- Ох ты бедненький, смотрите - ка! - "пожалел" его Ред.
- Да, бедненький, - иронично согласился он.
- Думаю, на сегодня хватит, - наконец вмешался Оникс.
- А ты еще кто? - спокойнее спросил Ред, все также не отпуская парня.
- Позволь представиться, я - Оникс Грост. Наследник седьмого дома демонов...
- Так они существуют?! - изумился Ред.
- Конечно, а разве ты о них знаешь? - также удивился Оникс.
- Читал в одной книге, но не думал, что это все правда.
- А чья книга - то?
- Дэвида Лерса, а что?
Оникс вдруг рассмеялся, впрочем, как и парень, которого Ред как следует прижал к полу.
- Это один из наших, - сказал наконец Оникс. - Только он не Дэвид Лерс, а Даниель Лерсовецкий. В мире людей он обосновался как писатель - фантаст. При том, что ему и выдумывать - то ничего не нужно, что тут видит, то и пишет...
- И вы не боитесь? - спросил Ред.
- А чего? - не понял Оникс. - Люди не верят в духов, призраков, а уж тем паче оборотней и вампиров... Так что, они читают в большим удовольствием "выдумки" нашего друга.
- Сказать по правде, в нашем мире он имеет большую популярность, - нехотя признался Ред.
- Знаешь, людям свойственно верить тому, чего нет. Повседневность и так их окружает каждый божий день и тем самым надоедает. Как, например, и нам наш мир. - Оникс на секунду задумался о чем - то. - И чем привлекательнее и необычнее другой мир, которого ты и в глаза не видел, тем больше тебе хочется узнать о нем и побывать там. Оттого - то фантастика и популярна, особенно в ваши дни...
Откуда - то снизу раздался приглушенный кашель, после которого двое услышали:
- Любезные, я понимаю, что разговаривать о вечном - прекрасно, но можно это делать не сидя на мне!
Ред тут же встал с парня и тот, глубоко вдохнув, встал с пола. Он отряхнулся и подошел к Гарри.
- Познакомься, это Лир, - Оникс указал рукой на парня.
Тот, с туповатой улыбкой, помахал рукой и вернулся к своему делу.
- Он у нас немного с головой не дружит, - тише сказал Оникс.
- Кто бы говорил! - тут же откликнулся Лир.
- Он из пятого дома демонов.
- И такой же наследник, как и ты! - дополнил парень.
- Не возражаю, - тут же развел руками Оникс.
В этот момент Лира отнесло куда - то к соседней стене, на него с полок, от удара, посыпались все книги, какие только там стояли, завалив парня, как лавиной.
Гарри, встав около окна, смотрел на все безумными глазами, а на Оникса - тем более.
- Ред, что за...
- Успокойся, - заверил Ред. - Пока волноваться не о чем. Мы ведь вам нужны живыми? - спросил он у Оникса.
Тот, отвернулся, словно обиделся на его слова, а потом таким же тоном ответил:
- И только в таком виде.
- Видишь?
Ред и сам не мог понять, почему ему тут так спокойно. Это место было ему смутно знакомо. Но не на уровне воспоминаний, а на каком - то энергетическом, будто бы он уже когда - то бывал тут, но ничего не помнит об этом.
- А где Сашка?! - тут же спохватился Гарри.
- Она в соседней комнате.
- Почему вы нас разделили?!
- Так в замке принято, - твердо пояснил Оникс.
Гарри зашипел, так как противопоставить ему было нечего. В отличии от него, эти существа не проявляли ни агрессии, ни какого - то враждебного чувства к ним. Скорее наоборот - им были интересны новоприбывшие.
- Тогда вы будете не против познакомиться с нашим владыкой? - спросил Оникс.
Ред и Гарри одновременно раскрыли рты. Они, с их владыкой?! Да это ж до какого уровня нужно быть тут в почете, чтобы вот сразу?.. У Реда это вызвало легкое беспокойство. В стане врага не жди хорошего, если это, конечно, стан врага.
- А Сандра? - спросил он.
- Александра? - переспросил Оникс, открывая перед ними двери. - Она присоединиться к нам чуть позже.
Вони вышли из комнаты и направились по блинному коридору, который кончался массивными резными дверями с различными узорами и непонятными символами.
