— Вы поступаете неправильно, — всхлипнула Флор. — Вы же посол эльсов! Всё должно быть не так!

— А как ты себе это навоображала в своей хорошенькой головке? Решила, что я — как это у вас говорится? — принц на белом крейсере?

Флор не нашла, что ответить. Именно так она и думала, когда Дерек Рейни пообещал представить её самому послу эльсов. Женщина успела себе нафантазировать страстный безумный секс, а заодно и сумасшедшую любовь, ради которой прекрасный мужчина кладёт мир к её стройным ножкам.

— Пожалуйста, давайте займёмся нормальным сексом, — женщина вмиг потеряла свою маску обольстительницы. — Вы ведь можете сделать меня очень счастливой.

— А если я хочу сделать счастливым себя? И истерзать твоё тело?

— Я исполню всё, что угодно, — захныкала Флор, испуганно таращась на Элайю, - только не причиняйте мне боли! Я ведь тоже опытна и могу доставить вам огромное наслаждение!

Блек ответил ей очередным укусом, теперь за шею, и землянка заревела в открытую:

— Отпустите меня, пожалуйста!

— Хочешь уйти? — Элайджа мягко стёр слезинку со щеки плачущей женщины.

— Если вы намерены и дальше кусать меня, то да! Очень хочу! Клянусь, я никому не расскажу о ваших увлечениях!

— Беги, — легко согласился Элайджа, развязывая пояс. — Беги и запомни хорошенько, каковы эльсы на самом деле.

— Вы все таким увлекаетесь? — с обидой спросила Флор, приводя в порядок одежду.

— Нет. Большинство увлекается кое-чем похуже.

Женщина нервно моргнула, вытерла невысохшие слёзы тыльной стороной ладони и поспешила выскочить из кабинки.

— Ну вот, — Элайджа откинулся на мягком диване. — И что, спрашивается, я творю! Взял и спугнул добычу, саму летевшую в руки. Какого Юрхайя я так раздобрился?! Зато тут можно спокойно посидеть в одиночестве.

Но спокойно посидеть не получилось. У кабинок имелся существенный недостаток: они не заглушали звуки, и Элайджа хорошо слышал, что происходило снаружи. Весёлые разговоры перекрикивали ритмичную фоновую музыку.

Блек не сомневался: сегодня здесь присутствовали самые влиятельные и богатые люди на Земле. Но не мог понять, за каким Стейем им так хочется познакомиться с послом эльсов. Рассчитывают, что смогут установить полезные связи, которые впоследствии пригодятся?

«Ну, пусть попробуют, — Элайджа расслабленно прикрыл глаза. — Мне вообще знакомиться с ними не хочется. Тут собралась почти вся команда, вот пусть люди к ним и липнут. Мы ведь все эльсы, так какая землянам разница? Ох, да кого я обманываю. Им самого влиятельного подавай!»

Среди всего гула голосов и смеха, Блек отчётливо услышал слова:

— Ну и куда они делись? Сюда же побежали!

Элайджа недовольно поморщившись, проверил, точно ли включена красная кнопка, оповещающая о занятости кабинки. Ещё не хватало, чтобы кто-нибудь к нему завалился.

— Они тут!

Этот вопль раздался совсем близко, Блек понял, что группа шумных парней стоит прямо за шторками.

— Пошли прочь! — послышался мальчишеский голос.

— Сам отвали! У нас дело к ней. Не отдашь девочку по-хорошему, сами заберём!

— Попробуй, подойди!

Теперь помимо голосов стали слышны звуки борьбы и тонкий девчоночий вопль.

— Эл, стой! Пожалуйста, не надо! Прекратите, хватит!

— Думаешь, тебе сойдёт это с рук?! — к ним присоединился новый юношеский голос. — Ты знаешь, кто мой отец и что он с вашей семьёй сделает?! Твоя мать под забором петь будет! Или, может, ты хочешь извиниться? Если оба прямо сейчас встанете на колени и …

Договорить ему помешал ещё один звук удара и возни, теперь даже шторка заколыхалась. Видимо, кто-то из них её задел.

«Всё, надоело, — Элайя начал раздражаться, что совсем не свойственно его характеру. — Пора разогнать их».

Он легко поднялся на ноги и уверенно отдёрнул колыхавшуюся штору. Перед ним предстала следующая картина: трое юношей лет семнадцати окружили двоих подростков помладше. Девочка сжалась, выставив перед собой руки, а мальчик сцепился с одним из пристававших.

