платье и огладив тонкую цветочную вышивку, девушка переместилась в комнату отдыха, где, самой себе напоминая оставленных на террасе пушистиков, запихала в рот почти одновременно три пирожка. Подумала и направилась в столовую, рассудив, что там может оказаться что-нибудь более серьезное в плане питания. Остановилась, прикидывая, не стоило ли позвать Хакейко, однако для этого нужно было вернуться в спальню, так что владычица решила, сначала посмотреть, что имелось в наличие.
В светлой округлой комнате обнаружился не только густо заставленный блюдами под крышками стол, но и поправлявшая цветы в роскошном желто-лиловом букете Хакейко, присевшая в глубоком, насколько позволяла беременность, реверансе перед хозяйкой, не скрывавшая широкой радостной улыбки на еще чуть располневшем, но оттого не ставшим менее привлекательным, будто лучившемся счастьем изнутри лице: - Леди Элия, я так рада, что с Вами все в порядке. Так переживала, - женщина утерла возникшим словно из воздуха платком уголки глаз, - простите, это все моя беременность. Вы, наверное, проголодались?
Девушка кивнула, присаживаясь за стол и рассматривая очутившуюся перед ней прозрачную чашку с витым узором и смотревшейся, как настоящая, золотистой лилией на дне. Казалось, что она покачивалась в густой янтарной жидкости, пахшей лесными ягодами и луговыми травами. Обозрев стол, правительница втянула носом мясной запах и сглотнула. Тут же перед ней оказалась тарелка с нарезанным на крошечные кусочки мяском в нежной подливке, в которой Элия углядела не только грибы, но и какие-то ягоды. В довесок прилагалась не вилка, а небольшая ложка. Спешно уничтожая содержимое, императрица так и не смогла определить, что ела, то ли слишком густой суп, то ли просто рагу. Демоница сидела на подоконнике, не сводя со своей подопечной заботливого, почему-то виноватого взора. Тревожившего девушку, выбивавшего из колеи. Она тщательно пережевывала оставшиеся в тарелке кусочки, не решаясь поднять глаза на рыжика, чувствуя некую стесненность.
