Эл видел, как плечи его сестрёнки затряслись, и она спрятала лицо в ладонях. Но вот звук, который издала землянка больше походил на хрюк, чем на всхлип. Присмотревшись, он понял — Сирена вовсе не расстроена. Она хохочет, уставившись в стол, и руками пытается заглушить распирающий её смех, дабы не привлекать ненужного внимания. Глаза Нармины заметали молнии, когда её соперница подняла голову.

— Значит, отдать тебе Лекса? Прости, но, кажется, ты что-то напутала. Это мы вещи, а не он. И это он решает, кому отдаваться. Так что… — Сирена, снова хрюкнув от смеха, развела руками. — Ничем не могу помочь.

— Не держи меня за дуру, — прошипела женщина с востока. — Когда хозяин предлагал ему меня, у Алекса глаза горели желанием! Но он отказался, посмотрев на тебя! Значит, только ты ему мешала согласиться!

— Лекс отказался от другой женщины из-за меня, — повторила Сирена, внимательно присмотревшись к чаше с очень мелкой икрой, похожей на паштет. Она решила приступить к трапезе, несмотря на разговор. — Знаешь, данный факт меня очень устраивает.

— Ты всего лишь вещь, как сама успела заметить, — Нармина отодвинулась от стола, закинув ногу на ногу, и скрестила руки на коленях, всё также высокомерно глядя на собеседницу. — Поэтому ты не имеешь никакого права влиять на решение хозяина. Знай своё место! Алекс сам должен делать выбор.

— Так он сам его и сделал, — Сирена, хихикнув, отправила маленькую ложечку с так называемым бутербродом в рот, но тут же поморщилась и, не стесняясь, выплюнула всё обратно в чашку. — Гадость какая. Эльсы в своём формате. Надо было придумать сладкую икру?! Послушай, — добавила она, видя, что Нармина продолжает прожигать её взглядом, полным презрения. — Даже если следовать твоей логике, Лекс сам решил, что ради меня не хочет приобретать других рабынь, и меня, разумеется, очень радует данный факт. А ты не обольщайся. Ты красивая женщина, а Алекс здоровый мужчина. То, что он бросал на тебя пылкие взгляды, ничего не значит. Так сделает любой эльс. Но это вовсе не подразумевает, что тебя сразу же приобретут. С моей стороны ревновать к взглядам так же глупо, как ревновать к порнофильмам. Это всего лишь источник для фантазии, возбуждение от которой в итоге будет направлено в мою сторону.

Сирена решительно поставила чашку с непонравившимся содержимым на поднос для утилизации. Нармина выглядела так, будто ей влепили пощёчину. А Эл сгорал от нетерпения узнать — продолжится делёжка или нет. Женщины хоть и обменивались эмоциями, ни одна из них ни разу не повысила голос. Поэтому снующие туда-сюда посетители, а так же сидящие за соседними столиками не обращали на них внимания. На памяти Эла, он ещё ни разу не видел настолько тихие выяснения отношений. В тайне он даже начал надеяться, что восточная женщина сейчас взорвётся. Но когда та открыла рот, голос её отдавал холодным презрительным спокойствием. Да и тему вещь Сойтти затронула совершенно другую.

— Наверное, хорошо иметь такого хозяина и братца эльса? Ты же считаешь Эла своим братом, несмотря на то, что сама человек, да?

— В каком смысле? — Сирена засунула в рот ложечку с чёрной, хорошо знакомой ей икрой, и недоумённо моргнула.

— Алекс любит Землю, разве нет? Наверное, до сих пор сочувствует людям? А Эль рос на этой планете. Должно быть, вообще считает себя наполовину человеком?

— Эмм… Сомневаюсь я, что хотя бы один эльс, неважно, где он вырос, не гордится своей расой и считает себя наполовину кем-то другим.

Нармина фыркнула.

— И что? Хочешь сказать, что у твоего брата не ноет сердце, когда он видит судьбу людей?

— Как-то я упустила связь между: «отдай мне Алекса» и «бедные люди». Но да, если тебе интересно, Эл делает всё, чтобы им помочь, пытаясь пробраться в совет, и уже немало добился.

— Он собирается им помогать только болтовнёй в совете? И никаких более активных действий?

