========== Пролог жизни ==========
За шестнадцать лет до эпилога жизни
Тяжелая дверь открылась с протяжным скрипом, запуская внутрь прохладу вечернего Мичигана. Пламя горящих свечей колыхнулось в сторону раз, два, сигануло вниз, к фитилю, словно пугаясь вошедшего, а после вспыхнуло яркими искрами. Воск капал белесыми слезами на повидавшее много церковный камень…
Святой отец, обернувшись к вошедшему, по старой привычке потянулся к висевшему на груди массивному кресту, стараясь унять быстро забившееся сердце. «Я не трону никого. Только покажите мне их. И да воздастся нашедшему их за его старания», — вспомнил сладкие греховные слова священнослужитель, но руки от креста не убрал. Лишь махнул новому посетителю, отмечая то, что тот сел на самую дальнюю лавку рядом с мужчиной, что сидел тут уже с утра.
— И давно тебя пускают в церковь? — сипло произнес человек, к которому подсел вошедший.
— А тебя?
Они встретились взглядами и тихо рассмеялись, сплетая пальцы. Пламя свечей над ними бешено билось, словно сталкивалось с незримой преградой.
— Рад видеть тебя на земле, Хаос, — вошедший мужчина улыбался, не сводя изучающего взгляда с лица напротив.
— Игорь. Эту оболочку зовут Игорь, — он нахмурился. — Ты не скрываешься. Весть о твоем возвращении на землю спустя пять лет быстро облетела все уголки…
— Ангелы в любом случае узнают, что мы нашли их.
Игорь согласно кивнул и отвернулся от собеседника, устремляя взгляд на святого отца. Тот тут же отвернулся, до этого со страхом и с простым человеческим любопытством наблюдавший за ними. В его голове, в верующем сознании, никак не укладывался простой факт.
Дьявол и первобытный Хаос в церкви. В ничем не примечательной старой церквушке с выцветшими со временем витражными изображениями святых. Те словно забыли о верующих, о молящихся им и нуждающихся. Святой отец опустил взгляд, боясь вновь сталкиваться с изучающей его чернотой глаз. В груди вновь разрастался цветок сомнения о правильности своего поступка. Ангелы ведь не просто так спрятали близнецов от лучших ищеек Ада? Правда? Но слова Дьявола… Они были так прекрасны, они манили сладостью награды так, что все молитвы забывались.
Он помнил, как пять лет назад нефелим пришел в его церковь и поведал историю о том, что Дьявол ищет двух годовалых мальчиков, двух близнецов, что родились в России. Что ангелы скрыли от дьявольского взора детей и те пропали. И Дьявол взывает к помощи любых существ, обещая любую награду за помощь.
Когда на пороге его церкви оказалась семья с двумя близнецами, святой отец понял — вот они. Вот те две души, которые так жаждет грешный сын Божий. От светлых мальчишеских улыбок стыла кровь в жилах, святой отец не мог дать себе ответ на вопрос: «Что не так с этими мальчиками?» Но кончики пальцев покалывало, в голове билась мысль. Сообщить. Получить награду. Согрешить. Он не спрашивал у нефелима зачем Дьяволу мальчишки, не думал о них, когда взывал к Хаосу, отложив крест в сторону и спрятав слова веры глубоко в душе. Мудрый святой отец знал многое, как и то, что подле Дьявола всегда он. Воплощение страха, войны, бедности. Воплощение порока. Хаос… Всегда, сколько живет святой отец…
Сейчас мальчишки смеялись тихонько рядом с ним, пока родители шикали на них, делая замечания. Но святой отец не обращал на них никакого внимания. Он свою работу выполнил…
— Они чудесны, не правда ли? — Дьявол подался вперед, с улыбкой, полной безоговорочного восхищения, глядя на веселящихся мальчишек. — Такие чистые, такие светлые дети…
В ладонях пульсировало от осознания близости когда-то потерянных близнецов. Ведь он чувствовал, он ощущал натягивающиеся нити, слышал пока такой тихий, едва уловимый звериный вой. Хотелось коснуться их голов, ощутить ту неимоверную силу, что пока скрыта внутри них. Так хотелось вырвать ангельские знаки, не позволяющие Дьяволу до конца ощутить, познать своё. Вспомнить ту непреодолимую жажду, звериную потребность быть рядом. Быть рядом и сломать.
Быть рядом и увести с пути небесного.
Быть рядом и исполнить вновь Божье предназначение.
