— Ну, так чего ты хотел? — Алекс покосился на официанта с алкоголем, но благоразумно не подозвал его.

— Просто будь рядом. Без особой необходимости рот не открывай. Можешь говорить только когда поймёшь суть дела.

Лекс кивнул. На счастье, ему вовсе не хотелось сейчас никуда лезть без нужды. Поэтому он молча подсел к Рейни, следуя за Блеком.

Дерек дёрнулся, закрутив головой. Внезапно усевшиеся с двух сторон эльсы заставили его поволноваться.

— Вы чего?! — он даже пролил виски из стакана. — Мы же уже всё выяснили! — трудно было решить к кому повернуться, в итоге человек предпочёл посла, как более старшего и опасного. — Вы сами отпустили меня!

— Спокойнее, Дерек, — Блек жестом показал официанту обновить Рейни выпивку. — Мы просто хотим поговорить.

— Нам есть о чём разговаривать? Ах, да, — он снял очки. — Я уже и забыл, что являюсь представителем землян. Чем могу помочь?

— Многим, — Элайя мягко улыбнулся. — Мне нужен адрес Вороницы, её ближайшее расписание и один свободный день, в который меня заменит провожатый.

Дерек подавился виски.

— Что? — переспросил он, откашливаясь.

— Именно то, что слышали.

— Посол Элайджа, — Рейни вернул очки на место. — Может, я чего-то не понимаю, но вы сами угрожали меня порубить и скормить варганам, обвинив в том, что я домогаюсь Вор. А теперь, — нахмурился человек, — вы требуете у меня адрес?

— Именно. Вы правильно всё поняли, — спокойно подтвердил Блек.

— Спросите у неё сами, — Рейни отвернулся от посла, вернувшись к выпивке.

— Не могу — она сбежала, пока я с вами разбирался.

— Правда? — горько усмехнулся Дерек. — Умная девочка. Вполне в её стиле.

— Именно.

— И теперь без меня вы не можете её найти? Какая ирония, — Рейни ещё отхлебнул. — Но я не знаю её расписания. Дома она вряд ли появится в ближайшее время.

— Дерек, я вполне могу пригрозить вам тем же, чем угрожал мой провожатый, — Элайя наклонился ближе к нему. — Или сделать официальный запрос, и вы сами её приведёте.

— Вполне ожидаемо, — Рейни ужасно бесило его бессилие против эльсов.

— Но я не стану так поступать, — Элайя взял себе выпить сладкого вина.

Рейни, не ожидавший такое услышать, нервно дёрнулся.

Алекс уныло подпёр голову рукой, понимая, что находится тут для мебели. Так и к бокалу притронуться нельзя. Скучно…

— А знаете, почему? — Элайджа говорил очень тихо. Землянину пришлось наклониться ближе. — Не хочу доставлять лишних проблем в сложные отношения между нашими планетами. Тем более, вы кажетесь мне разумным человеком.

Рейни, не веря, фыркнул.

— Не спорю — похотливым, — Блек поставил бокал. На вкус вино показалось ему горьким. — Но при этом амбициозным.

— На что вы намекаете?

— Не стоит доводить до межпланетного конфликта из-за обычной женщины. Если вы отдадите мне её по-хорошему, то сможете похвастаться тёплыми отношениями с послом эльсов. Подумайте, никому из политиков я такого предложения не делал.

Рейни, размышляя, побарабанил пальцами по столу. Он чувствовал себя Менелайем, у которого пытались умыкнуть Елену Троянскую.

— Что толку от женщины, которая всё равно вам никогда не достанется, — подливал масло в огонь Блек. — Я же предлагаю вам свою дружбу и своё расположение. Вы прекрасно знаете, если я отмечу вас, как человека, с которым хочу иметь дело постоянно, — вас ждёт повышение. Не желаете перестать быть марионеткой людей?

— Лучше стать вашей? — снова фыркнул Дерек, но не смог скрыть жадного блеска в глазах.

— Выбирайте, что выгоднее. Я вас точно не выкину на встречу с ужасными инопланетянами. Мне нужна только Вороница.

Рейни сделал ещё глоток и почесал нос. Он думал. Желание получить Вороницу возникло с первого взгляда, как было со многими женщинами. Раззадорила она его только тем, что, в отличие от других, послала куда подальше. Бесспорно, на сцене она божественна, но, честно сказать, в обычной жизни не такая уж и неземная красавица. Кстати, о неземных красавицах…

— Повышение не всё, что меня интересует… — медленно произнёс Дерек, растягивая слова.

— Что ещё? — Элайя ждал, пока человек назовёт цену, за которую готов продаться.

— Люди мало путешествуют по другим планетам. В отличие от эльсов, у нас корабли дороги и принадлежат государствам. Мы не можем… познакомиться с диковинными инопланетянками…

— Ты хочешь трахнуть не человека? — Алексу надоело сидеть молча. Он уже давно понял суть беседы. — Дать тебе женщину?

— Необычную и не звероподобную. Такую, чтоб глаз не оторвать. Пока я ещё не могу сказать подобное ни про одну из рас, с которыми мы встречались.

