— Я изнасилую тебя.

Сежеллинка в ужасе прижала ладони к лицу.

— Чего ты так испугалась? — поднял брови Лог. — Ты же не собиралась нарушать уговор?

Теннея покраснела и отвела взгляд.

— Так я и думал. Запомни мои слова. Я не пощажу тебя, если снова обманешь, — Памир решил запугать девушку, опасаясь, что она опять наделает глупостей. — Но хуже всего, ты можешь подставить своих сородичей!

— Клянусь! — она схватила ладони Лога. — Клянусь, что буду тебя слушаться, только поспешим! Только помоги им!

— Что ты задумал? — спросил Эниер, пока они бежали к деревне.

— Захватить крейсер, спасти сежеллин, кого смогу.

— А я почему должен с ней прятаться?

— Главное, охранять её, — напомнил Памир. — И потом, нельзя, чтобы эльсы увидели дерущегося против них солдата. Могут остаться выжившие, которые об этом доложат.

— А как же ты?

— Я наёмник, — куртка Памира уже трансформировалась в плащ. — Мне могли заказать их убийство. Главное, держи Теннею покрепче. Я не верю, что она совладает с собой!

— Она думает, что тебя интересует сежеллины, а не крейсер, — укоряюще прошептал Энир, чтобы девушка не услышала.

— Одно другому не мешает.

Охотник резко остановился. Энир затормозил следом и тут же перехватил Теннею, по-видимому, уже забывшую обо всех клятвах.

— Кошмар! Чудовища! — проверещала она сквозь зажатый Ринтом рот.

Картина действительно открывалась ужасающая. Около развороченных домов валялись обезображенные трупы сежеллин. В основном мужчин, но среди них попадались и тела совсем молоденьких девушек. На вид немного младше их проводницы. Теннея, не в силах спокойно смотреть на такое жуткое зрелище, вцепилась ногтями в Энира, дабы не податься отчаянию и не напасть на учинивших этот ад эльсов.

Пума не стал долго ждать, а направился к стоявшему неподалёку крейсеру, в который налётчики загоняли захваченных жителей. Эльсы насторожились, завидев наёмника. Большинство обнажило мечи. Один выставил вперёд руку, призывая Пуму остановиться.

Всё произошло слишком быстро. Охотнику понадобилось несколько секунд, чтобы устранить пятерых ближайших эльсов. Они рухнули замертво, даже не успев догадаться, что появившийся наёмник — враг. Остальные солдаты смогли оказать хоть какое-то сопротивление.

Наблюдая за происходящим со стороны, Эниер не моргая смотрел на невероятно быструю реакцию Пумы. Им вновь овладело восхищение. Даже постоянно находясь рядом с Памиром, Ринт так и не смог усмирить в себе мысли о великолепии и превосходстве наёмника, которого он однажды увидел в кабинете визонга. Впрочем, половину великолепия Пуме добавлял сам Эниер в своих фантазиях, что заставляло юношу ещё больше превозносить наёмника над прочими эльсами.

Только спустя мгновение парень понял, что уже не держит Теннею, но девушка и не думает никуда идти. Она так же, как Эниер, открыв рот, наблюдает за Пумой, не замечая больше никого вокруг. Опомнилась девушка только, когда из крейсера высыпали все захваченные сежеллины. Несчастные жители с трудом понимали, что происходит, но сообразив, что их только что спасли, буквально облепили Охотника с благодарными криками.

— Идиоты, — ошарашенно произнёс Эниер. — Почему они не убегают? Он же тоже эльс!

— Пришедший из тьмы, сокрытый от глаз, — тяжело дыша, проговорила Теннея.

— Что? — Эниер раздумывал, стоит ли им выходить из укрытия или пока рано.

— Это мои близкие сородичи, — Теннея закусила губу. — Я жила с ними в одной деревне, недалеко от того места, куда меня притащили пришедшие из тьмы, и где пытали других женщин. Это много дней пути отсюда. Мы давно покинули то место, чтобы избежать опасности. А немного позже мне пришлось уйти к хранителю…

— И? — Эниер не мог поверить глазам: несколько сежеллинок старательно вертелись перед Охотником, пока ему кланялся пожилой мужчина.