Они открылись и Реда с Гарри ослепил яркий свет, который был в зале. Они осторожно, подталкиваемые Ониксом, вошли туда и к ним тут же устремились любопытные взгляды присутствующих.
Ред смог убедиться, что тут были все виды нечисти: вампиры, ведьмы, оборотни, демоны, даже полудухи решили явиться, что них большая редкость. Они не показываются вот так просто. Им нужен повод и веская причина. И вдруг, Ред заметил Ведьму Праску. Его передернуло и он еле удержался, дабы не кинуться на нее сейчас и не вернуть тот должок, за деревню с ундиной.
Она же, не обращая внимание на приличия и какие - то нормы, подлетела к нему и крикнула на весь зал:
- Вот он! Колдун, посмевший бросить мне вызов!
Она рассмеялась и многие ведьмы и колдуны ее поддержали. Все знали - Праска очень опасная особа. Если ты ей бросаешь вызов, ты либо очень смел и силен, либо настолько глуп.
- Если бы не положение, я бы тебе припомнил ту ночь! - отозвался Ред.
- А что мешает? - усмехнулась она.
- Присутствующие, - тихо ответил Ред. - Никого зазря убить не хочется.
- Как нам страшно, - тут же процедила ведьма. - Признай уже, ты - слабак!
- Проверить хочешь?!
- Давай!
На руках обоих зажглись искры и они приготовились ударить друг друга, но вот только между ними возникла черная тень, которая загородила Праске Реда.
- Он мой...
Тень выставила вперед руку и она Праска отлетела к самому окну, практически через весь зал.
Затем, тень повернулась к ребятам.
Это оказался парень, со светлыми волосами, красными глазами и острыми клыками. Он даже и не думал их скрывать. Одет он был во все черное, как и Лир, когда он только повстречался им в тез развалинах.
Парень кивнул головой:
- Маркус Шефнер, - представился он. - Ты и есть тот ненормальный, который бросил вызов той чокнутой ведьмочке?
- Допустим, - спокойно ответил Ред. - Но что с того?
- А то, что теперь у тебя есть как враги, так и союзники.
Он немного отошел от них, но на ходу прибавил:
- Но берегись, врагов в несколько раз больше...
Он окончательно растворился в толпе. Реду он не понравился. От него шла не только энергетика смерти, но и самой черноты, в какую он сам всегда боялся попасть.
- Это один из приближенных к владыке, - сказал Оникс. - Сын покойного Аркадия Шефнера.
В этот момент в зале вновь распахнулись двери.
В помещение вошел человек, которого не узнать было никак нельзя. Белые локоны, голубые глаза, бледная кожа... Это был отец Сандры - Нортон Германов.
Сейчас он был тоже в черных одеяниях. Мантия струилась за ним, словно тьма, которую и хранят в душе все демоны, черный костюм делал его похожим на еще одну главенствующую тут тень, которую явно все боялись. Ред заметил, что все, даже те кто смеялись, сейчас склонились перед ним и он, смерив их каким - то холодным взглядом, прошел прямо к Реду и Гарри.
Оникс позади них поклонился, а потом подвел их ближе к владыке.
Тот протянул руку к Реду, но тот отшатнулся, словно испугался.
- Тебе что, страшно? - спросил серьезно Нортон.
- Нет, просто...
- Ах да, - Нортон улыбнулся, - я же демон. Забыл совсем.
- О чем?
- Покажи свою правую руку, - попросил он.
Ред тут спрятал ее за спину и попытался уйти, но наткнулся на Гарри, а они вместе - на Оникса. У Реда все буквально поплыло перед глазами. Показать метку - ни за что!
- Тебе ничего не сделают, - твердо сказал Нортон. - Я просто хочу кое в чем убедиться.
- Да покажи ты, - дернул его Гарри. - Все равно ведь знают.
- Тогда бы не просили, - заметил Ред.
Ред, понимая, что абсолютно один, пошел на поводу у толпы и, сняв перчатку, показал тыльную сторону ладони. На ней была выжженная метка, в виде пентаграммы, а ближе к запястью был знак, похожий на птицу в восьмерке...
Нортон осторожно взял его руку и, внимательно посмотрев на нее, сказал:
- Кто были твои родители?
