Девушка вздохнула, садясь на кровать. Приказ молчать она восприняла как ещё и «оставаться тут». Хорошо хотя бы опекун орать не начал. Спазмы в животе усилились, отчего Сирена, скривившись, повалилась на кровать и застонала.

— Погоди умирать. Вот, выпей, — вернувшийся Лони застал её корчащейся и хныкающей. Он протянул принесённый стакан.

— Гадость, — сморщила носик землянка, отхлебнув.

— Пей давай, пока через другое место не влил.

— Пью-пью, — Сирена торопливо опорожнила стакан.

— Теперь ложись на живот, — продолжал командовать Лекс.

— Знаю, — девушка послушно выполнила указание.

Инструкции совпадали с теми же, что и в прошлый раз. Вот только в первое отравление она была младше, и Лони ласково гладил её по голове, пока она лежала после приёма лекарства, а сейчас Алекс просто стоит в стороне.

«Наверное, тогда он просто успокаивал ребёнка, — тоскливо подумала Сирена, утыкаясь подбородком в подушку. — А сейчас, я уже взрослая для утешений».

Постепенно боль утихла. Сирене стало немного лучше.

— Можно мне встать? — она уже не видела смысла продолжать здесь валяться. Тем более, Лони явно недоволен и утешать её не собирается.

— Живот прошёл?

— Да, всё хорошо, спасибо.

— Пожалуйста, рад, что осложнений из-за отравления не возникло, — он склонился над ней.

«Неужели пожалеет?!» — у землянки с надеждой ёкнуло сердце.

— Теперь поговорим серьёзно!

Не успела девушка пикнуть или хотя бы понять что происходит, как эластичные ленты обвили её запястья.

— Эй! — попыталась воспротивиться Сирена, но Лони шустро протянул их под кроватью, поймал её ноги и связал лодыжки. — Какого Юрхайя?! — девушка почти не могла пошевелиться. Руки и ноги вытянуты по струнке.

Сохраняя мрачное молчание, Алекс распорол ночную рубашку землянки по шву.

— Ты чего?! — Сирена не на шутку перепугалась. Она оказалась лежащей перед ним совершенно беззащитная. Бельё девушка на ночь никогда не надевала.

— Теперь о наказании, — Лекс шлёпнул её, пока не сильно. — Я намерен навсегда вдолбить в твою голову, что нельзя покупать икру на Эльсоде, а тем более её есть!

— Ты же не… — землянка выпучила глаза от шока. — Не надо! Ты… ты не имеешь права!

— Именно, что имею, — Лони провёл ладонью по ягодицам, перед следующим ударом, наблюдая, как девушка сжалась.

— Алекс, прошу не надо! Я всё поняла! Клянусь, больше не буду!

— Разумеется, не будешь! — Лекс шлёпнул её больнее, оставив красный след на коже. Сирена завизжала. — После моего наказания, ты к икре близко не подойдёшь!

Лекс бил не со всей силы, стараясь не оставить синяков, но девушке хватало для диких воплей и слёз. Она кричала во всё горло, громко рыдая и не прекращая попытки остановить тяжёлую руку мужчины.

— Хватит! Хватит! Хва-ати-и-ит! Больно! Алекс, не надо!

Лони как будто не слышал. Он не считал удары. Покраснение кожи говорило лучше о степени причинённого вреда. Когда он, наконец, остановился, Сирена только скулила и сотрясалась в рыданиях.

— Надеюсь, сие ты запомнишь. Я подозревал, что ты нарушаешь мой запрет, но всё-таки надеялся на твоё благоразумие! Всё, конец терпению! Отныне после возвращения домой я буду обыскивать тебя! И никаких прогулок в моё отсутствие!

— Прости-и-и… — заныла землянка.

— Ты хотя бы понимаешь, что отравление эльсодской подделкой может быть смертельно опасно?! Еду, созданную только для людей, никто никогда не будет проверять на качество! Всем плевать, что сделается с вещами, за коими не следят хозяева!

— Прости, пожалуйста, прости! — стонала Сирена, уткнувшись лицом в подушку. Попа горела огнём. Девушка сомневалась, что сможет сесть в ближайшее время.

— Ты заслужила порку, нечего скулить!

— Ты не имел права! Мама никогда… Если бы не случилось аварии…

— Если бы не случилось аварии, то ты жила бы не только с матерью, но и с отцом! А уж он бы высек тебя по полной ещё при первом отравлении! Поверь, я хорошо знал Элайю!

