— Не получится, если продолжишь твердить «ты мне не отец».

— А ты умный? — нахмурился Эл.

— Я посол эльсов. Сам-то как думаешь, легко дослужиться до такой исключительной должности?

— А кто умнее тебя? Тот, у кого должность исключительнее? Кем тебе никогда не стать?

Блек рассмеялся. Парень, кажется, схватывает на лету и тут же использует полученные знания.

— Наверное, старейшины. Мне истинным политиком никогда не стать.

— Тогда я буду старейшиной! — громко во всеуслышание заявил Эл. — Что для этого нужно?

— Эл, что ты говоришь?! — Вороница беспокойно вмешалась в их беседу. — Старейшины на Эльсоде. Они члены совета. Высшая власть у эльсов!

— То есть, чтобы защитить маму и сестру, мне нужно на Эльсод? — мальчик требовательно посмотрел на отца.

— Элайя, что ты ему наплёл?! — разъярилась Вороница, впадая в панику. Ещё не хватало, чтобы Эл сбежал с отцом. Она думала, что Блек просто успокоит детей, а теперь Сирена смотрит с любопытством, Эл так вообще на Эльсод собрался.

— Всего лишь правду, Ягуарчик, — Элайджа выглядел чрезвычайно довольным собой.

— Ты не всё мне рассказал! — юному эльсу не понравилось, что внимание отца перешло на другого.

— Это за один час не расскажешь. Тебя нужно обучать. Долго, по-настоящему. Позже я займусь этим.

— Но я хочу сейчас!

— Пытайся скрывать эмоции и желания. Иначе всегда будешь оставаться в дураках.

Эл на секунду задумался. Потом глубоко вдохнул и с его лица тут же слетели все признаки недовольства. С таким выражением он стал ещё больше похож на Блека. Только горевшие глаза выдавали бушевавшее в нём нетерпение.

— Так? — спросил мальчик ровным, тихим голосом.

Элайджа довольно кивнул.

— Хватит! — Вороница не вытерпела. Ринувшись вперёд, она сгребла детей в охапку, заслоняя собой, и яростно обернулась к Элайдже. — Оставь нас, убирайся! Они мои дети!

— Ну, мам… — хором запротестовали двойняшки, уже ничуть не возражая против внезапно появившегося отца.

— Наши дети, — Элайджа легко коснулся пальцами её лица. — Вот теперь я точно не отступлюсь.

— И научишь меня, как стать старейшиной! — высунулся Эл из-под руки матери.

— Мне тоже интересно! — Сирена выглянула из-за спины Эла.

— Уходи! — Вороница и слушать ничего не желала. — Ни я, ни дети с тобой никуда не пойдут!

— Пока что я настаиваю, чтобы ты пошла только домой. Больше ничего.

— Исчезни, монстр! — зашипела на него женщина.

— Ягуарчик, я не стану сейчас похищать тебя и силком тащить с собой. Я уйду, как только ты уедешь. Сама должна понимать, при нынешних обстоятельствах выступать тебе опасно. Но если что вдруг, — он бережно взял её за запястье, поднимая ладонью вверх. — Не забудь об этом. Татуировка еле различимая, но хоть что-то. Пока что все эльсы, присутствующие на Земле, — мои подчинённые. Они не посмеют тронуть мою собственность.

— Я не твоя собственность! — огрызнулась землянка.

— Моя! — Элайджа обхватил её за шею и притянул к себе ещё ближе так, что их лбы почти соприкоснулись. — Была моей, моей и останешься.

Тихий страстный шёпот, слышимый только ей, действовал как хмель, дурманил голову, возбуждал, заставлял желать его объятий.

— Я хочу тебя, Ягуарчик, — теперь и его губы рядом. Ещё миллиметр и заденут. — Безумно хочу, но всё же даю время подумать и привыкнуть, — Блек отпустил любимую, отходя от неё. — Рейни передаст приглашение на вечер. До этого поостерегись светских мероприятий. Сейчас без тебя всё равно скучать не будут. Внизу же почти одни женщины? В компании Алекса они забудут обо всём. Я бы отвёз тебя сам, но, думаю, ты предпочтёшь обратное. Поэтому ограничусь вызовом крейсера. Мой подчинённый исполнит роль пилота. Не забудь, все ваши денежные расходы теперь на мне.

— Мне ничего от тебя не надо, — покраснела Вороница.