— Предложил бы я тебе сиянку, — буркнул Лекс.

— А они красивые? — Рейни не мог понять юмора.

— Они… — Блек еле выдержал, чтобы не рассмеяться, подыскивая нужное слово. — Дрессированные.

— А?

— Ничего, — Элайя потёр подбородок. — Думаю, Кофаннианка подойдёт. Антропоморфная. Волосы обычно серебристые, но бывают и исключения. Зрачки ромбовидные. А кожа нежнее эарена, в смысле шёлка. Правда, тонкая. Легко остаются следы, поэтому требует бережного обращения. Ростом разные: от ста сорока сантиметров, до двухсот пятидесяти.

— Нет, мне поменьше, — разохотился Дерек. — Самую невысокую. А волосы ей покрасить можно?

— Как захочешь, — Лекс подивился — человек продал себя дёшево. Дешевле кофаннианок только дикие, безмозглые скорибы с Адской бездны. Но, может, это только потому, что Кофанин слишком близко к Эльсоду и его жительницы уже приелись.

— Я согласен, — довольно заявил Рейни. — Когда будет?

— Надеюсь, не надо пояснять, что доставка и передача незнакомой инопланетянки человеку — контрабанда? — Элайджа деловито закинул ногу на ногу.

— Понимаю. Но если она человекоподобная, то никто не узнает.

— В таком случае, — Блек подался вперёд, довольный сделкой, — адрес и расписание Вороницы.

— Я уже говорил, что не знаю расписания, — Дерек нацарапал адрес на салфетке. — Но его легко узнать. Один дружественный звонок… как раз будет, когда вы мне эту кофеманку, то есть кофенианку привезёте.

— Получите завтра к вечеру. Соответственно, мне нужно знать, куда пойдёт Вороница послезавтра, и свободный день. На всех делах Алекс меня подменит.

— Сделаю, — Рейни довольно потёр руки, пока Лекс за его спиной презрительно морщился.

— Вот тебе и член семьи, — Элайя поманил Лони, оставив Дерека допивать в одиночестве. — Сдал, едва предложили что послаще.

— А если Вороница ничего ему не скажет?

— Скажет. К сожалению, она слишком доверчива, когда давят на совесть. Ей в голову не придёт, что Рейни продался эльсам.

Алекс сладко зевнул. Земные сутки сбили ему весь режим.

— Понимаю, спать хочется, — Элайя оглянулся, не слышит ли их кто. — Но у меня для тебя срочное задание.

— Найти кофаннианку? — без энтузиазма уточнил Лекс.

— Верно. До ближайшего рынка Диких скитальцев полдня лёту. Возьми Фиррейя, Нруми и ещё тройку неболтливых эльсов. Пусть потренируются в управлении лишний раз. Но это не всё, — Блек перешёл на шёпот. — Купи помимо женщины ещё один корабль. Маленький, но самый быстрый. Обратно вернёшься на нём. Один с кофаннианкой.

— У тебя плохое предчувствие? — Лекс знал, что зазря Элайя лишнего не прикажет.

— Не то чтобы предчувствие…. Просто, учитывая обстоятельства, мне кажется, он нам в скором времени понадобится. Не хочется лишний раз палиться на корабле раирата. И, Алекс, женщина — товар. Не вздумай с ней руки распустить!

— Юрхайя тебя раздери, знаю! — огрызнулся Лони.

========== Глава 8 ==========

Вороница устало расчёсывала волосы. Неделя выдалась трудной. Даже чересчур.

Первое выступление перед эльсами — терпимо, пусть её и заставили. Но после кавардака, произошедшего во время второго приёма, до сих пор бросает в дрожь.

— Элайя… — тихо шепнула она, до боли сжав ладонь.

Тогда он слишком напугал её. Если подумать, всё это время она, в самом деле, мечтала снова его увидеть и, разумеется, было ожидаемо, что эльс, при встрече, сразу захочет затащить её в постель, но…. Прошло слишком много времени. Вороница полностью отвыкла от чужих прикосновений. Закалила себя. Стала полностью самостоятельной и ни от кого не зависящей. Если раньше она позволяла себе плакать от усталости или обиды, то сейчас уже несколько лет ни одна слезинка не падала с её глаз. Но стоило появиться Элайдже, броня, которой она себя покрыла, треснула. От его прикосновения Вороница почувствовала себя маленькой беззащитной девочкой. Захотелось зареветь и прижаться к нему, чтобы успокоил, как раньше, нежно поцеловал, защитил, приласкал. Эти желания показались настолько неестественными, запретными, что Вороница попыталась удержать Блека на расстоянии, а неожиданно дикий, жёсткий натиск вконец добил землянку. Ещё больше женщину повергло в шок, что она почти поддалась ему. Разочарование, когда их прервали, ощутилось настолько остро, что Вороница совсем растерялась. В страхе перед его возвращением, она прошарила взглядом по комнате. Спрятаться решительно негде. Робкая мысль попытаться заговорить Элайю, сменилась ещё большим ужасом. А что, если он спросит о детях? Обязательно спросит! И может не только спросить, но и отобрать….