— Наш вождь… — девушка ткнула в кланяющегося старика, — рассказывал нам, что когда он в последний раз покидал деревню на несколько дней, на него напали воины пришедших из тьмы. Они хотели убить его, но появился пришедший из тьмы, скрытый от глаз, и помешал им…

— Я смотрю, он везде успевает, — с небольшой завистью пробормотал Эниер. Впрочем, не удивительно. Памир никогда не любил сидеть в четырёх стенах. А если деревня сежеллин находилась недалеко от лагеря Блека, то бывшему графу ничего не стоило во время очередной тайной вылазки спасти какого-нибудь аборигена. — А что они сейчас делают?

— Вождь сказал, что если встретит его ещё раз, то непременно достойно отблагодарит. — Теннея невероятно погрустнела. — Он хочет оказать ему величайшую честь — подарить полноценную женщину, — она еле слышно шмыгнула носом. — Памир достоин иметь ребёнка собственной полноценной женщины. Самой красивой.

— Знаешь, Теннея, — Энир тщательно подбирал слова, чтобы утешая, опять не разозлить. — Я не сомневаюсь, что Памир достоин такой женщины, я сомневаюсь, что она ему нужна.

— Как же так? — Теннея обратила на Ринта взор, полный надежды. — Это лучшая награда для лучшего воина! Всем нужна полноценная женщина!

— Посмотри сама, — юноша уже готов был хохотать наблюдая за картиной, где Охотник никак не мог вырваться из благодарных объятий девушек. — Он не твой сородич. Он совершенно другой. И вряд ли выберет женщину за умение рожать.

— Я не понимаю, — призналась Теннея.

Пока Энир думал, как объяснить, к ним вернулся черноволосый эльс. Его одежда уже приобрела нормальный вид.

— Если вы двое не поторопитесь, они меня задушат, — скрипнул зубами он, увлекая Эниера и Теннею за собой.

— Ты спятил?! Зачем лицо открыл? — Эниер не спешил.

— Это моя награда за спасение, — Лог не обернулся. — Их молчание. Они забудут, что нас видели. Без награды меня отпускать отказывались. Пришлось придумать что-то очень важное.

— Почему? — Теннея остановилась. — Зачем ты выбрал такую мелочь? Ты мог заиметь женщину и получить ребёнка!

— Вот чего мне точно не нужно, так это ребёнка! — огрызнулся Памир, не сдержав раздражения. Толпы поклонников его никогда не привлекали.

— А женщину? — очень тихо пролепетала Теннея.

— Залезайте в крейсер, — бывший граф не услышал её.

Но едва Теннея нерешительно шагнула внутрь, раздался негодующий крик.

— Как так? Что ты делать?

Энир оглянулся. Белоснежная пухленькая сежеллинка с небольшим животиком требовательно ухватила Памира за рукав и кричала на ужасно ломаном эльсодском.

— Тебе мудрый вождь давать меня! Целая женщина, самый лучший и красивый! Ты увезти не полную страшную, почти жрица! Ты перепутать или не понимать, что делать! Ты не так понять!

— Ты её знаешь? — Ринт заметил, что Теннея поджала губы, пытаясь побороть гнев.

— Да, она мой близкий сородич. Моя ровесница. Она постоянно твердила мне, что я недостаточно красивая даже для хранителя. Я не белая. — Девушка не потрудилась понизить голос, и Памир с удерживающей его сежеллинкой всё слышали.

— Это так, — обрадованно подтвердила белоснежная местная красавица. — Она знает, что страшный. Ты должен забрать самый красивый.

Видимо, терпение Памира лопнуло. Он грубо выдернул руку, что-то громко ответил на языке сежеллин, взбежал на крейсер, и, к всеобщему изумлению, нежно поцеловал Теннею в губы. После чего закрыл дверь.

Теннея настолько удивилась, что не пошевелилась, оставшись стоять с полуподнятыми руками, пока Лог не подозвал её к карте с просьбой указать точное местоположение пещеры хранителя.

— Что ты только что сделал? — робко спросила она.

— А ты как думаешь? — невозмутимо осведомился Лог.

— Я не знаю… Ты обманул Лабеннию…

— Я никого не обманывал.

— Твои слова не правда.

— Я считаю их правдой.

— А что он ей сказал? — встрял Энир, проклиная себя за неумение сдерживать любопытство.

— Он сказал, что забирает самую лучшую и красивую… — Теннея покраснела до корней волос. — Но это не правда.