— Тут я тебя не спрашиваю, — нагло хмыкнул Блек, выходя. — Увидимся послезавтра.

— Я не приду… — попыталась упереться Вороница.

— Поздно, Ягуарчик. Я тебя уже нашёл. И теперь не потеряю.

Больше Элайя не стал задерживаться, стремительно покинув гримёрную. Вороница ещё некоторое время продолжала смотреть на закрывшуюся дверь, прижимая к себе детей. Двойняшки тут же наперебой заговорили, делясь впечатлениями. Всё, что смогла разобрать женщина, это полный восторг. Сама землянка полностью потерялась в ощущениях между страхом за детей, желанием и досадой, что, сколько он ни приближался, так и не поцеловал снова её губ.

========== Глава 9 ==========

Элайджа почувствовал себя подуставшим, но довольным. Сначала пришлось заставить Рейни включить в их расписание посещение дурацких съёмок. Хотя Алекс, вроде, оторвался там по полной. Настоящий любитель женского внимания.

Уговорить Вороницу лететь домой оказалось задачей не из простых. К счастью, дети быстро встали на его сторону. Нужно ли говорить, какое облегчение он испытал, когда Нруми, которому велел проконтролировать доставку, отчитался, что всё в порядке. Вороница, не артачась, позволила довезти себя до дома. Ясное дело, что дома она снова промоет мозги детям о плохом дяде, с которым ни за что и ни при каких обстоятельствах нельзя никуда лететь.

Но самым тяжёлым для Блека было сдержать себя и просто уйти. Неудивительно, что по прибытию в номер ему понадобилась разрядка и холодный душ. Немыслимо представить, сколько силы воли потребовалось на усмирение похоти. Не хотелось ему снова спугнуть любимую. С ней сработает только терпение и тщательная дрессировка, как с настоящей дикой кошкой.

Уже после захода солнца Элайя выполз из ванны. Самую нудную, но необходимую обязанность он отложил на потом — связь с раиратом. Но включив по привычке отключённые часы, понял, что напрасно. Раират опять требовал выйти на связь, не присылая видео или отчёты.

— Что теперь у них случилось?

Элайджа задумчиво почесал голову.

— Лекс, ты мне нужен, — Блек решил, что лучше слушать раират вдвоём. Во-первых, не нужно потом пересказывать, во-вторых, пока он будет разговаривать, Лони начнёт соображать.

Алекс явился быстро, но неохотно, явно валившимся с ног от усталости, в отвратительном настроении, что было редкостью, особенно, после общения с большим количеством дам.

— Ты откуда в таком виде? — Элайдже не понравилось, что провожатый не соизволил привести себя в порядок.

— С тренировки. В посольстве подвал посетил, — хмуро буркнул тот. — Только к номеру подошёл, тут ты зовёшь.

— Лекс, надеюсь, это не то, о чём я думаю?

Элайя насторожился не просто так. Под посольством эльсы устроили зал для тренировок для тех, кому мало физических упражнений вдали от дома. Можно было, как и в зале военной базы, школы или академии создать иллюзорный бой, используя компьютерные программы, полностью сымитировать одиночное сражение с разными расами. Например, с людьми, окружив себя искусственными противниками, потренироваться отражать дальнобойные атаки из лазерных винтовок, или даже укрываться от тяжёлых залпов крейсеров и других военных кораблей. Заблокировать лазер, пули легко. Метеоритное железо без ущерба для себя способно защитить хозяина меча, благо что рефлексы позволяли им орудовать. Недаром эльсы — опаснейшие воины вселенной, легко одолевающие своих жертв, как издали, так и в рукопашной. Всё это было бы очень хорошо, если бы не одно «но». Многие эльсы оттачивали свои навыки не на голограммах, не причиняющих никакого вреда, а запускали настоящие боевые программы, стреляющие настоящими лазерами и снарядами. Алекс один из любителей реальной опасности. Правда, во имя благоразумия, он использовал её редко, в основном, когда не мог больше никак избавиться от желания кого-нибудь прибить.

— Если я узнаю, что ты посмел глупо подвергнуть себя ненужной опасности на задании, — Элайджа грозно нахмурился, — не посмотрю на то, что ты мой друг…

— Я не идиот, — огрызнулся красноволосый. — Всего лишь голограмма. Так что надо? — не особо дружелюбно осведомился он.