Отсутствие детей огорчало Вороницу с каждым днём всё больше, несмотря на то, что на грусть времени оставалось мало. Элайя, напомнив о необходимости пройти по магазинам, пока земные товары в шаговой доступности, просто замучил её. Хотя по правде всё случилось наоборот. Замучилась женщина сама, пользуясь безотказностью Блека. Больше всего времени она потратилась в детских отделах, но Элайджа, позволив накупить кучу вещей и подарков Сирене, попросил не смотреть ничего для Эла. Мол, ему лучше подобрать на Эльсоде. Поначалу надувшись, землянка вынуждена была признать: она и так напортачила в воспитании сына. Сейчас разумнее послушать знающего. Также женщина подумала, что неплохо бы перед самым отлётом закупить кое-что из солёной еды, которую обожала её дочь. Как назло, эльсы солёное терпеть не могут, поэтому Сирене наверняка не хватает любимых блюд. Девочка начала уминать маринованные огурцы лет с пяти. Но больше всего она обожала морепродукты. Солёную рыбу и красную икру Сирена требовала от матери постоянно. Но пока неизвестно, сколько ещё пройдёт времени перед отправлением, еду покупать нельзя. Вдруг целый месяц? Тогда рыба десять раз успеет стухнуть. Если только икру в баночке… Нет. Вороница хотела для своей дочери привести свежее, вкусное угощение.
«Надо бы узнать у Элайи, как быть в дальнейшем. Он вроде раньше что-то упоминал о заказе еды на Эльсод», — женщина постаралась припомнить разговор десятилетней давности. Всё-таки эльсы употребляют слишком много сахара, или что там они кладут вместо него. Их сладости ей не по вкусу. Но это вопросы не срочные. А пока можно посмотреть на дивное лиловое платьице для Сирены. Девочка очень быстро растёт… Можно купить с запасом…
Собственно, если бы не Элайя, Вороница напрочь забыла бы о себе, бегая из одного детского отдела в другой.
Наутро третьего дня женщина проснулась раньше Элайджи и первым делом отправилась перебирать покупки, сделанные накануне. Долгое нахождение в одиночестве Вороница всё ещё вынести не могла, даже если речь шла о дальней комнате. Поэтому землянка бесцеремонно уселась на полу в прихожей и принялась шуршать пакетами.
Купленные тайком от Блека подарки для Эла нужно упаковать, пока мужчина спит. Аэроролики она поплотнее обернула длинной осенней курткой Сирены. Её сын уже давно мечтал о таких роликах, постоянно выпрашивая их у матери, но Вороница наотрез отказывалась их покупать, считая гиперопасными. Теперь же совесть из-за того, что не выполнила желание ребёнка, загрызла её окончательно, и землянка не смогла устоять.
— И почему я должна их прятать?! — женщина на мгновение осознала, что боится нарушить просьбу-запрет Элайи. — Хочу побаловать сына и побалую! И пошёл Элайя к Иригаю, если не согласен! Что за чёрт?! Я подчиняюсь?!
Вороница пришла в бешенство. Она сама себе показалась покорённой, что вызвало всё сметающую на своём пути волну гнева. Пока землянка боролась с воплями «гад ушастый, не смей мной командовать!» и желанием полить наглого эльса ледяной водой из кружки, в дверь самоуверенно застучали.
— Не буду открывать! — сердито дёрнула плечом Вороница. Кто ещё припёрся, пока она не в настроении? Опять хотят Элайю на работу увезти? Он, конечно, умело переложил свои обязанности на других, но долго Рейни не выдержит без посла.
— Уснули там, что ли? Или трахаетесь? — бесцеремонные вопли Алекса проинформировали о личности ломившегося. — Открывайте уже!
Воронице всё ещё не хотелось, чтобы их тревожили, но гложущее чувство вины перед Лексом, даже кричавшем на весь отель пошлости, не позволило игнорировать его. К тому же, он сменил тактику и теперь, попутно пиная дверь, названивал Блеку на часы.
Потянувшись было к ручке двери, землянка увидела, что Элайя тоже встал и вышел в коридор. Женщина вопросительно посмотрела на светловолосого мужчину, ожидая одобрения.
— Открой ему, — Элайджа правильно понял взгляд.
Лони ворвался в номер с довольной хитрой усмешкой.
— Ну что? — тут же спросил Блек, стоило им обменяться приветствиями.
