— Авадь меня, я вся твоя, — и приоткрыв ротик, вытаращила зеленые глазища.

— Простите, но мы слишком мало знакомы… — чтобы ни подразумевал Риддл под близким знакомством (занятие некромантией при полной луне или романтический ужин при свечах), было ясно как день, что он не горит желанием сближаться с Констанс.

Сейчас танец закончится, и второго шанса Гарри не получит. Он постарался припомнить женские хитрости, и на ум пришла одна старая дешевая уловка.

— Мне не хорошо. Не проводите ли Вы меня на воздух, пожалуйста?

Том согласился, как раз ему-то и требовался глоток свежего воздуха. Духи «Вернись молодость» были созданы, чтобы сражать наповал мужчин, а также клопов, тараканов и блох. Поттер обрадовался бы, узнай насколько, он сейчас близок к заветной цели.

========== Глава 3 ==========

***

Странная парочка вышла на террасу. Барышня в открытом красном платье передернула плечами, ее спутник сотворил согревающее заклятие, убрал ненавистный запах, а заодно щегольнул умением творить сдвоенные чары без палочки. Как и любой мужчина, Риддл не упустил возможности порисоваться перед красивой женщиной.

— Спасибо, — едва слышно прошептала девушка, ее смущенный вид вызывал симпатию у него. Свет из окон ложился на белую плитку, и будто прячась, колдунья отошла в тень.

— Вам лучше? — осведомился Риддл.

— Да… то есть нет, — она замолчала. Вот и конец пути по битому стеклу и горячим углям, осталось только дотянуться до палочки и покончить со всем. Но боевой задор погас, как фейерверк в небе.

— С Вами все в порядке, мисс Лаберде?

— Никакая я не мисс, — девушка устало хмыкнула. — И я собираюсь тебя убить.

Гарри вызывающе поднял голову. И вот что он прочитал во взгляде противника: «Ну и набралась же ты, дорогуша». Может, слова были другие, но суть Поттер уловил верно.

— Ты меня не узнаешь? — продолжил он.

— Мы раньше встречались? — спросил Риддл.

— Я Гарри Поттер, - Хорошо, если одно твое имя вселяет в сердца врагов панический ужас, Гарри за глаза хватило бы и легкого трепета, но он получил лишь задумчивое «Хм».

Том осторожно протянул руку, отвел челку. Поттер вздрогнул, когда теплые пальцы коснулись шрама. Он невольно задержал дыхание, досадуя на собственную медлительность, нужно было отодвинуться, а не позволять всяким мерзавцам до себя дотрагиваться.

— Дамблдор знает про этот маскарад? — поинтересовался Риддл. Такой тон люди обычно приберегают для особых, клинических случаев, например, для разговора с человеком, вообразившем себя фарфоровой чашкой.

— Это моя личная инициатива, — Гарри слегка покривил душой. — Достало ждать, когда ты заявишься меня убивать. Мальчишка представлял собой зрелище одновременно жалкое и комичное, хотелось узнать, что еще он выкинет.

— Я жил в настоящем аду. Все от меня отвернулись, все меня предали. Я ждал нашей встречи, я ждал смерти.

— У меня были дела, — снисходительно заметил Том, не проникшись подростковой драмой.

— Ради этой гребаной дуэли я готов на все! — закончил мальчишка понизив голос до надрывного шепота.

— Ради этой дуэли ты нацепил чертовы шпильки и накладной бюст? — ехидно уточнил Темный Лорд.

— В том-то и дело, что не накладной, — горестно произнес Поттер и услышал в ответ тихое «а», видимо, после его последней реплики проняло и Тома Риддла.

—Я бессмертен, ты не сможешь меня убить, и поэтому дуэль бессмысленна. У тебя есть с собой порт-ключ?

Поттер промычал что-то маловразумительное.

— Видимо, это значит «нет». Пойдем.

Гриффиндорец с гордо поднятой головой шествовал по мощенной аллее, ветки деревьев образовали над головой подобие арки. Из-за чертовых туфель Гарри постоянно спотыкался, и Риддлу, как настоящему джентльмену, хотелось его поддержать. Разумом Том понимал, что рядом юноша, а не девушка, но глаза убеждали в обратном. Он размышлял, как можно обыграть этот эпизод в мемуарах. Он с детства твердо усвоил - все выдающиеся личности пишут мемуары.

— И куда мы идем? — мальчишка оступился, но удержал равновесие.

