Юноша хихикнул своим мыслям, представляя разозлённую физиономию Лони. Вряд ли его устроят отговорки типа: “не справился с управлением”.

Поэтому, как можно аккуратнее подъехав к дому, Эл запарковался под балконом их спальни, прислушиваясь к звукам. Вроде стонов нет. Уже поздно, значит, Сирена, если он правильно помнит её привычки, должна либо спать, либо читать перед сном, а Алекс как раз начинать тренировку.

Конечно, проще войти через парадную дверь, ничего страшного не случится, если электронные системы запомнят сигнал с часов гостя, откуда Лекс потом всегда сможет узнать о времени его входа и выхода. Учитывая, что Эл собирался пожить в доме, можно не скрываться. Но дух авантюризма не позволил юноше пойти лёгким путём. В конце концов, он собирается тайком умыкнуть сестру, и душа требовала оригинального, тайного проникновения.

Внимательно оглядывая пространство и обдумывая возможные варианты, Блек уже имел в голове четыре плана для дальнейших действий, но тут заприметил тонкое высокое ветвистое дерево. Если по нему забраться на нужную высоту, оно очень удобно согнётся, как раз к балкону. Главное, точно рассчитать, а то вполне можно вписаться в окно или грохнуться на землю с третьего этажа.

Трижды перепроверив свои расчёты, Эл начал медленное восхождение по дереву. Благо, ветви удобно расположены. Парень отвык от физических нагрузок, едва академию окончил, поэтому ближе к вершине начал кряхтеть и пыхтеть.

«Не хорошо, — оценил он своё спортивное состояние. — Разговоры разговорами, но, если что вдруг, и убежать ни от кого не смогу. Надо бы хоть немного начать заниматься. К тому же, если начну делать это при Лексе, он непременно оценит и похвалит… После того как наорёт, увидев, насколько я себя запустил. Так, дальше не стоит лезть».

Начинающие трещать тонкие ветки послужили хорошим стоп-сигналом. К счастью, выше подниматься не было нужно. От дерева до красивого открытого балкона с решётчатыми перилами расстояние порядочное, и юноша почувствовал, как колотится его сердце из-за повышения адреналина в крови.

— Ну, Стей… хватай Юрхайю и помоги мне…. — прошептал юноша и, еле сдерживая крик, повис на кончике самой толстой из всех находящихся по близости веток. Та со скрипом начала опускаться ровно по запланированной им траектории. Впрочем, Эл и не сомневался в своих расчётах, в отличие от своих рук. Они предательски тряслись и грозили вот-вот соскользнуть с гладкой коры и угробить хозяина.

Когда после тяжёлых минут его ноги всё же коснулись пола, Блек на радостях чуть было не выпустил ещё нужную ему в будущем ветку. Тяжело дыша, юноша закрепил её между прутьями ограды балкона. Хорошо, что ихинра — дерево, по которому он забирался, отличается гибкостью и податливостью. И листья не такие жёсткие, как, например, у фины. Только благодаря этому юноша не расцарапал себе кожу, пока полз.

Убедившись, что его своеобразная лестница никуда не денется, Блек подкрался к прозрачной двери, ведущей в комнату. Темно, шторы задёрнуты. Да если бы и не были, он всё равно почти ничего не смог бы разглядеть. Ночное зрение у него развито крайне слабо, почти не отличаясь от человеческого. Поначалу Эл даже… не то чтобы комплексовал, скорее сильно злился, думая, что хуже остальных. Ведь едва переступив порог академии, молодой эльс планировал продемонстрировать всем, насколько он хорош, но потерпел провал во всех дисциплинах. Нагонять остальных по физической подготовке оказалось очень сложно, поэтому Эл повернул другим боком. Познавать науки, стать умнее всех, особенно когда прочие стремились больше к силе, получилось намного легче. И юноша ни разу не пожалел о своём выборе. Вот только плохое зрение его до сих пор злило.

Медленно потянув дверь в комнату на себя, Блек с удивлением обнаружил, что она открыта. А он-то уже распланировал, как будет взламывать. Эл вошёл аккуратно, не шумя. И, стараясь не слишком заметно шевелить занавеской, выглянул из-за неё.

«Иригайя ослепни, — мысленно ругнулся юноша. — Очень темно. Почти ничего не вижу».

