— Подожди, Стивен, подожди!
Мальчишка казался еще более хлипким и маленьким на этой громадине. Он дернул коня за гриву на себя, остановив напротив Росса. Тот громко фыркнул и все же медленно приостановился.
— Ну что еще?
— Скажи, тебе не нужна помощь?
Мальчишка коротко фыркнул носом и слишком злобно проговорил:
— Вы умеете ездить верхом?
— Нет.
— Тогда как Вы можете мне помочь?
— Что-то ты больно сегодня дерзкий, ковбой. Что случилось?
Стивен поджал губы и шумно выдохнул носом, низко рявкнув короткую команду и пришпорил босыми ногами лошадь. Эта махина почти тут же вскинулась, громко заржав и побежала вслед за стадом, поднимая за собой песок. Эверетт лишь смотрел на то, как мальчик стремительно удаляется. Табун ускакал в открытое поле, где мог набегаться в волю.
Агент потер подбородок. Он уже видел однажды его таким. В тот день он вырвал голыми руками глаз Старку, а сейчас же мог лишь бежать от чего-то. Искал спасение в этой головокружительной скачке чтобы до боли сжимать руками длинную смоленную гриву и подгонять лошадь все сильнее, заставив буквально вырывать куски почвы копытами.
Все что Стивен сейчас мог себе позволить это сумасшедший бег, которым спасался почти всю свою жизнь от проблем. Когда ехал по трассе почти под триста, вжимая педаль газа в пол, когда рвался прочь из Нью-Йорка, когда сбежал из клетки. Он всегда бежал, из-за всех сил стараясь спастись от мира, который крошился вслед за ним.
Мальчишка бессильно вжался лицом в густую шерсть и прижался к животному как можно плотнее. Это не люди, а потому с ними можно договориться. Можно уломать их рваться вперед словно ветер, чтобы хоть на пару минут ему стало лучше.
Стрэндж болезненно сожмурил глаза, стирая пленку слез проступившую в уголках глаз. Он больше не мог оставаться здесь, несмотря на любовь к сестре и брату. Не мог жить и мириться с тем, что ему приходилось делать.
Поэтому сегодня же он уйдет. Соберет свои вещи, возьмет лошадь и отправится куда глаза глядят, куда угодно, только бы не оставаться тут больше и дня. За этот год Юджин его превратил в кусок непонятной, лишенной костей субстанции. Поэтому больше никогда он сюда не вернется. Донна и Виктор справятся как-нибудь без него.
Хватит, он итак целый год плясал под его дудку.
Стивен облегченно вздохнул от того как эта мысль помогла скинуть ему весь груз с плеч. Как сразу по телу пробежала волна облегчения и все будто бы устаканилось на пару мгновений.
Мальчик выдохнул и наконец выпрямился, сумев успокоится. Никто ему не поможет. Рассчитывать приходилось только на себя. Пастух снова вздохнул и мягко потянул лошадь на себя за гриву, давая притормозить. Табун давно остановился в поле, быстро найдя себе занятие. Стрэндж откинулся на круп лошади, плотно прижав ноги к ее плечам и подложил руки под голову. Небо было снова необыкновенно чистым и красивым, ласкающим взор.
Потрясающее чувство, охватывающее его, Стивену пока было незнакомо, но чуть позже оно будет сродни наркотику, за которым молодой человек, а потом и мужчина гнался всю жизнь. Кураж.
Стивен улыбнулся своим мыслям и прикрыл глаза, в надежде наконец отдохнуть, однако перед глазами всплыла картина предыдущего вечера и мальчик болезненно нахмурился, невольно поджимая пальцы на ногах.
….В кастрюльке плавали мелкие куски мяса. Запах удушающе жуткий, приторно сладкий. Будто свиной жир. Со дна кастрюли всплыло глазное яблоко.
Мальчик сглотнул, ощущая, как тошнота снова подходит к горлу и заставил себя дышать. Спокойно, без паники.
…Юджин с садистским удовольствием в глазах смотрел на его мучения, пока он силой проталкивал в себя суп. В очередной раз давя в себе тошноту, когда на языке остался кусочек кожи. Мальчик умоляюще заскулил:
— Прошу тебя, остановись, хватит.
— Ты в очередной раз плохо усвоил что тебе следует быть со мной более смирным, Стивен, — он усмехнулся, — Твоя мама тебя защищала, всегда, малыш. Теперь мамы тут нет, так что не лишай меня удовольствия. Во Вьетнаме, узкоглазые тоже просили нас остановится, но разве мы это делали?
Он болезненно всхлипывал, ненавидя себя и этого человека за то, во что тот его превратил. Силой кормя его теми, на кого Юджин охотился каждый сезон.
— Я больше не могу это есть, — проговорил мальчик, — Хватит.