— Не знаю. А теперь объясни-ка мне внезапную смену темы, — Сирена с наслаждением отправила за щёку ещё одну порцию икры с хлебом.

— Если они любят землянок, то видя, как от меня пытается избавиться хозяин, кто-нибудь из них мог бы забрать себе, — Нармина на мгновение поджала губы, потупив взгляд, но тут же вновь гордо вскинула голову.

— Так ты… просто хочешь сбежать от хозяина?

Восточная красавица, не выходя из роли взрослой, разумной женщины, придвинулась к собеседнице и зашептала.

— Твой брат наверняка…

— Что-то ты не выглядишь угнетённой землянкой, — Блек, узрев, как развивается разговор, не позволил давить своей сестре на жалость, и решил вмешаться, выйдя из укрытия. — Так с чего тебя жалеть?

Нармина вздрогнула, услышав голос эльса. Стоило Элу приблизиться, как она тут же вскочила с его места, опустив голову, и скромно улыбнулась — просто сама покорность.

— Жалею я людей или нет, — юноше не понравились её расспросы. Он не знал, какую цель по правде преследует землянка, но был уверен, как хочет себя зарекомендовать на случай, если слухи дойдут до Сойтти, — тебя не должно касаться. Женщины что до захвата Земли, что после — всего лишь сосуды для мужского удовлетворения, и ты сейчас на своём месте.

Нармина бросила нерешительный взгляд на эльса и снова потупилась, столкнувшись с грозным выражением лица.

— Да, Грулат, — быстро произнесла она и, извинившись, торопливо покинула двойняшек, направившись прямиком к своему хозяину.

Блек с подозрением посмотрел ей вслед и только потом сел.

— Пф… — Сирена пододвинула брату его заказ. — Надо же, как она к тебе обратилась… Грулат…

— Вообще-то, так и положено женщинам обращаться к посторонним эльсам. Тебе бы пора это запомнить.

— Уж не хочешь ли, ты, братик, — землянка доскребла остатки бутерброда, облизывая ложку, — чтобы и я тебя называла Грулатом? Не дождёшься. Слишком много чести.

Эл покачал головой. По-хорошему, надо бы поговорить с Лони, чтобы землянка не вела себя непочтительно при посторонних, но вряд ли это возымеет хоть какой-нибудь эффект. Скорее всего, опекун спросит, из-за какого Стейя они вообще оказались там, где присутствовали посторонние. Блек плюнул на всё и с удовольствием откусил от заказанного десерта.

— Вкуснятина! — женщина решилась попробовать блюдо с белой икрой. — Никогда ничего подобного не ела!

— Как это можно есть…

Следующие несколько минут прошли в молчании и поглощении еды. Землянка успела прикончить ещё две чаши. Красная мелкая икра ей не особо понравилась. Напоследок она оставила красную крупную, а в качестве шестой дозаказала бутерброд с белой.

Юноша расправился со своей, заправленной сладким желтоватым муссом, екэллой — крупной эльсодской ягодой с тонкой твёрдой хрустящей коркой. Сделав глоток крепкого сладкого чая, он сдвинул брови и, сведя вместе кончики пальцев, посмотрел на сестру. Блек задумался над подслушанным разговором.

— Сирена, — ему не понравились ни странный интерес Нармины к его мыслям о людях, ни откровенность сестры, — сейчас послушай меня внимательно.

— А? — женщина зевнула и сделала несколько глотков энергетического напитка.

— Никогда никому ничего обо мне не рассказывай.

— В смысле?

— Незачем откровенничать направо и налево, что я в совете хочу помогать Земле.

— Так она же тоже человек.

— Она вообще-то у тебя Лекса пыталась отнять.

— Ой, да нужен он ей сто лет и три года, — женщина безразлично пожала плечами, — разве ты не слышал? Нармине всё равно кто, лишь бы сбежать от хозяина.

— Только если Лони её приобретёт, тебе не станет легче от того, что он ей не нужен.

— Пф, я Лексу нянька, что ли? Если ему понравится другая, я не смогу этому помешать тем, что начну заранее переживать, ревновать и беситься.

— И как тогда поступишь, если что?

Сирена самодовольно вздёрнула бровь.

— Верну его себе обратно.

Эл рассмеялся, не выдержав самоуверенности землянки.

— Что случилось с моей маленькой, закомплексованной сестрёнкой?!