Пришлось ему запустить в комнату больше света Рхоя, чтобы наконец-то разглядеть одиноко посапывающую Сирену на круглой кровати.

«Повезло», — радостно выдохнул юный эльс, на всякий случай осматривая всю комнату целиком.

Прежде он уже успел познакомиться с некоторыми переделанными частями дома, придя в ужас от мысли: как Лекс мог добровольно позволить Сирене сотворить такое, а его сурово наказал всего лишь за небольшой беспорядочек. Но спальня, видимо, изменению почти не подверглась, так и оставшись в эльсодском стиле.

Убедившись, что в комнате больше никого нет, Эл, не церемонясь, забрался на кровать к сестре, тормоша её за плечи.

— Мн-н… — замычала женщина, пряча голову под одеяло. — Лекс, отстань.

— Не угадала, — парень принялся трясти её активнее.

— Ой, мгх… — она нехотя открыла глаза. — Эл? — Сирена удивлённо уставилась на него, но перед тем, как продолжить говорить, сладко зевнула. — Ты чего припёрся?

— Во дела, так ты теперь с братом разговариваешь? — Блек не ожидал нелюбезной встречи.

— Так, если он будит меня посреди ночи. Посиди здесь ещё немного, Алекс придёт и уши надерёт, — она лениво потянулась, опять закрывая глаза.

— Как тогда в детстве, да? — разулыбался Эл, предавшись воспоминаниям. — Помнишь, я как-то был отпущен из академии на двое суток?

— Ага, — хихикнула женщина, — нам не хватило дня, и мы решили, что будем играть всю ночь.

— Я притворился, что лёг спать, а потом пробрался к тебе…

— И тут нагрянул Лекс, раскусивший нашу затею, — Сирена повернулась к брату лицом, полностью проснувшись.

— Не удивительно, — старательно безразлично пожал плечами юноша, хотя его, на самом деле, задело, что тогда не удалось обвести вокруг пальца опекуна. — Скольких детей он в своё время перенянчил. Наверное, в курсе всех возможных фокусов.

— Тебе никогда не удавалось его перехитрить.

— Только в детстве, — не согласился Эл. Не раскрывать же сестре, что давно научился морочить Лони голову. Алекс никогда не узнает, о чём по правде думает Эл.

— Сильно тогда досталось? — Сирена опять сладко зевнула.

— Если застукает сейчас, будет сильнее, — ещё немного, и Блек сам заразится зевотой.

— Тогда чего припёрся?

— Пошли со мной, пока Алекса нет, покажу кое-что интересное!

— Мотоцикл, что ли? — прикрываясь одеялом, Сирена, кряхтя, приподнялась. — Я его уже видела.

— Прокатиться хочешь? — юноша немного расстроился, когда не удалось произвести эффекта. Ясное дело, Лони всё показал уже, осталось надеяться, что сестрёнка на нём ещё не ездила.

— Неа, — землянка отрицательно мотнула головой. — Лекс строго запретил на него садиться, особенно с тобой.

— Он не узнает, — Блек едва не вытянулся в лице, но не позволил себе показать эмоции. Сиреной манипулировать ещё проще, чем Алексом.

— Я не сумасшедшая, чтобы рисковать из-за сомнительного удовольствия. К тому же, очень устала.

— Тебе-то чего бояться? Если Лекс засечёт, то ты, как всегда, отделаешься ором и комнатным арестом. Вся основная выволочка достанется мне, — продолжил давить юноша.

— Пф, — женщина фыркнула. — Иди, один катайся, я спать хочу.

Сирена улеглась обратно, демонстративно отвернувшись от брата.

— Ну, ладно, — Эл медленно поднялся, приступая к главным аргументам, которые, он был уверен, моментально подействуют на женщину. — Алекс, наверное, будет занят ещё часа три, если он в спортзале, как обычно. За это время я вполне успею слетать до городского ночного центра и вернуться. Слышал, там пару месяцев назад ресторанчик открыли, где имитируют земные блюда. Кажется, даже икра есть…

Сирена аккуратно высунула нос из-под одеяла.

— Но ведь эта синтетическая, эльсодская икра, да? Её нельзя есть…

— Она высокого качества, — Эл убедился, что рыбка заглотила наживку. — Совсем не дешёвая подделка, которую ты видела раньше. Но тебя же это не интересует? Алекс, наверняка, избаловал настоящей?