Хаос с интересом наблюдал за владыкой Ада, не переставая из раза в раз восхищаться тем, как начинает формироваться связь между Дьяволом и близнецами. С каждым разом всё интереснее. Опаснее. И оттого до головокружения любопытнее. Хаос чувствовал, как пульсировала его сущность внутри оболочки, как черные сгустки дыма вырывались наружу, оплетая сложенные за спиной Дьявола крылья. Он знал, что близнецов надо забрать. Он знал, что Дьявол этого не допустит.
— Ты откровенно пялишься, — с усмешкой заметил Хаос, не отводя взгляда от собеседника.
Дьявол не ответил, продолжая изучать улыбки близнецов. Он знал — с горящими от радости глазами, с попадающей в глаза светлой челкой и широко открытом ртом — Антон; с очаровательной родинкой ближе к середине шеи, с чуть настороженным взглядом, но тонкой, красивой улыбкой — Лёша. Мальчики, которых прятали от него, родителей которых заставили всё бросить и уехать в Америку. Но теперь всё поменяется.
Дьявол вдруг смотрит куда-то вбок, а после прикрывает глаза, делая глубокий вдох.
— Я никогда не просил тебя ни о чем лично, — обратился он в пустоту. — Но прошу. Пригляди за этими мальчишками. Я тебе обещать ничего не буду, просто… Будь рядом.
Пустота отвечает ему сиплым смехом, от которого Игоря передергивает, и он тут же отводит взгляд в сторону. Дьявол же еще некоторое время вслушивался в утихающий звук, после чего со слабой улыбкой выдохнул.
Неожиданно, Антон обернулся, глядя прямо в глаза, и Дьявол замер от переполняемого его сущность восторга. Мальчик еще ничего не знал, не понимал, но подсознательно тянулся. Подсознательно искал его рядом…
Антон помахал ему своей маленькой ладошкой, и Дьявол вскинул руку в ответном жесте.
За полторы тысячи лет до эпилога жизни
Дьявол не видел их смерть. Он не нашел в себе сил, чтобы присутствовать, когда Пустота распахнет свои объятия для двух сгинувших перерожденных в сущности душ. Ведь для людей — смерть; для всех них — пустота.
И сейчас он потерянным взглядом скользил по пустому пространству рядом с собой, понимая, что вновь лишился их. Двух самых близких существ. Люди считали, что падший ангел не испытывает чувств, не может скорбеть, жалеть. Не может любить… За многие тысячелетия своего существования, Дьявол так и не привык к этому разрывающему все нити связи чувству утраты своих гончих. Своих мальчиков… Многие демоны свыклись со своей судьбой, забыли что такое эмоции, что такое жить ради другого существа. Дьявол не забыл. И от этого каждый раз еще больнее потеря.
С этими гончими он был вместе почти пятьсот лет. Довольно-таки мало. Что такое какие-то пять столетий для бессмертного сына божьего? Но эти годы — срок достаточно большой, чтобы связь между дьяволом и гончими сформировалась и превратилась в крепкие стальные цепи. Только вот в этот раз связь не желала формироваться…. И в конце концов, одна из гончих полюбила человека… И любовь чужеродная сгубила их…
— Ты не виноват, — черные пульсирующие волны окутали Дьявола, соприкасаясь с его сущностью, принимая чужую боль. — Ваша связь не желала рождаться с первой встречи. Их смерть была неизбежна, и ты это знаешь.
— Когда знание о грядущей катастрофе делало боль от её свершения меньше? — горько усмехнулся Дьявол не желая слышать, как всё тише и тише становится звериный вой, пока окончательно не смолкает.
Демоны вокруг забились в свои щели, не рискуя трогать господина в день его печали. В день их общей скорби. Смерть гончих — утрата и боль всего Ада. Дьявол — сердце подземного грешного мира; гончие — продолжение Дьявола, его броня, самые верные существа, которым суждено безоговорочно любить Дьявола, быть ими же любимыми. Ведь Бог создал гончих для защиты своего сына, чтобы рядом были те, кто смогут уберечь его от самого же себя. Но как там говорится? Пути Божьи неисповедимы? Господь знал, что любое существо подвержено пороку, что говорить о тех, кому суждено быть ближе всех к Дьяволу. Поэтому для гончих было три правила, три заповеди. Нарушишь хоть одну из них — смерть. Смерть всех гончих. И звучали заповеди так просто, что, казалось, нарушить их невозможно. Не возлюби никого кроме Дьявола своего. Не убей никого не по приказу Дьявола своего. Не допусти опасность для Дьявола своего.