— Чего застыл? — грубо осведомился короткостриженый парень, обращаясь к внезапно появившемуся Блеку. — Проходи, давай, нам как раз кабинка понадобится.

Элайджа удивлённо вскинул брови, даже не думая отойти. Ему категорически не понравился не только тон молодого человека, но и особенно то, что он увидел. Девушка хоть и выглядела сформировавшейся, но по лицу Элайя догадался: ей не больше двенадцати. Мальчику, по видимому, тоже. Хотя он определённо одарён от природы. Пока юноши разглядывали незваного гостя, малец мгновенно заехал своему противнику в живот и тут же отскочил.

«Что? — Блек на секунду потерял интерес ко всему, кроме светловолосого ребёнка. — Не может быть, он эльс!»

— Теперь я тебя точно урою! — прокряхтел пострадавший.

— Оглох, что ли? Ты хоть понимаешь, на кого пялишься? — короткостриженый не обратил внимания на пострадавшего товарища. Он продолжал злиться на чужака. Третий участник потасовки, стоявший дальше от своих друзей, тоже угрюмо уставился на Элайю. Видимо, люди решили сначала отделаться от внезапно появившегося свидетеля. Дети никуда не исчезнут.

— На невоспитанных отпрысков тех, кому не терпелось со мной познакомиться, — Элайя наградил собеседников холодной, презрительной усмешкой.

— С тобой… — взгляд коротковолосого наткнулся на меч, висевший за поясом. — Эльс, что ли? Ой…

— Мы не хотели вам мешать, — быстро сориентировался тот, кого пнул мальчик.

— Но помешали, — Элайя скрестил руки на груди. — Что вы тут устроили?

— Просто хотим познакомиться с девочкой.

— Я тебе все кости переломаю при знакомстве, Дик! — влез мальчик. — Я велел держаться подальше от моей сестры!

— Тут задержка вышла, надо помеху устранить, — Дик, улыбаясь, пожал плечами. — Вы же эльс, должны нас понять. Они всё равно никто. Просто дети одной из сегодняшних актрис. Непонятно как их пустили в закрытый клуб. Девчонка должна выть от счастья, что на неё обратили внимание такие, как мы.

— Пока я ещё не рассердился, — Блеку совсем не понравилось подобное рассуждение. — Идите, поищите себе ровесниц.

— Так тут нет других, остальные слишком старые. По закону ей уже можно, в чём проблема? И с чего вдруг эльсу заступаться за женщину?

— Подумай, — Блек воспользовался подкинутой идеей, — с чего посол эльсов вступился за красивую девушку?

— Не мечтай! — раньше всех слова Элайи дошли до брата девочки. Он тут же загородил сестру. Потом озарение отразилось и на лицах юношей.

— Пойдём мы… — решил за всех короткостриженый Дик. Переходить дорогу эльсу, да ещё и послу — перспектива незаманчивая.

Элайя проводил их строгим взглядом, после чего вновь воззрился на детей.

— Вот только подойди! — прошипел мальчик, решительно подняв кулаки.

— К кому подойти? — Блек изобразил удивление.

— К нам!

— Зачем?

— Что значит зачем?! Вы сами только что сказали!

— И что же я сказал? — Элайя начал дразнить ребёнка.

— Что сами хотите!

Блек расхохотался:

— Хочу двенадцатилетнюю девочку?

— Нам девять!

— Тем более, — Элайджа не подал виду, насколько его изумил их настоящий возраст. — Тут полно взрослых женщин. Меня не интересуют дети, какими бы красивыми они не были.

Девочка, смущаясь, покраснела. Сейчас, когда она подняла голову, Элайя заметил, что брат и сестра очень похожи лицами. И оба выглядят значительно старше своих лет. Вот только на этом сходство заканчивалось. Землянка имела чёрные волосы, заплетённые в забавную косичку, и светлую кожу, маленький эльс же светловолосый и загорелый. Характер тоже явно разный. Типичное расхождение при рождении разнорасовых детей.

— Вам здесь не место, — решил Элайя, закончив их разглядывать.

— Не ваше дело, — моментально огрызнулся мальчик. Девочка промолчала.

— Сбавь обороты. Ты очень смелый, что дерзишь мне, но нужно уметь контролировать себя.

Ещё с минуту они молча смотрели друг на друга. Убедившись, что мальчишка пока не собирается снова грубить, Блек поинтересовался: