========== Пролог ==========

Женщина юркнула в крейсер. Горький запах дыма заставил закашляться. Чтобы не наглотаться угарного газа, Вороница направилась к перегородке ползком.

— Элайя?! — с надеждой выкрикнула землянка, уперевшись в завал.

— Какого Юрхайя ты ещё тут?! Пошла вон, сейчас же! — грубо отозвался Блек. Кажется, её возвращение его не порадовало.

— Где ты? — Вороница принялась разгребать завал. Некоторые части оказались слишком горячие, поэтому она обмотала ладони юбкой от платья.

— Женщина, я велел тебе выметаться!

— Ты обманул меня! Тут нет запасного выхода! — Вороница отбросила застрявшую оторванную дверь и отпрянула, едва не опалив лицо.

— Идиотка, не смей! Тут повсюду огонь!

Слова Элайи заставили её пробиваться к нему активнее.

— Уходи! Сейчас же! Кссир! Прошу тебя, огонь почти в топливном отсеке!

— Нет! — она еле-еле сумела втиснуться в крохотный проход, образовавшийся её усилиями, и наконец увидела его.

Блека придавило несколькими контейнерами и оторвавшимся выдвижным столом. Правую ногу зажало сдвинувшимися стенами багажного отделения, левая застряла в дырке в полу.

— Какая же ты глупая! — с досадой скривился светловолосый эльс.

— Думай, как хочешь, но я не уйду без тебя! — заявила Вороница, сдвигая один из тяжеленных контейнеров немного в сторону. Теперь Блек может хотя бы пошевелиться. Следом землянка скинула часть стола. Та издала гул, отлетев. — Видишь! Сейчас я тебя вытащу!

Во взгляде Элайи на мгновение промелькнуло отчаянье. Он крепко сжал её руку, притягивая к себе. И тихо прошептал:

— Уже поздно…

Элайя понимал, Вороница не успеет разгрести завал. Огонь уже совсем близко к топливному отсеку. Ещё пара минут, и всё взорвётся… Упрямая женщина! Ну зачем ей понадобилось возвращаться?! Теперь она погибнет вместе с ним?! Из-за него?! Этого Блек допустить не мог. Он не собирался ни с кем её делить, а уж тем более с сущностью неопределённого пола по имени Смерть.

Элайджа ещё крепче сжал ладонь Вороницы, осматриваясь вокруг и оценивая ситуацию. Низ крейсера в самом деле оказался не крепкий. Дыра, в которой сейчас застряла его нога, пробилась легко.

Стараниями Вороницы вокруг него образовалось немного пространства. Теперь он хотя бы может двигаться. Для того, чтобы подняться, недостаточно, а вот если наоборот…

Блек изогнулся, вывернув ногу. Острые обломки второй части выдвижного стола впились ему в грудь и плечо. На одежде выступили капельки крови. Не обращая ни на что внимания, Элайя со всей силы шибанул по корпусу рядом с дырой, расширяя её. Потом ещё и ещё.

— Что ты делаешь?! Не шевелись! — взвизгнула Вороница, пытающаяся в этот момент снять с него обломки. Она пришла в ужас, поскольку, чем больше он ломал корабль, тем больше становились и пятна крови у него на одежде.

Блек проигнорировал её вопли. Нагретая от пожара обшивка разрывалась хорошо. Дыра расширилась настолько, что Элайя уже наполовину провалился в неё. У него появилась возможность, опустившись вниз, вытащить из себя осколки и выбраться из-под них.

Транспорт тряхнуло. Землянка, вскрикнув, ухватилась за застрявший наверху контейнер над проходом, отчего тот упал и его содержимое мигом загорелось, полностью перекрыв выход.

Дышать стало ещё труднее. Пытаясь освободить любимого, Вороница не замечала ни жара, ни гари. Теперь же, когда Блек почти выбрался из завала, она рассеянно крутила головой, не понимая, что делать дальше. Глаза щипало, отчего она не могла их больше держать открытыми.

— Быстрее, — крикнул Элайджа, всё ещё лёжа на полу и протягивая ей руки.

Вороница ухватилась за них, чтобы помочь ему подняться, но вместо этого оказалась притянута и прижата к нему.

— А? — только и смогла пискнуть землянка.

— Держись крепче, — Блек без предупреждения нырнул в дыру, расположенную прямо над обрывом, увлекая за собой Вороницу.

Она не сразу поняла, куда её утаскивают, но в момент осознания обмерла от ужаса, не в силах ни пикнуть, ни шевельнуться. Прижатая к телу мужчины, она не видела, куда они падают, но понимала, что непременно разобьются.

В эту минуту крейсер сотрясся взрывом, там, где защитное поле лопнуло, огонь поднялся на несколько метров.

Перевернувшись в воздухе, Элайджа резко выставил руку и зацепился за уступ скалы. Как раз там, где пламя, сдерживаемое уцелевшим с их стороны полем, не доставало. Удар получился чувствительным, ладонь ободралась, но Элайя даже глазом не моргнул, сосредоточившись только на том, чтобы не уронить Вороницу.

— Мамочки! — всхлипнула женщина, колотя ногами по скале, ища, куда бы встать. В надежде увидеть выступ, она опустила голову.

— Не смотри вниз! — прикрикнул на неё Блек, но было поздно.

Вороница уже посмотрела: дна не видно совсем, только бесконечная пропасть. Её тут же замутило.

Транспорт сотрясся ещё одним взрывом. Остатки защитного поля лопнули. Языки пламени теперь достали дальше, обхватив уступ, за который держался Блек. Элайя сжал зубы от боли, когда его рука попала в огонь. Сверху послышался скрежет: горящие останки корабля пошатнулись на уступе и медленно поползли к обрыву.

Вороница ахнула, отвернувшись, чтобы не видеть, как их снесёт. Только крепче прижалась к своему эльсу.

Элайджа быстрым взглядом осматривал скалу, лихорадочно соображая, что делать. Ещё пару секунд и крейсер свалится. Кажется, игра в прятки со смертью сейчас окончится. Неужели они проиграли?

Комментарий к Пролог

Первая глава 10 июля.

========== Глава 1 ==========

Комментарий к Глава 1

Дорогие читатели, спасибо всем, кто выдержал длительное ожидание, надеюсь, продолжение вас не разочарует.

Вас ждут ответы на многие вопросы, в том числе, который непрерывно задавался в прологе, но не всё сразу) Во время чтения, иногда, вам будем нежно аккомпанировать рояль из кустов, негромко наигрывая неоригинальные мелодии, без которых, к сожалению, не обошлось.

Приятного чтения, очень надеюсь на ваши комментарии.

Постараюсь публиковать главы 1-2 в неделю.

Эл — двадцатилетний юноша, стоял на краю спуска с горы, ведущего в ущелье. Он имел светлые, всегда аккуратно причёсанные волосы и чёрную радужку глаз, сливающуюся со зрачком. Эл не был человеком. Он — эльс, житель планеты Эльсод, захватившей Землю в 2156 году, по земному летоисчислению. Официальным предлогом войны стало убийство посла эльсов Элайджи Блека, отца Эла. Юный эльс почти не знал его, видел только пару раз. Первые десять лет жизни он провёл на Земле со своей сестрой-двойняшкой Сиреной, воспитываемый матерью, которая также погибла вместе с Элайджей в кораблекрушении, подстроенном людьми. Двойняшек тогда забрал к себе Алекс Лони, лучший друг отца Эла.

Светловолосый юноша с грустью посмотрел на происходящее перед ним. Из ущелья только что на корточках выползло два человека. Один из них с воплями, слышными даже наверху, пытался сорвать с себя одежду, второй ему помогал. Судя по дёрганию, первого ошпарил пар, вырабатываемый местной породой. Причём серьёзно. Скорее всего, он уже обречён. И в самом деле, скоро вопли стихли, и человек перестал шевелиться.

Эл вздохнул и оглядел ущелье. Оно было полностью застроено металлическими трубами, раскалившимися от непрерывной работы. По ним с завода поставлялся горячий газ, необходимый для добычи орипионов, драгоценных камней на Эльсоде. Орипион в природе встречался крайне редко, обычно глубоко под землёй, прочно сросшись с ядовитой родниковой породой — Киинойем. Кииной — невероятно опасная руда, из расщелин которой постоянно выбрасывался пар, при большом объёме разъедающий даже металл. Им-то и ошпарило человека.

Раньше в карьерах добычей занимался искусственный интеллект, вместе с роботами, управляемыми эльсами из безопасного места, но это был долгий, дорогостоящий процесс. Постоянно ремонтировать и заменять технику показалось эльсам проблематично. Поэтому, после захвата планеты к ней добавили ресурс, который не жалко потерять — людей.