— Ты забыл, что я сделал с тобой в прошлый раз? — мужчина усмехнулся, — Ты мало в лазарете лежал, хочешь еще?
— Нет, — заскулил ребенок, — Не хочу.
— Тогда жри.
Привкус человеческого мяса так и остался висеть внутри глотки. Стивен болезненно наморщился, закрыв рукой рот. Вчера его рвало полночи. Юджин оставил его в покое лишь когда парень не сделал то, что от него хотели. Пока мальчишка не устроился кротко у чужих ног, ненавидя себя еще острее чем когда-либо раньше. Все равно что шавка, в ногах своего хозяина.
Стивен закрыл лицо руками и вздохнул. Спокойно, спокойно.
Сегодня все это закончится. Сегодня. Восьмая попытка точно увенчается успехом. Ему всегда везло на этом числе.
Юджин никогда не был ему отцом, не мог просто физически им быть, да и слава богу. Право слово, лучше уж быть бастардом, чем сыном этого урода с явными отклонениями. Поэтому сейчас, лежа и глядя в высокое небо, он лишь умолял все силы этого мира, помочь ему сбежать, ведь где-то там, у него наверняка были родственники, которые способны приютить его. Стивен готов был на любые ухищрения жизни, лишь бы не оставаться тут и дня. Готов был убирать туалеты, выступать в цирке с клоунами которых боялся до дрожи и даже надеть костюм хот-дога. Все что угодно, но только не это.
Он тихо вздохнул, ощущая, как тело начало трясти от подступающих к горлу рыданий, толчками вырывая из него слезы. Мальчик тихо всхлипнул, сожмурив глаза и снова разревелся, вот уже в которых раз за этот месяц.
Возможно он наконец сможет найти в этом мире место, где ему будут рады. Где его будет любить хоть кто-нибудь. Стивен до боли в сердце сжался, вспомнив какой теплой была кожа у его матери, как она нежно пахла травами и цветами, читала ему перед сном истории про пиратов и космические корабли, читала бесконечную историю. Она научила его скакать верхом, играть на пианино и всегда помогала ему советом, рассказывала про свою работу в хирургии, и Стивен слушал ее с упоением. Каждый день что она была рядом, мальчик вспоминал с болью, всхлипывая и скуля как собака, здесь в поле, где его видели разве что лошади, которым незачем было его осуждать.
У нее были теплые и сухие руки, такие же темные волосы как его собственные и глаза словно кристаллы льда. Бэверли была первой красавицей в их городе, так надо же было выбрать самого ненормального, чтобы однажды наглотаться таблеток от полной безысходности и бросить его тут, совсем одного и звать ее на помощь уже совсем бессмысленно, она не поможет ему. Никто не поможет.
Мальчик снова всхлипнул, стирая предплечьями все выступающие снова и снова слезы.
Лошадь тихо заржала под ним, переминаясь с ноги на ногу и брюнет вытолкнул толчками:
— Да, се-е-йчас все в порядке. Се-е-егодня мы сбежим с тобой, далеко-далеко. В этот раз все точно получится, не пережива-а-ай.
Стивен выпрямился, стирая остатки слез и похлопал лошадь по шее, еще вздрагивая от истерики, тихо сказав:
-Ты и я, мы помчимся как сумасшедшие, в даль. Куда угодно. Ты согласен, др-у-уг?
Лошадь заржала медленно, качнув головой.
-В-о-от и хорошо, Артакс. Все впорядке.
Часть 2.
Стивен прокрался тихой поступью, быстро собрав сумку со всеми необходимыми вещами, когда домочадцы уже крепко спали. Так же тихо спустился к сейфу и покрутил ручку то в одну сторону, то в другую, затем повернул назад, тихо открывая стальной короб, вытащил пару пачек банкнот и так же сложил их в сумку, с щелчком закрывав дверь сейфа. Сердце ухало как сумасшедшее, разнося невозможный гул, который он слышал даже в голове. Плевать, как, но куда-нибудь он обязательно прибудет, а этих денег должно хватить на некоторое время его скитаний. Мальчик огляделся с осторожностью и быстро вышел из кабинета Юджина, спускаясь вниз. Он так нервничал, что голова начала кружиться. Стрэндж надел кеды, накинул на плечи куртку и перекинув спортивную сумку через плечо, трусцой побежал к конюшне. Его верный товарищ уже ждал его, взрывая копытом землю. Мальчик заправил за пояс охотничий нож и фонарик, вцепился пальцами в длинную, темную гриву и легко закинул ногу на широкую спину коня. Стивен устроился по удобней, пристроил сумку и поправил узду. Он пришпорил лошадь и животное поскакало медленным галопом, перепрыгнув через ограду, скрылось в высоких зарослях кукурузы.