— Как приказывали, Гиррон, — Алекс насмешливо хмыкнул. — Всё исполнено в точности. Анатому передал твоё описание. Вот, он прислал, — Лони выудил из кармана маленькую литую коробочку. Внутри неё что-то позвякивало. — По одной три дня будет достаточно.
— Спасибо, — Элайджа перевёл взгляд на землянку. Та в это время стояла чуть поодаль и думала, с какого фига ей понадобилось разрешение Блека на впускание гостя. Зачем обязательно было оборачиваться, а не тупо открывать дверь!
— Ягуарчик, — Блек поманил любимую пальцем. — Подойди, пожалуйста.
— Чего? — Вороница всё ещё злилась.
— Тебе нужно принять это, — он протянул ей вынутую из коробки капсулу.
— Ещё чего! — женщина демонстративно развернулась. Не собиралась она ничего глотать.
— Стоять, — Элайджа нежно обнял её одной рукой.
Лони хихикнул.
— Ягуарчик, Алекс, конечно, может тебя подержать, пока я силой заставлю выпить лекарство, но давай без осложнений. Это всего лишь поможет немного восстановить твою психику. Лекс специально для тебя привёз с Эльсода. Будь хорошей девочкой.
— Не хочу! Не люблю таблетки! Особенно инопланетные!
— Препарат быстро подправит твои нервы. Или ты хочешь всю жизнь галлюцинировать, оставаясь одной?
— Не буду! — землянка отрицательно закачала головой, сама не понимая, почему упрямится.
Блек вздохнул и бросил Алексу многозначительный взгляд.
— Вороница, — Лекс обошёл её, оказавшись к ней лицом. — Ну что за капризы? Какой пример ты подаёшь вашим детям?
— Вот увижу их и стану образцом для подражания, а сейчас отвалите!
— Тогда выпей лекарство и сразу увидишь, — Элайя вложил капсулу ей в руку, благоразумно сжимая запястье, чтобы женщина не запульнула её куда-нибудь.
— Ага, и чудо таблетки сразу перенесут меня на Эльсод! — гаркнула взбешённая Вороница.
— Эх, в таком случае, я не могу позволить им тебя увидеть. Это может плохо сказаться на их воспитании, — притворно горестно покачал головой Блек.
— Увидеть меня? — женщина вконец разозлилась. Что за глупые шутки?! Не будет она ничего глотать и точка! — И как же?! Из супер-пупер телескопа?!
— Она в чём-то права, — улыбка Лони растянулась до ушей. — Увидеть её Эл и Сирена в данную секунду, в самом деле, не могут, а вот услышать вполне.
— Чего?!
— Если ты покричишь ещё немного громче, твои вопли станут слышны и на парковке.
— Чего?! — вновь переспросила Вороница уже менее агрессивно. Она начала понимать смысл всего произнесённого. — На парковке? То есть дети…
— Ждут в крейсере, — подтвердил Элайджа. — Но если ты не выпьешь лекарство, ждать им придётся долго…
— Мне нужно воды запить, — перебила его землянка, тут же изменившись в поведении.
— Её нельзя запивать, Ягуарчик.
— Пусти! — Вороница решительно вырвалась, одним движением засунула капсулу в рот и с усилием проглотила. К несчастью, она оказалась не маленькой. — Ну, если ты меня обманул!
— Никакого обмана, — Блек остался доволен, что обошлось без применения силы. — Собирайся.
— Но как? Как они тут оказались? — вывалила Вороница, впопыхах хватая одежду.
— Элайя же сказал, я был на Эльсоде, — Лони старался вести себя подчёркнуто равнодушно и не смотреть лишний раз на чужую вещь.
— Спрошу по-другому, — женщина скрылась в соседнюю комнату для переодевания, но тут же высунула голову. — Почему они тут? Элайя, не ты ли говорил, что им находится на Земле опасно?!
— Да, было опасно, пока не были зарегистрированы. Сейчас Эл полноценный эльс, признанный мой сын. Ему не угрожает разоблачение.
— То есть мы можем жить на Земле?!
— Боюсь, нет, Ягуарчик. Всё совсем наоборот.
Вороница скрылась за дверью и вышла через пятнадцать минут, полностью готовая.
— Поясни, — потребовала она, уставившись на Элайджу. Когда речь заходила о безопасности детей, во взгляде землянки проглядывалось нечто хищное.