— Отпусти, мне больно!

— Мы ещё не закончили.

— Что?! — Сирена в ужасе обернулась через плечо.

— Раньше я использовал эту штучку только для удовольствия… Но ведь её настоящее предназначение для серьёзных вещей. — Лони помахал плетью перед носом девушки. — До этого я не бил тебя сильно. Но в качестве профилактики ты получишь ещё пять ударов. И отсчитаешь их вслух.

— Не надо! Не буду я считать! Это… унизительно!

— Тогда терпи до бесконечности. Не услышу счёта — не зачтётся!

— Нет!

Плеть обжгла ягодицу, причинив Сирене в три раза больше боли, чем когда он шлёпал её ладонью. Землянка заверещала что-то не совсем приличное.

— И, разумеется, не считается, — Лони повторил удар.

— Один! — воскликнула землянка. От боли гордость испарилась без следа.

Больше не споря, не пререкаясь, она отсчитала положенные удары, задыхаясь от слёз.

— Хорошенько сие запомни! — в голосе Алекса ещё звучала угроза. — Поймаю ещё хоть раз с икрой, отстегаю розгами! Тогда сегодняшнее наказание покажется тебе ласковой прелюдией! — мужчина освободил её, но девушка продолжала лежать, отчаянно рыдая.

Сирена никогда не могла подумать, что Лекс её выпорет. Конечно, она пару раз видела, как доставалось Элу, но считала себя в неприкосновенности, хотя бы, потому что девочка. И что сейчас делать? Убежать в слезах? Или вообще с громким рёвом умчаться из дома? Да её в момент поймают и вернут. А вдруг, Алекс и за это?!..

Бедной землянке с перепугу казалось, что теперь подобным образом её будут наказывать за любую провинность. Прошлые тёплые отношения с красноволосым эльсом полностью разрушены.

Продолжая голосить, Сирена почувствовала, как до её головы коснулась рука, мягко поглаживая волосы. Девушка заплакала горше. Но вопреки нежным касаниям, слова Алекса снисходительностью и не пахли.

— Заканчивай реветь. Поднимайся.

Дёрнувшись, Сирена поняла, что не может встать. Как встать, если она полностью голая?! Ладно сзади, давно уже так лежит. Но с другой стороны…

— Ну, в чём дело? Так больно двигаться? Не притворяйся, я контролировал силу.

— Иди к Юрхайю! — огрызнулась землянка, поражаясь своей стыдливости. Не она ли сама мечтала оказаться голой в его постели?! Мечтала, правильно, но не в такой же роли!

— Следи за языком! — одёрнул её Лони. — А то могу добавить!

— Не надо! — Сирена больше не воспринимала угрозы в шутку. — Я… я голая…

— И что?

— Ты раздел меня!

— И что?!

— Да… да как ты… вообще посмел?! Меня… я… — Сирену пробила дрожь.

— Я видел немало голых женщин, твоё тело не стало открытием новой планеты.

— Ты и их бил?!

— Ещё как.

— И удовольствие получал?! — землянка никак не ожидала открыть у Лекса садистские наклонности.

— Разумеется. Вдвоём получали.

— Невозможно, кому понравится, когда его бьют?!

— Подрастёшь, узнаешь.

— И долго мне ещё подрастать?

— Сие решать только тебе, — Алекс, убедившись, что девушка уходить не намерена, укрыл её своим одеялом.

— В каком смысле? — Сирена вытерла мокрые глаза.

— Только ты можешь решить, когда и с кем тебе заниматься сексом. Я не собираюсь продавать тебя против воли.

— Продавать меня? — Сирена даже приподнялась, прижимая к себе одеяло. Она не понимала: её продать?!

— Я же не твой отец. Поэтому у меня нет необходимости подыскивать тебе хозяина, едва повзрослеешь. У тебя есть время самой разобраться.

— Алекс, ты… — Сирена ошарашенно уставилась на опекуна. — Ты… хочешь от меня избавиться?! Я должна… найти… себе… — слёзы вновь крупными каплями покатились по её щёкам.

— Ты чего навыдумала, глупая?! — Лони не выдержал и прижал к себе плачущую землянку, как маленькую. — Я просто даю тебе возможность…

— Не хочу! Не нужна мне никакая возможность! Не… продавай меня! Пожалуйста! Я… ведь могу остаться здесь? Я хочу остаться здесь!