Себастьян едва заметно улыбнулся.

— Поверьте, господин, это далеко не самая «возмутительная» традиция «Хилворда». – Мягко возразил он. – Несмотря на то, что в школе обучаются мальчики из самых знатных и состоятельных семей Англии, в число обязательных занятий входит физический труд. Ученики самостоятельно убирают территорию школы, растапливают камины, поддерживают порядок в своих спальнях…

— Юные дворяне сами выполняют работу истопника, уборщика и садовника? – Вновь нахмурившись, прервал дворецкого Сиэль. – Но для чего придуманы столь унизительные правила?

— Считается, что в юном возрасте труд и строгий распорядок полезны для становления характера, господин. Жесткая дисциплина способствует укреплению силы воли и воспитывает в учениках смирение… — Невозмутимо пояснил демон. — Но и это еще не все. В «Хилворде» существует четко разработанная система наказаний, что приятно отличает его от того же Итона. За каждый конкретный проступок или нарушение расписания предусмотрено конкретное количество ударов розгой. Причем секут в школе только по обнаженным, простите, ягодицам, а право проводить экзекуции имеют лишь учителя и директор. До десяти ударов профессор может назначить провинившемуся ученику сам и осуществить наказание прямо в классе, на глазах других учащихся. А если проступок более серьезен, то педагог обязан отвести виновного в кабинет директора, где тому могут назначить до тридцати трех ударов розгой, но не более. Как я уже сказал, все наказания в школе строго фиксированы, что исключает самоуправство и чрезмерную жестокость учителей.

— Все, Себастьян, достаточно, — Саркастически усмехнувшись, прервал его граф, — Я все понял. С теми тремя исчезнувшими юношами ничего не случилось, они просто не выдержали таких издевательств и сбежали.

Михаэлис тоже усмехнулся, довольный реакцией мальчика.

— Что ж, такую возможность нельзя исключать, хотя предполагаемых «беглецов» искали с собаками, но безрезультатно. – Будничным тоном пояснил он, — К тому же есть ряд любопытных обстоятельств, предшествующих исчезновению сына министра и двух его товарищей. За две недели до этого происшествия покончил жизнь самоубийством молодой преподаватель истории Марк Кроу, а позже в озере, недалеко от здания школы, выловили тело семнадцатилетней городской девушки Мэри-Роуз Финч. Но, все записи об осмотре трупа утопленницы и заключение врача в деле отсутствуют. Это наводит на мысль, что их изъяли намеренно, для того чтобы что-то скрыть.

— Постой, Себастьян… — Граф откинулся на высокую спинку кресла и сложил замком пальцы рук, в его синих глазах вспыхнул азарт, — Это становится крайне интересным. Уверен, что здесь не обошлось без убийства.

— Вполне возможно, милорд, — Понимающе улыбнувшись, согласился демон, — Я проверил данные всех профессоров «Хилворда» и обнаружил интереснейшие факты в биографиях трех из них. Начнем с директора школы. Лорд Арчибальд Фредерик Лоузен-Дарфорд пятьдесят один год, холост, является членом Палаты лордов. Уважаемый в обществе человек, однако, не очень богат, живет на доход от ренты и директорское жалование, выплачиваемое Советом попечителей школы. Сам был выпускником «Хилворда» и очевидно много душевных сил отдает своей работе. Как директор не имеет в своей репутации ни единого темного пятнышка. Но как частное лицо…

Себастьян внимательно взглянул на юного господина, прикидывая стоит ли продолжать мысль прямо, как есть, или подобрать слова поделикатнее.

— И? – Нетерпеливо поторопил его Сиэль, — Почему ты замолчал? Неужели этот Дарфорд, любит есть на обед сердца своих учеников?

Он криво усмехнулся.

— Простите, милорд. – Немедленно извинился дворецкий, — Я только хотел сказать, что сэр Лоузен-Дарфорд состоит в закрытом элитном клубе содомитов, и более того джентльмены в этом заведении практикуют элементы садизма, думаю, вы меня поняли?

— Отлично понял, Себастьян, — С мрачной иронией подтвердил граф, — Все логично, кто еще может управлять садистской школой, как не директор-извращенец?