— За границу антиаппарационного барьера.

— А зачем?

— Чтобы отправить тебя в школу.

Поттер резко остановился, набрал воздуха, чтобы произнести воинственную речь, но вспомнил, где его палочка, и сразу поник духом. Он попробовал незаметно задрать подол, стараясь не думать, как он сейчас выглядит со стороны. Как по закону подлости, в этот момент каблук подломился, и колдун плюхнулся на холодные камни. Он болезненно поморщился, лодыжка ныла, но гордость пострадала сильнее.

— Ты можешь встать? — Гарри поднял голову и понял, насколько низко пал, когда прочитал в глазах Риддла нечто похожее на жалость. После такого унижения ему оставалось только прыгнуть с Астрономической башни или попросится преподавать ЗОТС.

— Хуже неудачника, чем я, мир еще не видел, — Поттер даже не пытался встать.

— Юдифи из тебя не вышло.

— Какой из меня маг? Я даже не могу убить врага.

— Добрые маги тем от злых и отличаются, — Том Риддл недовольно скривил губы. Он всего лишь хотел приятно провести вечер в компании раболепствующих слуг или, как сейчас принято говорить, верных соратников.

— Я должен тебя уничтожить, от этого зависит моя жизнь, — юнец стенал, что призрак невинно убиенного.

— Глупый мальчишка, ты не знаешь, что означает слово бессмертие?

— Мне нужна эта дуэль, — а еще он был назойлив, как муха.

— Будет тебе дуэль, допустим, послезавтра…

Похоже, Поттер решил примерзнуть к парковой дорожке. Он мог сидеть здесь хоть до конца времен, ведь не его ждали дивное вино, изысканные закуски - лучше повара, чем у Малфоев, не найти во всей Англии. И конечно, Эмилия, сумасшедшая ведьма, которая покорила Тома своими познаниями в черной магии.

Лорд взмахнул рукой, подняв Поттера, а тот неуверенно прошептал:

— Может, завтра?

Гарри, чувствовал себя некомфортно, как и любой человек, которого удерживает в воздухе чужое заклятие.

— Завтра ты будешь бороться не со злом, а с похмельем.

Гарри подумывал, а не попросить ли врага исцелить поврежденную лодыжку, но честь, как говорится, всего дороже. И правильно сделал, Темному Лорду все равно никогда не удавались лечебные чары.

— Отправлю тебя к Северусу. Он приведет тебя в приличный вид…

— Снейп?! Я лучше умру! — несомненно, Поттера можно назвать мастером патетических воплей. Магия, которая удерживала парня на весу, исчезла, и, чтобы опять не оказаться на холодных камнях, он уцепился за мантию Тома, который еле устоял на ногах.

— Сделай мне одолжение, — Темный Лорд сам загнал себя в ловушку, запутал и без того сложную магическую связь, после той пресловутой дуэли на кладбище на паршивца не действовали темные проклятья, а простейшие чары держались до тех пор, пока Поттер, скажем так, не возражал. Хотя неуравновешенные подростки часто совершают самоубийства. Стоит слегка подтолкнуть события, и проблема ликвидирует себя сама.

— Я страдаю, — мальчишка решил напомнить о себе.

— Должен признать, я нахожу твои страдания забавными. И что мне с тобой делать? - спросил Том с лаской в голосе и равнодушием в глазах.

— Мои друзья ждут в Визжащей хижине. Мне бы попасть к ним.

Настоящие чародеи не опускаются до магловского убийства. Но если бы рядом оказался, скажем, глубокий пруд, Риддл вряд ли бы справился с искушением. Он поднял Поттера на руки и, мысленно чертыхаясь, потащил паршивца за границу барьера. Вот об этом он и словом не обмолвится в мемуарах.

Обхватив Риддла за шею, Гарри отрывисто рассмеялся - такое ему и в кошмаре не снилось. Но как же приятно на зло всему миру выкинуть фортель недостойный героя. Он поднял голову, казалось, вечность смотрела на него миллионами равнодушных глаз. Или звезды казались такими близкими и сияющими в чистом морозном воздухе, или дергунчик затронул лирические струны в душе героя, но ему захотелось петь.

— Close your eyes I want to ride the skies In my sweеееet dreams, — жалобно промяукал Гарри. — I want to see you tonight In my sweее… — и запнулся на полуслове, увидев перед собой облупившуюся дверь Визжащей хижины.