Сиэль вновь усмехнулся, а затем спросил:

— А в чем же повинны двое других? Некрофилия, скотоложство или они по праздникам топят девушек?

Себастьян в очередной раз поразился хладнокровию своего подопечного, Стефания все же была права – цинизма юному графу явно не занимать, вот только при его профессии это скорее ценное качество, нежели недостаток.

— Господин, вам следует меньше читать Готические романы мистера По… — Усмехнувшись, заметил демон, — Двое других педагогов отличились совсем в иной области.

Он вновь глянул в свою записную книжку и продолжил:

— Алестер Блек сорок девять лет, не женат, ведет замкнутый образ жизни, в свободное время проводит исследования в области фармацевтики, в школе преподает химию и биологию.

Профессор Блек ранее заведовал кафедрой в Кембридже, но после неудачного эксперимента приведшего к гибели трех студентов, добровольно участвовавших в испытании нового лекарственного препарата, он был уволен. Хотя полиция и не обвинила Блека в убийстве юношей, кафедру химик-испытатель потерял, а спустя год был принят на работу в «Хилворд». И, наконец, последний педагог с темным прошлым — Пол Морган пятьдесят четыре года, женат, воспитывает трех дочерей, младшей из которых двенадцать лет. Преподает высшую математику, полтора года назад уволился из школы-интерната «Крайстс-Хоспитал» в Лондоне, после скандала связанного с самоубийством пятнадцатилетнего ученика. Морган подверг юношу жестокой порке, после чего тот повесился в лазарете на порванной простыне. К суду жестокий профессор не привлекался, и почти сразу после увольнения поступил на работу в «Хилворд». Что же касается остальных преподавателей этой школы, в их биографиях я не нашел ничего подозрительного. Однако во время исчезновения юношей все профессора и директор находились в здании школы, как они сами утверждают. А значит, любой из них может быть причастен к преступлению, если таковое действительно имело место.

— Себастьян… — Помолчав несколько секунд, задумчиво произнес граф, — А что на счет самих пропавших юношей, тебе удалось что-то про них узнать?

— Они были заурядными учениками, милорд, мальчики из знатных семей и всем троим оставался год до окончания школы.

— Знаешь, что я думаю? – Все так же серьезно произнес Сиэль, — Мне кажется, все эти мрачные происшествия, начиная с самоубийства учителя и кончая исчезновением троих учеников, связанны между собой. Но что бы узнать, в чем именно заключается эта связь и кто виновен в случившемся, нам необходимо попасть в школу.

— Что ж, вы правы, господин, но для вас попасть туда будет затруднительно, я же могу разузнать все за пару дней.

— Нет, Себастьян! – Строго прервал его граф, — Ты забыл, кто из нас Цепной Пес Ее Величества?

— Я помню, милорд, но после того, как вы в последний раз произносили эту фразу, мне пришлось спасать вас из рук двенадцати наемных бандитов… — Назидательно заметил демон.

На бледных щеках Сиэля выступили розовые пятна.

— И ты смеешь мне об этом напоминать?! – Было заметно, что он сильно уязвлен.

— Простите, господин, но я был вынужден напомнить, так как забочусь о вашей безопасности. – Невозмутимо пояснил Михаэлис.

— Вот именно, твоя обязанность заботиться о моей безопасности. Тогда же тобой была допущена роковая оплошность. – Уже холодно заявил граф, — Ты мой дворецкий, и должен беспрекословно исполнять приказы, а не раздавать советы.

Себастьян помрачнел, так как ощутил обиду и даже желание высказать мальчику все, что он думает на этот счет. Однако Сиэль был прав – дворецкий должен лишь подчиняться приказам господина, а потому демон решил пока промолчать.

— Мы отправимся в «Хилворд» вместе, под чужими именами. – Убедившись в своей победе, начал излагать Сиэль только что изобретенный план, — Ты займешь вакансию покойного учителя истории, а я буду играть роль ученика, переведенного из другого учебного заведения. Подготовь к завтрашнему утру все необходимые документы. Ты поедешь первым, а меня позже сопроводит Бард.